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除非美国国会延长疫情相关救助计划，在更长时间内、向更大范围的劳动力群体提供失业救济补助，否则年底时会有数百万美国人发现自己领不到失业救济了。
两项关键救助计划即将到期，届时会引发7月底以来失业救济最大幅度的缩减。7月底时，根据新冠病毒援助、救济和经济安全法案（CARES）给予失业救济领取者的每周600美元额外补助金到期。
一些经济学家指出，随着新冠病毒感染人数的飙升，冬季期间失业人数可能会增加，提供支持的必要性升高。
美国劳工部上周公布的数据显示，多数领取失业救济的人目前都在参与国会3月通过立法项下的疫情相关救助计划。
与此同时，领取定期失业救济的人数正在减少，因为面临长期失业的人不再具备失业救济领取资格，转向求助疫情救助计划。
如果不发生改变，那么将有超过1，300万人面临救助结束的风险，这可能使他们没有钱付租金、购买日用品和支付其他账单。家庭收入下降加上感染病例增加，可能进一步减缓消费者支出。美国10月零售销售增长0.3%，低于路透调查分析师预估的增幅。
“结果是许多雇员生活水平大幅下降和贫困加剧，”美国经济政策研究所（Economic Policy Institute）政策主管Heidi Shierholz表示。
议员们必须决定是否延长两项关键计划。一个就是疫情失业援助计划，让正常情况下没有资格领取失业援助金的自由职业者和个体经营者也可以申领这项补助。
另一项计划就是疫情紧急失业补贴计划，在政府失业补贴到期后向失业人群额外提供13周的补贴。随着常规救济计划到期，更多人转向疫情紧急失业补贴计划。
根据尚未到期的一项计划，一些人或许还能够收到13-20周的救济，但该计划并非各州都有。
当被问到将如何帮助那些面临长期失业的人群时，当选总统拜登周一呼吁国会通过英雄法案（Heroes Act），民主党控制的众议院已经批准了该法案，将延长两项失业救济计划，还包括其他救助措施。
“我们需要更强有力的行动”
一些分析师称，CARES法案弥补了美国失业安全网中长期以来的漏洞，更加慷慨地提供失业救济，向正常情况下不符合资格的人提供救济，包括疫情期间因为照顾孩子而无法工作的家长。
研究人员发现，尽管失业增加，但这些救济措施帮助人们增加支出，并补充储蓄，帮助数百万人摆脱贫困。
“人们意识到，我们需要比标准（失业救济金）更强、更广泛的东西，而且它是确实有效的。”世纪基金会资深研究员、失业救济金专家Andrew Stettner说。“现在我们过早就要将它结束。”
脆弱的处境
多数州的标准失业救济金通常最多可领26周。一旦那些福利用尽，求职者可使用疫情大流行的紧急失业救助，总共可获得39周的救济金。
对于自3月中以来就失业的人们来说，那些紧急救助的期限可能在12月中就届满。而当前危机开始前就已失业者，或者佛罗里达或北卡罗来纳等州救济金发放周数较少的各州失业者，其疫情救济金可能正接近到期。
一些求职者或许能够获得所谓的延长救济金，这是一项疫情前的计划，提供最多20周的额外救济，实际则要视该州失业率而定。但根据预算与政策优先中心的分析，目前有13个州无法获得这种救济金。
一些经济学家和分析师认为，由于疫情久久不退，那些受疫情冲击而失业的人需要更多帮助，特别是在受创最重的娱乐和旅游服务行业。长期失业、也就是至少27周没有工作的人数从9月的240万增至10月的360万。
救助悬崖可能“导致整体经济都处于非常脆弱的状态，尤其是那些失去工作后难以改换新跑道的人，”布鲁金斯学会经济研究员Lauren Bauer指出。
责任编辑：李园
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