基因编辑食品即将到来

　　中国研究人员利用基因编辑让双胞胎婴儿诞生在世界引发了争论，但利用该技术的食品即将走上……

　　可以高精度改变动植物遗传基因的“基因编辑”目前已开始应用于食品领域。美国孟山都公司（Monsanto）等全球知名企业正式进行农作物的改良。在日本，大学旗下初创企业也在努力实现西红柿的商品化。预计基因编辑仅相关技术到2025年市场规模就将达到1万亿日元。在食品领域可通过不同于传统转基因的方式来实现品种改良，这种安全性受到关注。

　　“在发挥我们所积累的研究成果方面，基因编辑非常有效”，日本的品种改良专家、筑波大学生命循环系统教授江面浩这样说。江面浩教授研究的是使用基因编辑技术，开发营养倍增的西红柿。

　　在医疗领域先行，不同于转基因

　　新品种西红柿的氨基酸“GABA”含量是普通西红柿的约15倍，该成分具有抑制血压上升、减轻压力的效果。目前在日本添加GABA的点心和乳饮料深受欢迎，江面教授认为，“在消费者健康意识不断提高的背景下，会有很大需求”。

经过基因编辑的西红柿（筑波大学江面浩教授提供图片）

　　2018年4月，与江面教授合作的种苗企业PIONEER ECOSCIENCE设立了负责生产销售这种西红柿种子的SUNATEC SEED。完成实证实验等之后，快的话将于2019年实现商品化，计划销售给种植农户。

　　基因编辑被称为梦一样的生物技术，备受全球瞩目。以包括人类在内的所有动植物为对象，切断部分遗传基因等对其进行改变。可以具备预期的性状和功能。据市场调查公司介绍，基因编辑的全球市场规模以医疗领域为中心，2019年为3500亿日元。预计到2025年将达到1万亿日元。

　　至今改良传统的谷物品种并推广到全球的是采用的转基因技术，将外部基因植入对象作物，发生突然变异，具有增产、抗虫害的特点。

　　不过，植入外部基因的方法被认为不安全，这种观点根深蒂固。在对食品安全关注度较高的日本，转基因的蔬菜和水果等很难普及。 

　　相比之下，基因编辑原则上只是改变对象作物本身的遗传基因，被认为安全性较高。可以减少基因改良的时间和成本。基因重组等需要专家们较高的技术和丰富的经验积累，但基因编辑技术，就连学生也可轻松理解，操作简单。

　　瞄准基因编辑的创新性，海外大型企业纷纷着手使其实现实用化。美国杜邦旗下子公司利用基因编辑开发出了高产玉米。通过室外栽培实验等，目标是在数年内实现商品化。  

　　孟山都也于2016年和开发出基因编辑代表性技术“CRISPR-Cas9”的研究机构之一美国Broad研究所展开合作。2018年向农业领域潜力较大的初创企业美国Pairwise出资1.25亿美元，共同推进大豆及小麦等的研究。

　　日本方面，KANEKA于2018年春季与农业食品产业技术综合研究机构联手，开发出了可短时间内进行小麦品种改良的基因编辑技术。不过，在食品领域的动作与欧美企业相比还十分有限。日本一位相关人士表示，“种苗和食品厂商中对此较为关心的企业有很多，但还只是处于收集信息的阶段”。

　　最早将于年内在店铺销售

　　与此同时，日本政府考虑到基因编辑的影响力，正加紧应对。日本厚生劳动省的专门部门会议1月汇总报告称，关于基因编辑食品，有一部分还未进行安全性检查，登记后方可销售。日本计划3月制定规则，最早将于年内允许销售基因编辑食品。

　　在美国，农业部于2018年3月宣布了不限制使用基因编辑进行品种改良的方针，但欧洲明显采取慎重态度，各国应对方式大不相同。

　　基因编辑为最尖端技术，才刚刚开始实现实用化，还存在很多未知的情况。基因编辑后的食品要想在市场上流通，包括其安全性在内，需要获得广大消费者的理解。

　　日本经济新闻（中文版：日经中文网）河野祥平

责任编辑：郭明煜