比尔·盖茨坚定看好人工智能和核能 着力领衔核能复兴与AI创新

近日，在伦敦突破性能源峰会召开前夕，盖茨在一档谈话类节目中分享了关于核能、人工智能在气候变化中的作用等相关看法。

核能：将使用钠冷却新反应堆

盖茨关注气候问题由来已久，在技术开发方面投入了大量资金。本月初，比尔·盖茨于2008年创立的能源公司Terrapower开始在一座历史悠久的小型煤炭小镇怀俄明州凯默勒建造一座新核电站。该项目酝酿已久，但因监管延迟而陷入困境。

新反应堆的设计引人注目，将不再用水来冷却反应堆，而是使用钠。盖茨表示，在这种情况下，使用钠冷却可以避免高压，并避免第三代反应堆在余热问题上的所有复杂性。因此，这一方式确实能够产生有竞争力的电力。盖茨预计，设计上的改变将使反应堆更安全及平价，并为新一轮核能复兴打开大门。

不过，他提到，第三代反应堆还未做到这一点。无论是投资者还是公用事业公司，对第三代反应堆的兴趣都不纯粹是出于经济原因。因此，目前在发电结构中添加裂变和随后的聚变来补充风能和太阳能。当前风能和太阳能仍落后于设定的雄心勃勃的目标，但就可靠性需求而言，核能将大有帮助。

对于实现零排放时间而言，目前面临的挑战是必须尽快实现净零排放，理想情况下是在2050年。现在，如果该工厂在2030年投入运营并被视为成功，是否有足够时间在世界各地，而不仅仅是美国，建造更多同类工厂引起质疑。这其中还将涉及到克服其他国家设定的重重法规阻扰，从而在减排方面发挥积极作用。

面对这一设想，盖茨回应道，“是的，如果我们不建造100座核电站，将不会对气候做出重大贡献。随着时间的推移，我也希望这些反应堆能够帮助非洲实现电力供应，电力的短缺对该地经济发展需求而言极其痛苦。”

此外，他补充道，目前已在考虑许多国际合作伙伴，如韩国、日本、英国、法国等，这些国家将负责监督NRC监管机构审查这件事。

但他同时提到，这一目标野心十足，但出于目前的标准设计，以及对数字设计的使用，反应堆与以前的同类相比将较为不同。

问及对过往技术的投资，盖茨说道，电是根本所在。微软曾投资TSConductor公司，通过电网中的该产品，只需更换电线，就可以让电力增加一倍。而目前该公司也正提高产能以实现这一点。

他提到，“有些人可能认为我们有太多的核聚变公司。我们约有16家，Breakthrough与其中5家有合作关系。但考虑到所涉及的科学不确定性和挑战，我认为数量并不算多。”

他还提及了这一进程中私人投资者的加入。起初与部分优异的个人投资者合作并筹集了BEV1资金，后续则增加了如哈佛和淡马锡等机构投资者。尽管去年宏观经济政策在气候领域发生了变化，一些风险资本受到了影响。但部分由于其公司有技术投资者关注到这些问题，目前尚未看到系统性融资问题。

人工智能：激发创新力量

大公司须成为气候解决方案的一部分，与此同时，大多数科技公司都加入了人工智能竞赛，能源消耗十分显著。以微软为例，该公司希望到2030年实现碳负排放，但去年它的排放量却比2020年高出30%。

微软表示它的所有能源都与可再生能源相匹配，因此这主要是由于建设数据中心产生的排放，而不是由于其能源使用。

盖茨提到解决这类问题在于激发创新。电力是根本，这是目前排放的重要组成部分，电气化也是将乘用车和公共汽车的排放量降至零的重要方法。因此，电力需求将增加一倍以上。

由人工智能执行驱动的数据中心需求也增加了这种负载模式。目前由于光纤连接，这些数据中心可以位于世界各地的多个地方。而在此过程中，科技公司，主要是电力公司，但也包括航空旅行、钢铁、水泥公司，将成为愿意支付绿色溢价的买家，从而帮助扩大技术规模。

此外，盖茨对人工智能的作用给出了极大肯定，称无论是在健康、教育还是气候科学领域，都极具前景。气候适应方面也可从中受益，如盖茨基金会将采用微软宣布的用于天气预测的工具，以便小农户了解何时播种，及提供更好的种子。

盖茨称，最终的平衡之下，人工智能将发挥其用处。他称，AI对能源的5%额外需求并不会阻碍各方实现气候目标。

此外，美国大选对未来气候问题走向也影响甚远，唐纳德·特朗普越来越明确地表示，希望撤销许多气候政策并促进化石燃料行业的发展。

盖茨表示难以预测美国政局，如果特朗普当选，或将面临更多变化，商业环境也将面对更多不确定性。

但他也提到，“你知道我们如何与国会合作，尽可能多地维持气候支持，并努力使其具有可预测性，这是Breakthrough基金将面临的挑战，我们需要尽可能多的挑战。”

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责任编辑：郭明煜