中国的30年与英特尔的40年(6)

　　早在1960年代任职于仙童公司时，格鲁夫便深知“互补者”(complementor)的重要性，他用这个词来描述一个公司不可缺少的伙伴，而相互并不从对方那里购买或销售产品。从1990年开始，英特尔和微软发展成双边合作关系，主宰了整个世界PC市场，“Wintel联盟”构成了高科技产业史上一个重要的利润引擎。

　　奔腾的成功彻底宣告了英特尔在RISC(精简指令集计算)与CISC(复杂指令集计算)之战中获得完胜，这场战役耗时5年。在英特尔内部，一度有人认为CISC已经过气，RISC将成为主流。英特尔决定双线作战，1989年4月，英特尔发布CISC的486微处理器，此时英特尔还拥有高速的RISC处理器860芯片。RISC无法突破缺乏软件资源的挑战，随着486的产量和速度提升越来越快，RISC终于败北。

　　“大多数战略转折点并非轰然而至，而是像小猫咪一样毫无声息的悄然逼近，通常只有当你回首往事的时候，才能豁然开朗。”在《只有偏执狂能生存》一书中，格鲁夫把记叙RISC和CISC之争的章节命名为“信号还是噪音”。

　　在接下来的1994年，英特尔在“信号还是噪音”的问题上差点铸成大错。这一年的10月30日，美国弗吉尼亚林奇堡学院的数学家托马斯·奈斯利对多家机构和媒体发出一封电子邮件，指称英特尔的奔腾浮点运算单元存在“程序缺陷(bug)”。英特尔坚称对于普通用户来说，风险可以忽略不计：每过2.7万年，才有0.5%的几率可能产生错误。这激怒了消费者，当时的《财富》杂志报道称，英特尔“被普遍仇恨与畏惧”。12月12日，IBM在互联网上宣布，“公司决定，IBM将停止把配置奔腾产品的个人电脑投放市场”。这给了英特尔当头一棒，英特尔遭遇了公司历史上最严重的一次危机。12月20日，英特尔决定对有浮点缺陷的奔腾处理器采取无条件更换政策。这一事件让英特尔付出了4.75亿美元的赔偿款，但是最终没有倒下。贝瑞特挺身而出，在危机中保持了冷静的头脑，并掌控局势，成为挽救英特尔的英雄。

　　这一年是英特尔自1980年代以来少有的挫折之年，尽管其销售额和利润还在增长，却由《财富》500强第56位滑落至第90位。更关键的是，英特尔“科技前沿充满活力的创新者”形象被扭曲为一家“典型的大公司”。好在良好的管理运作、宏大的生产规模和研发上的巨大投入，使得英特尔牢牢把持住了行业霸主地位。1995年，英特尔销售收入增至162亿美元，在《财富》500强上反弹至第60位。

　　奔腾程序缺陷风波还给整个产业带来了两大后果，一是“完美，否则就无条件全部更换”的游戏规则，这一规则将许多抗风险能力不足的中小公司淘汰出局；其次，互联网的威力凸现出来，奈斯利教授的电子邮件引发了舆论风暴，互联网初露锋芒。

　　RISC与CISC之争也让英特尔认识到，“量”决定一切。到1990年代，英特尔实行“虚拟工厂”架构，立足于全球选址，批量生产能力成为其称霸市场的另一项优势。凭借充裕的产能，英特尔可以发动价格攻势来赢得竞争。这种局面正如当时在英特尔专门负责产品生产的主管克雷格·贝瑞特所料，他发明了“石炭酸灌木”这个隐喻，石炭酸灌木是美国亚利桑那州沙漠里生长的一种植物，它之所以能在沙漠中称雄，是因为它的根汲取草地的水资源，并且释放毒气，抑制周边植被的生长。