文/意见领袖专栏作家 郝倩http://weibo.com/haoqianlondon
因为疫情取消了“高考”，英政府花费数月开发出一套智能评分系统来补缺高考成绩。结果这一号称公正无二的算法系统按照学区综合表现给考生分数划等级，让来自相对差一些学区的考生惨遭“系统性歧视”后被自动降分。
连续数日，这一英国A-level评分乌龙连续数日闹得沸沸扬扬，并在17日（周一）终于出现了神反转。最终智能算法还是敌不过老师们的综合评估可靠。
先从一个真实的故事说起。
一位名为Thanh的华裔学生在“高考”前就拿到了英国剑桥大学的有条件录取通知书，规定他重要在数学，进阶数学和化学中要得到两个A*（最高等级），以及一个A，就可以入学。虽然条件有些苛刻，可这位学生心有成竹。在过去的模拟测试里，Thanh的数学成绩一直都是A*，可谓是一名不可多得的数学天才。只是这位数学天才并不是在私校就读，而是一名公立高中的普通学生。
英国因为疫情取消了A-level的考试之后，之后花了数月的时间推出了一个综合计算评分系统。这个评分系统看起来逻辑缜密无懈可击。
首先，老师会按照学生以往考试成绩和模拟考试成绩给学生打分，并同时提交一份学生成绩的排名。为了中和老师在提交成绩时可能存在的主观性，英国政府决定采用算法这种新科技来做最终定夺，以避免今年考分出现“普涨”。
“算法”如何能估计考生成绩？这其中有几个重要的计算要素：考生所在的测试中心从2017年到2019年的考分分布情况；考生在这个测试中心的考试成绩中的排名，无论是老师的估计，还是模拟测试结果。最后还有一个重要因素就是考生个人以往的考试成绩。
——“学区”决定“考分”？
这是按照统计学原理搭建的考区成绩排名框架，“队友们”的高考表现将直接决定某一位考生最终可以获得的高考成绩。因为系统默认假如一个考区之前总分不高，今年也不会高，所以所有考生的成绩都可能会因此降低，就算是这个低成绩的考区出了一名绝顶优秀的学生，这位考生也会因为考区的集体分而受到算法系统的歧视，被自动降分。
在算法的系统之下，考生所处的“学区”成为最终高考分数高低的关键。也就是说，这个算法系统最后要将考生所在考区过去的考试成绩作出排名，再决定某名考生最终的考试成绩。
Thanh所就读的“公校”也成为他最大的劣势——因为学校的总体评分不高，他的数学成绩就很冤枉地被拉低了一级，从一直以来“A*”降至“A”，这并不能反映出他的真实实力，却是折射出了他所在学区大概没有那么优秀。
虽然最终剑桥大学还是决定录取Thanh，但是他依然有诸多顾虑，甚至悲观地认为这个成绩会影响他至少10年未来的生活，不论是学习还是未来毕业找工作。
从8月份陆续公布的苏格兰和英格兰的成绩来看，相当比例的考生成绩都在算法系统计算之后被下调。在苏格兰，近四分之一考生被算法系统降分，之后苏格兰教育部门在一周前已经表示用教师预估的成绩取缔算法计算出的成绩。英格兰的情况更加严重，大约39.1%毕业班学生老师作出的预计都被降级，牵扯到28万个入学机会。原本英格兰教育系统认为他们可以通过资助学生上诉来修正系统的自动“歧视”性降分。但是事态貌似已经超出可通过上诉得到调和的程度。
现实中很多考生并不会如Thanh这版幸运，他们或许没有这么实打实的A*记录，或是没有剑桥“破格录取”的优待。于是，对于算法的愤怒只能通过各种抗议行动来表达。其实在A-level成绩公布之前，这一系统就已经备受争议，有一些议员对算法中十分明显的“系统性歧视”隐患十分愤怒，认为这个系统就是让那些家庭背景没那么殷实的孩子无端遭遇歧视。
只是之前他们的反面意见无一被采纳。
作为这一算法系统维护者，正在苏格兰休假的英国首相鲍里斯-约翰逊也不得已于周一（17日）一早与教育部部长威廉姆森召开紧急电话会议。
结果，周一当日就出现了神反转。教育部长威廉姆森表示由这一评分系统做造成的前后不一致已经很难通过简单的上诉程序得到解决，最终的解决方案将依然是重走旧路，以老师的评估成绩为准。
——算法如何歧视考生？
英国资历及考试评审局（OFQUAL）设置的这个高考评分系统有两个目的，首先是修正教师评分中的“不公正”因素，其次是控制今年考分比以往大举上扬。每年控制考分的“通货膨胀”原本就是英国资历于考试评审局的重要任务。这也是他们采取算法进行测算的重要原因。
例如，若是算法发现有学校给出了太多的A和B，就会把一些得到评分比较低的考生自动降级。在最差的情景下，某一科得A的考生会被直降至C。
在这样的系统设置下，这一旨在公正的系统在现实中并不公正地压低了近四成考生的分数，这个首次引入算法的高考评分系统被指责为坑苦了“穷孩子”，因为他们所在的考区大概没有那么优异的整体成绩。
私校就完全不同了。因为一般而言私校的平均成绩也要高于公校，所以他们看到高分的比例同比去年升高了4.7%，这超过了普通高中的两倍。这自然引发了诸多考生的愤怒，认为这一系统就是让那些出身“贫寒”的学生在申请高校时更加失利。原本疫情以来停课已经让欧洲的教育系统备受苛责，认为停课对家庭条件不好的学生影响更大，很多家庭条件不好的学生没法正常上网课，也没有额外的补习，落后生更为落后。
而此次用算法估算高考成绩，虽然并没有“家庭背景”这一项，却再一次让“私校”的学生在评分上受到了照拂。
按照算法背后所遵循的逻辑，假如Thanh就读的是私校，也许他就不会吃了集体平均数的亏。所谓的歧视，就是系统认定一名来自一个以往高考平均分低考区的考生今年的高考分数一定低，即使某些考生今年很努力；而在一个高考平均分高的地区，考生的今年的分数一定水涨船高。
同理，如果一个学校不经常出现类似“高考状元”的高分获得者，今年也很难有考生取得类似的高分。
英国大学择校机构myunichoices的首席心理计量学咨询师Charles Johnson博士分析说，英国资历及考试评审局（OFQUAL）所采用的这个系统是一个数据统计的模式，算法会考虑在前一年，整个学校的分数表现，所以虽然可以预计出整体的表现，但却不能保证对个体学生表现做出精准评析。
经过了三四天的拉锯战，结果依然是英格兰考生的A-level成绩将由教师估计的为准，而不是依靠算法。英国资历及考试评审局主席也不得不为算法评分系统造成的“苦恼”而道歉。
可想而知，今天晚上成千上万名应届考生都会睡一个安稳觉，英国大学已经纷纷表态会尽量按照重新修订的分数给更多的考生提供就学以及“奖学金”的机会。只是现实依然有很多实际的问题：很多高校已经进入了录取的最后阶段，现在那些因为降分而失去被录取机会的考生是否还有机会尚未可知。
(本文作者介绍：新浪财经欧洲站站长。工作十余年，从社会新闻到财经新闻，从上海到伦敦，从第一财经日报到新浪财经。)
责任编辑：杨亚龙
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