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当了十二年国会议员 与布什总统是老朋友
《世界新闻报》驻美国记者 钟 秋
“一个了不起的家伙，一个诚实的伙伴，一个才思敏捷的人……深深地关心着俄亥俄州的人民。”美国总统布什这么评价罗布·波特曼。5月17日，布什终于将他的这位老朋友扶
到了美国贸易代表的位置上。
在美国，贸易代表这个职务并不十分显赫。波特曼就曾开玩笑说，当他把自己打算出任美国贸易代表的消息，告诉他正在上小学四年级的女儿时，女儿似乎从来没听说过这个职务，只说：“听上去好像是个好工作”。
然而，在接下来的几天里，这位新上任的美国贸易代表对美中贸易所持的强硬态度，却无疑在很大程度上引起了人们的关注。
当过律师和议员
波特曼高中时代作为交换学生去瑞典学习，后又在法国留学。获得法律学位后，他曾在华盛顿的几家律师行从事国际贸易法的工作，常去欧洲和南美出差，熟知这些地方的贸易规则。和巴尔舍夫斯基、佐立克等前美国贸易代表不同，他曾做过12年国会议员。在美国历史上，他是第一个由国会议员身份转变为贸易代表的人。自然而然地，他之前的政治关系被带到了现在的工作中。
由于他工作投入、谦逊有加，与民主、共和两党都保持着良好的关系，他与美国总统布什和白宫核心圈子的交情也不错，在众议院时就常常作为众院和白宫沟通的桥梁。《纽约时报》称波特曼是“总统布什在国会里的人”。
上世纪80年代，波特曼曾在老布什的政府中担任白宫法律事务办公室主任。他也是布什竞选连任助选团的顾问之一，在他的鼎力相助下，布什在俄亥俄州获得险胜，而俄亥俄州的胜利，对于布什的当选是决定性的。
波特曼出生在美国制造业集中的俄亥俄州，该州因制造业在成本上缺乏国际竞争力，导致大量工人失业。去年布什竞选连任时，曾经承诺将帮助俄亥俄州创造就业机会，向“廉价商品”出口国施加压力，或者干脆采取贸易保护措施。波特曼也表示要“采取更强硬的姿态”，为美国制造业赢得更加“公平”的竞争机会。
指责中国不按规矩办事
虽然波特曼本人一直宣称主张自由贸易，但从他对美中贸易关系的处理来看，他说的是一套，做的却是另一套。
为了打击美国眼中的“不公平贸易”，早在参议院还在审议布什对波特曼的提名时，他就在参议院金融委员会的听证会上表示，美国对中国的1620亿美元的贸易赤字部分反映了“中国并不总是按规则办事”。他说，他上任后的首要任务是“打击中国在知识产权问题上的侵权行为”。
波特曼上任伊始，美国贸易谈判代表办公室推出对于中国的《301特别评估报告》，提出中国的知识产权侵权程度达90%以上，美国因此每年损失28到35亿美元，并宣布将中国列入“重点观察国家”名单。
近来，波特曼又表示，美国必须继续增加对中国的出口，以保证贸易关系的公平。他认为，在部分行业，美国企业从中国的进口已经增加了1000%，而美国对中国的出口只增长了22%。
接下来的观点更是强硬，说美国必须监督与中国的贸易，包括市场准入、中国政府对美国软件的使用、货币问题。他还表示将提早到亚洲，“当面向适当的中国官员传达强烈信息”。
跟国会合作有优势
从国会议员变为贸易代表，从立法者成为内阁要员，波特曼显然很适应这个变化。因为，当上了贸易代表之后，他的工作仍然是和政客们打交道，这些人中有许多还是老朋友。波特曼自己也坦言：“我知道贸易代表的工作与国会关系密切，但之前我还不知道，我与国会的密切程度非其他内阁成员能及。”
虽然波特曼人缘不错，但美国对外贸易、尤其是美中贸易中的一些重大问题已经存在多年，跟美国的经济结构不无关联，况且前几任贸易代表都没能有效地解决这些问题，波特曼能有多大“能耐”还是个未知数。
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