新华网12月21日专电(记者王建生) 由于担心美国经济可能会出现硬着陆甚至衰退，一些分析家预计，美联储最早可能会在下月底举行的决策会议上降低利率。

　　美国联邦储备委员会19日决定将联邦基金利率即银行间隔夜拆借利率继续维持在现有的6.5%的水平。但是美联储同时宣布，美国经济面临的主要威胁已经从通货膨胀可能加剧转为经济可能进一步疲软。这意味着美联储有可能在明年年初降低利率，以防止经济陷入衰退。

　　美联储的货币决策机构--联邦公开市场委员会当天在结束今年最后一次会议后发表的声明中说，美国的经济增长速度可能会进一步放慢，其主要表现为能源成本不断上升和消费者信心下降对需求造成不利影响，许多公司的销售和盈利大大低于预期以及金融市场的紧张状态。

　　声明还说，尽管仍存在着一定程度的通货膨胀危险，但由于经济增长速度已经放慢到相当温和的水平，因此通货膨胀加剧的危险已经减弱。在可预见的将来，美国经济面临的主要威胁是经济疲软。

　　美联储从去年6月到今年5月连续6次提高利率，将联邦基金利率提高了1.75个百分点，目的是使过热的美国经济降温和预防通货膨胀。利率的提高和能源价格大幅上扬等因素已经使第三季度美国经济增长率降至2.4%，为4年来的最低水平。最近公布的许多经济指标显示，经济增长速度还在继续放慢。(完)

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