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当地时间周二，德克萨斯州中部城市韦科的陪审团裁定，英特尔构成对超大规模集成电路公司（VLSI）的两项专利侵权，需向后者赔偿21.8亿美元（约合141.3亿人民币）。这是美国历史上规模最大的专利侵权赔偿案之一。而这一次的赔偿规模相当于英特尔公司去年四季度盈利的一半，将近英特尔2020年净利润的十分之一。
法庭认为，英特尔侵犯了VLSI公司拥有的两项与芯片制造有关的专利。陪审团认定，VLSI公司因被侵犯第一项专利而造成的全部损失为15亿美元，被侵犯另一项专利的损失为6.75亿美元。两项专利涉及管理电子设备中的时钟速度、最小内存操作电压技术、基于电压的内存大小缩放等技术。
VLSI公司的首席执行官Michael Stolarski在一份声明中表示，“很高兴看到陪审团认可了其专利所反映的创新价值，并对陪审团的判决感到非常满意。”
VLSI公司代理律师Morgan Chu表示，这些专利涵盖了提高处理器功率和速度的发明，这是竞争的关键问题。他还指责英特尔选择 “故意视而不见”。
英特尔公司方面则表示，“英特尔坚决不同意今天的判决结果。我们打算提出上诉，并有信心取得胜利。”
英特尔代理律师William Lee在结案陈词中告诉陪审员，这些专利一直由荷兰芯片制造商恩智浦半导体公司拥有，恩智浦半导体公司将从损害赔偿中分得一杯羹。
值得注意的是，控诉英特尔侵犯专利的公司成立于四年前，且没有任何产品，被英特尔代理律师直称为“僵尸公司”，而它唯一潜在收益就是这起诉讼。
VLSI为何方神圣？
据公开信息显示，VLSI最早成立于1979年，半导体技术处于早期蓬勃发展阶段。VLSI当时的主营业务为芯片制造，后转型为集成电路开发和EDA软件。
1999年，飞利浦以10亿美元收购了这家半导体设计公司。随后，其资产转移到飞利浦分拆出来的恩智浦（NXP），这是一家荷兰芯片制造商，据了解，英特尔如果赔付之后，恩智浦（NXP）也可以从中分一杯羹。如今状告英特尔的VLSI，也就是被恩智浦（NXP）收购后，几经合并拆分后于四年前所组建的公司。
在国外的相关报道中，直称VLSI是一家“僵尸公司”，似乎真的应证了“该公司没有做任何产品，主要收入来自打官司获得的赔偿”的说法。在网络上搜索该公司，也找不到任何经营情况和产品信息。
英特尔代理律师表示，VLSI公司从架子上翻出来两个过去十年里从没用过的专利，然后索取20亿美元赔偿，这种做法令人无法容忍，并直言这是“专利碰瓷”。
芯片“一哥”疲态尽显
昔日芯片行业绝对的老大哥英特尔近年来似乎有些力不从心。
业绩方面，英特尔上月公布了2020年第四季度财报，英特尔的总营收为199.8亿美元，同比下降1.14%，高于华尔街此前的平均预期174.8亿美元。
图源：美股研究社
即便去年多个季度的营收都超出预期，可难以掩饰其业绩增长疲软的事实。2019年Q4至2020年Q3，营收分别为202.1、198.3、197.3、183.3亿美元，已出现连续四个月缩水。
在芯片制造工艺方面，英特尔在面对台积电和三星这两位竞争强敌时也逐渐失去了制造优势，它的领先地位正在发生逆转。
2020年7月，英特尔宣布最新的7nm芯片制程遇到新问题，量产要延后至2022年下半年，导致股价暴跌16.24%，市值蒸发415亿美元。在当月的财报电话会议上，首席执行官Bob Swan表示，英特尔将考虑把一些最先进芯片的制造业务外包、出售其NAND内存业务。
在设计领域，英特尔也尽显疲态。2018年末，全球芯片市场从14nm过渡到10nm，为了给10nm芯片的生产让路，英特尔14nm芯片的存货出现问题。当时，AMD果断将芯片生产外包给台积电，所以其存货相对充足，趁着英特尔的失误，一举抢占了大量市场。
另一方面，使用ARM许可技术的芯片迅速崛起，英特尔的客户正在不断流失。不少公司使用支持大多数智能手机的ARM技术来设计自己的芯片，告别了英特尔芯片。2020年6月，一直采用英特尔CPU处理器的苹果也宣布旗下Mac电脑未来将放弃英特尔芯片，转向公司自研芯片。
英特尔这两年芯片工艺落后台积电，PC业务又面临着AMD的疯狂攻势，四面抵挡、疲态尽显，如今巨额专利官司又败诉，让本就处于寒冬的英特尔更加雪上加霜。
来源：中国基金报
责任编辑：李桐
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