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国际先驱导报记者 车玉明 报道 7月11日上午，当记者走进人民大会堂南门的香港厅时，首先大吃一惊：诺大的香港厅里摆满了桌子和座椅。记者粗略数了一下，为双方代表准备的座椅各有70多把，如果坐满，总人数将有150人左右。
成立于1983年的中美商贸联委会是解决双边经贸问题最重要、最有效的磋商机制。去年第15届商贸联委会首次提升为副总理级。但出席去年联委会的商务部一位官员告诉《国际
先驱导报》记者，去年会议的规模虽然比以往大，但也没有今年这么大的阵势。
7月11日上午 9点不到，中美双方代表团成员陆续走进香港厅。按照预定计划，9点开始，联委会中方主席、国务院副总理吴仪与美方两主席商务部长古铁雷斯和贸易代表波特曼在香港厅附近的接待厅进行小范围会晤。
没有参加会晤的中美官员在香港厅等候。他们中有很多人已经成了老熟人，相互打招呼、问候。气氛显得比较轻松。
10时刚过，吴仪副总理和古铁雷斯、波特曼以及中美双方其他主要官员相继走进香港厅落座。双方代表济济一堂。在记者摄像机的灯光、照相机的快门声中，第16届中美商贸联委会正式开始。
吴仪副总理首先致欢迎词，随后一一介绍中方代表团主要成员。中国代表团成员来自18个部门，其中部长和副部长就有十多位，其中包括商务部、外交部、发展改革委、国家质检总局、信息产业部、海关总署、农业部、文化部、工商总局、民航总局、广电总局等。
商务部一位官员表示，中方对这次会议高度重视，所以派出了这样强大的阵容。“美方也很重视这次会议，双方为这次会议已经筹备了几个月的时间”。
古铁雷斯在听完吴仪的介绍后发言。他在介绍美方代表团成之前用他那一贯沉稳的语调，不紧不慢地说：“为了不被你们的人数压倒，我们也带来了很多人。”
会场上一时笑声一片。
美方代表主要来自美国商务部、农业部、贸易代表办公室、美国驻华使馆、贸发署等机构。
会议从上午10点开始，中午12点稍事休息，下午从2点半开始又继续谈了两个多小时。会谈中，在一系列议题上中方列举出大量的权威数字和相关的背景，显示出中方扎实的调研和充分的准备。
据了解，因为会议议题众多，讨论时间长，翻译的任务就特别重。中方特地为会议安排了两名经验丰富的翻译。同样，美方也准备了两名熟练的翻译人员。
本届联委会时间虽然短暂，但由于双方事先大量的准备工作，经过务实磋商，还是在大量议题上取得了丰硕成果。
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