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国家的形象代表着国家的整体素质，近年来，国际形象已成为国家的“软实力”，各国政府都在高度重视塑造和提升本国在国际社会的形象，中国自建国后几代领导人都在这方面作出积极努力。
中国在经济、政治、科技、文化等各领域的发展成就斐然，综合国力不断攀升，国际地位也在快速提高，国际舞台上的中国因素快速上升。不可否认，中国已成为全球视野的
热点，有人说：没有中国的全球战略是不完整的。
伴随国家政治、经济的发展与强大，中国国民的整体综合素质也在不断提高，国际形象意识和参与意识日益增强，国家的一举一动都在牵动着国人的内心。
“国车”代表国家形象
“国车”是国际形象的组成部分，全方位开展公共外交历来是世界各国塑造国际形象的重要环节。对于中国这样一个有着悠久深厚的文化传统与历史底蕴的大国而言，如何塑造一个能够体现出中国文化、历史底蕴和现代精神的国际形象，塑造一个政治大国、经济大国、文化与科技大国的良好形象已经成为不容回避的课题。
积极与世界接轨，广泛溶入国际社会，塑造和展示中国的良好国际形象，已成为中国各阶层民众的共识。塑造国际形象需要从涓滴做起，一言一行都展示和代表着中国和中华民族。在出访国外、出席国际会议和重大赛事的过程中，需要我们有意识传播中国文明底蕴，展现中华民族精神，提升外国公众对中国的浓厚兴趣和良好印象。由此，“国车”就变得不仅仅是一个“面子”问题，它代表了一个国家的形象和民族精神。
由于“国车”的形象在政治和外交中有着无形的作用力和昭示效果，因此即便是大力推行“全球经济一体化”的发达国家也同样不肯开放“国车”。作为公共外交的先行者，国家首脑一向身体力行，资料显示，美国政府用的是凯迪拉克、林肯，元首用车是黑色的凯迪拉克帝威加长总统轿车；英国用的是宾利、劳斯莱斯、戴姆勒，而元首用车是劳斯莱斯；法国“公车”是雪铁龙DC-19女神车，元首车是标致607；德国“公车”是奥迪A8L和奔驰，元首车为奥迪A8L。日本是日产和丰田，元首车是日产总统和丰田世纪；普京原来一直坐一辆奔驰S600，后来觉得没有面子，2003年“利哈乔夫汽车厂”为他精心设计了一套三款车型：分别为正式会晤用车、公务出行用车及检阅部队用车，如今出行时改坐国产专车的普京显得更加自信十足。
“国车”自主需要红旗回归
“国车”的作用显然，一个最典型的例子，前一段小布什来访，那最新的坐骑06款凯迪拉克行驶在长安街上，不但赚足了面子也成为中外媒体关注的焦点。对比之下，我们也曾经有“国车”，我们的“国车”甚至曾经获得过远远超出卡迪拉克的荣耀，但是那是我们用手工敲打出的红旗，而不是今日的奥迪。
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