戛纳电影节的日程已临近尾声，作为今年展映片重头戏的《猫王》（Elvis）也终于揭开了面纱。全球首映结束后，现场观众给予影片长达十二分钟的起立鼓掌喝彩，是截至目前全部已放映的影片中最受热捧的一部。不过，在另一边的媒体专场放映结束后，却有不少影评人给它打出了相对的低分，让人不禁疑惑，两边观众看的究竟是不是同一部影片。
导演巴兹·鲁曼（左）与主演奥斯汀·巴特勒。人民视觉 图
《猫王》定于6月24日起在北美等地公映。
据说，鲁曼为《猫王》筹备长达十年之久，正式开拍前的工作做了一大堆。他带着手下的资料搜集团队，还专门搬去埃尔维斯·普莱斯利的故乡孟菲斯生活了一段时间，目的是为更好地体会一下“猫王”幼年的成长环境。“埃尔维斯和妈妈一起生活，家里条件非常差，所以才会被政府部门分派到这么一个黑人社区里生活。”鲁曼表示，“但是学校又在白人社区，所以他小时候每天都要穿过整片黑人居住区，才能去上学。”
鲁曼在媒体发布会上介绍：“这部电影最重要的一点，就是要展现埃尔维斯小时候的成长背景。就像多年之后的埃米纳姆一样，他们都在黑人社区长大，小时候吸收到的东西，对他们的个性成长影响深远。”“日后埃尔维斯做出来的音乐，离不开他和B.B. King那些当时也还不算有名的非裔音乐新人之间的友谊。”
在孟菲斯生活期间，鲁曼还专门走访了“猫王”幼年时的邻居山姆·贝尔（Sam Bell），后者向他透露了不少两人小时候的往事。“他们组成了一个小帮派，一起去黑人酒吧，一起去福音集会。在这些年轻人中间，埃尔维斯吸收各种各样的养分，得到了不少他无法从母亲那儿获得的东西。”去年九月，山姆·贝尔不幸离世，鲁曼抢救性的采访为影片以及“猫王”生平的相关研究工作，留下了一笔宝贵财富。
尽管准备工作做得相当充分，但《猫王》开拍后，还是遇到了意想不到的麻烦。首先是饰演“猫王”的经纪人帕克的汤姆·汉克斯不幸感染新冠肺炎。当时正值新冠肺炎在全球蔓延的初期，外界对这一新型流行病的了解尚有限，因此这一度令整部影片是否能顺利完成，画上了一个大大的问号。
汤姆·汉克斯在片中饰演“猫王”的经纪人帕克。
“现在回想起来，当时的情况仿佛已经是很久很久之前的事了。那时候全世界人都不曾想到新冠肺炎会有那么大的威力，会影响我们如此之深。”鲁曼在发布会上表示，“但从某种意义上来说，这也给了我一个喘息的机会。我利用那段时间重新思考了一下全片的结构，现在你们看到的整个第一幕戏，全都是疫情封城期间我重新改动过的。”
即便如此，媒体的差评已摆在大家眼前。或许正是因为如此，导演在发布会上着重指出：相比其他任何人的意见，对他来说，最重要的还是“猫王”的前妻普莉希拉·普莱斯利的观后感。“她告诉我，‘如果我丈夫能看到奥斯汀·巴特勒的表演，肯定会说，天呐，你就是我啊。’什么样的影评、评论，都比不上她的这句话。”
同样，两人的女儿丽萨·普莱斯利也在看过影片后做出了积极回应，尤其肯定主演巴特勒的表现，称他大有机会获得奥斯卡奖。事实上，片中“猫王”一角曾经考虑过哈里·斯泰尔斯和迈尔斯·特勒，最终还是觉得不很合适，直到收到了奥斯汀·巴特勒的试镜录影。
巴特勒饰演的“猫王”
在发布会上，巴特勒透露，自己花了整整两年的时间，全身心沉浸在“猫王”这个人物中，几乎放下了其它所有事情。“猫王”各个时期不同的演唱方式、说话方式和行走方式，他全都细细琢磨，力求惟妙惟肖。或许因为过于投入角色，就在《猫王》杀青后的隔天，年轻的巴特勒就彻底躺倒了。入院一查，竟是某种类似阑尾炎的病毒感染，在病床上躺了一星期才康复出院。目前看来，虽然大量影评关于《猫王》的影评都相当严苛，但媒体人对于巴特勒的演出，倒是清一色的溢美之辞。相信假以时日，他在好莱坞的演艺之路一定能越走越开阔。
老实说，对于当下的电影市场来讲，“猫王”的故事绝非什么很吸引眼球的题材。毕竟，正如美国影评人安妮·汤普森所言：“如果阁下今年25岁的话，那代表埃尔维斯·普莱斯列在你出生时，已经去世整整20年了。”而25岁的电影观众，或许正代表着当今美国乃至全世界的最主力观影人群。由于疫情影响，美国本土的中老年观众迟迟不愿走出家门，重新回到影院。包括《西区故事》《唐顿庄园2》在内，多部以中老年观众作为目标群体的作品，上映后票房都不能算是理想。而对于下月24日即将在北美公映的这部造价高达1.5亿美元、片长2小时39分钟的《猫王》来说，这也是摆在出品方华纳面前的最紧要的问题了。
“确实，年轻人不关心‘猫王’。”导演鲁曼在接受媒体采访时也坦然承认了这一点。“但从某个角度来说，这也是好事情。因为这意味着他们不会有先入为主的想法，可以用非常诚实的态度来观看这部影片。”
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