霍元甲,堪称传奇式的爱国武术家,多年来经过电影电视的刻画宣传,已成为家喻户晓的人物。
1981年在中国香港首播、1983年引进到中国内地的20集电视剧《大侠霍元甲》,是第一部以霍元甲为主要题材并产生社会轰动效应的影视剧。这部剧在当时的收视率极高,可说是盛况空前。片中的主题曲《万里长城永不倒》亦成为经典之作,流传至今。这部剧还掀起了武侠文化热潮,让更多的人知道了霍元甲这位民族英雄人物和有关他的故事。
从上世纪80年代至今,广大观众从各种影视剧中看到了一个又一个不同的“霍元甲”。1982年梁家仁主演的电影《霍元甲》、2001年赵文卓主演的电视剧《霍元甲》、2007年郑伊健主演的电视剧《霍元甲》。事实上,早期霍元甲题材的电影还有1972年由李小龙主演的《精武门》,以及1980年由罗嘉甫执导的《迷踪霍元甲》。以霍元甲为主题,影响力最大的当数2006年由于仁泰执导的电影《霍元甲》,片中描述的霍元甲流落乡村,被盲女和一位老婆婆所救……可以说,霍元甲这个历史人物在影视剧中已被无数次的艺术想象所树立、所加工。
那么,最早描述霍元甲的电影版本究竟是哪个?从目前看,这个问题的答案既鲜为人知,也有探究的必要。笔者在查阅西青大运河相关文献的过程中发现,最早以霍元甲为题材的电影是拍摄于1944年,一部由吴文超导演,舒适、陈娟娟主演的电影《霍元甲》。
舒适是中国著名的电影表演艺术家,1938年便已从事话剧等相关工作,民国时期先后在四十多部电影中担任主要角色。
陈娟娟祖籍四川乐山,原名陈素娟,是民国时期著名的童星。1936年,年仅7岁的她参演蔡楚生编导的电影《迷途的羔羊》,在其中扮演一个心灵纯洁、惹人爱怜的农村女孩小翠。观众从她的表演中仿佛看到了失散儿女的影子,对这个角色给予了无限的同情。陈娟娟在该影片中塑造的孤儿形象,受到电影专业人士的重视和观众的喜爱,也奠定了她在影坛的地位,被誉为“东方的秀兰邓波儿”。
男女主演的知名度这么大,可见电影《霍元甲》在影人心中的地位和受重视程度。值得一提的是,电影拍摄期间正值日本侵占上海时期,主创人员的创作是要冒风险的。
1943年12月17日,《戏剧报》以“吴文超新作霍元甲 为发扬中国古代国术巨片”为题,对电影《霍元甲》的创作起始做了介绍,全文如下:
与文超自今春完成“霓裳恨”之后,迄已半载有余,没有什么新作问世,原来是吴君平日尚兼职员科,且演员科的事务频烦忙碌,吴君为人向□诸同人等所重,因其具有博爱之精神。凡有所托,莫不尽心办理。事务自然烦碌。外更兼篮球队干事,自然很少空余了,现有消息传来,吴君预备东山再起,有导演十年前北方健儿国术大家“霍元甲”之说。霍元甲生平之事迹,向为沪人所悉,非其他创作之剧本,全向壁虚构而成,如他手创的精式体育会,于南人文弱之风为之也改变不少,自前沪人如在六十岁以外者,亦当有亲眼看见的,吴君刻正在搜罗霍元甲之平生史料,以资启证,开拍之期当不在远,主演者为王引陈娟娟二人分任主角。
1944年4月27日的《新天津》以“霍元甲本事”为题,对电影《霍元甲》的剧情进行了详细的介绍。该报道写道:“华影”吴文超导,舒适陈娟娟主演之发扬尚武精神巨片《霍元甲》,叙事清末民初的写实,霍元甲是震动全世界的一代豪杰,确是表扬武术的一幅写真图画,现已拍竣,不日在沪映闭连津,兹将本事预介如左……文尾还注有“未完待续”。
1944年4月29日出版的《新天津》以“霍元甲本事(续)”为题,将电影剧情后半部分完整报道。
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