焦虑是一种普遍的情绪体验，但慢性焦虑对认知健康长期影响的研究相对较少。近日，一篇发表在国际杂志Journal of the American Geriatrics Society上题为“The effect of anxiety on all-cause dementia: A longitudinal analysis from the Hunter Community Study”的研究报告中，来自纽卡斯尔大学等机构的科学家们通过研究评估了慢性焦虑、缓解性焦虑和新发焦虑与机体全因痴呆症风险之间的关联。
研究发现，慢性焦虑和新发焦虑与痴呆风险升高有显著关联，而缓解性焦虑则不增加痴呆风险。研究涉及了2132名平均年龄为76岁的参与者，这些参与者是澳大利亚亨特社区研究（Hunter Community Study in Australia）的一部分，接受了长达十年的跟踪调查。
慢性焦虑和新发焦虑或会增加机体患痴呆症的风险图片来源：Journal of the American Geriatrics Society (2024). DOI:10.1111/jgs.19078
数据表明，存在慢性焦虑和新发焦虑的个体，患痴呆症的风险分别增加了2.8倍和3.2倍。值得注意的是，在70岁以下曾经历焦虑的成年人中，这一风险更为突出。相比之下，那些焦虑症状得以缓解的人，其痴呆风险并未显著高于无焦虑史的人群。
研究作者Kay Khaing强调，虽然随机对照试验无法直接解答此类问题，但本研究通过前瞻性队列设计和因果推断方法，揭示了焦虑在痴呆症发展中可能扮演的重要角色。这提示焦虑症可能是预防痴呆症的新目标，同时也提出了治疗焦虑可能有助于降低痴呆风险的前景。
总之，研究结果确认了慢性焦虑和新发焦虑与全因痴呆风险的直接联系，尤其是对70岁及以下人群影响显著。同时，研究还表明，成功缓解焦虑可能有助于降低痴呆风险。因此，适时管理和治疗焦虑情绪，被视为一种潜在的有效策略，以减少痴呆症的发生率。
参考文献：
Kay Khaing MMed, Xenia Dolja-Gore PhD, Balakrishnan R. Nair MD，et al,. The effect of anxiety on all cause dementia: a longitudinal analysis from the Hunter Community Study, Journal of the American Geriatrics Society (2024). DOI: 10.1111/jgs.19078
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