不明原因频繁发生低血糖,长期在内分泌科治疗;反复出现腹泻、腹痛被当成胃肠炎,反复消化道出血当普通消化性溃疡治疗。这类病人要引起警惕,极有可能患上了一种罕见疾病——神经内分泌肿瘤。
神经内分泌肿瘤新增7万病例 多发在胃肠、胰腺部位
神经内分泌肿瘤是一类起源于干细胞且具有神经内分泌标志物、能够产生生物活性胺和(或)多肽激素的肿瘤。其病因尚不十分明确,绝大多数病人与遗传无关,仅5%的病人有遗传背景,也没有性别差异,并且病人年龄跨度很大,有七十多岁发病的老人,也有十多岁的少年。
研究发现,神经内分泌细胞遍布全身各处,可以分泌出几十上百种激素,所以它可以起源于身体的各个器官,胃肠、肺、胰胆、胸腺以及皮肤等多个器官都可以生长,发病部位相当广泛。其中,发生在胃肠、胰腺部位的神经内分泌肿瘤占到70%。
流行病学显示,在过去30年间,神经内分泌肿瘤在过去三十年里增长了5-6倍。据相关统计中国每年神经内分泌肿瘤新增病例大约7万例,现存病人数量超过30多万。由于神经内分泌肿瘤的临床表现“千人千面”,误诊漏诊率相当高,患者平均需要5年才能得到确诊。
已纳入国家罕见病目录,病人误诊漏诊率较高
胃肠胰神经内分泌肿瘤在2023年被纳入中国第二批罕见病目录。但对于神经内分泌肿瘤这种罕见病,无论是理念、诊断技术、治疗技术,国内其实都处于起步阶段。加上早期症状不典型,分布部位广泛,症状多种多样,给医生的判断带来很大的迷惑性。
“神经内分泌肿瘤不仅对普通老百姓来说是陌生的,对很多医生来说了解得也不多。这类疾病的误诊率非常高,大多数病人是没有症状的。部分病人在体检做超声或者胃肠镜检查时被发现,这部分病人生存期会长一些;另外,还有少部分有症状的、功能性的病人预后也会更好,都因为就医诊治及时。反而没症状又不体检的病人,大多过来就诊时肿瘤已经比较大或者转移了。所以说,定期进行健康检查和及时关注身体状况尤为重要。”中山一院肿瘤科王于教授表示。
目前,只有大约20%的神经内分泌肿瘤患者具有典型症状,还有80%的肿瘤默默长大,并不表现出明显的症状。不少病人从发病到确诊,都历经坎坷,有的因为反复低血糖长期在内分泌科治疗,有的因为反复消化道出血当普通消化性溃疡治疗,也有因为反复出现腹泻、腹痛被诊断为胃肠炎,还有的被误诊为胃癌、胰腺癌。直肠或者胃里长了一个神经内分泌肿瘤,但在做肠镜、胃镜检查时被当作息肉摘除了,这样的事情屡见不鲜。
全球数据表明,患者平均需要5年方可确诊,部分患者在发现时已经出现远处转移。医生指出,神经内分泌肿瘤恶性程度高的可能比普通癌症更凶险。比如,胃神经内分泌肿瘤,既可以像胃息肉、平滑肌瘤等良性肿瘤一样,生长缓慢且预后良好,又可能像胃癌一样,具有高度侵袭性,若不及时治疗,疾病会迅速进展,预后很差。
早期诊断是治疗神经内分泌肿瘤的关键。出现以下情况要高度警惕神经内分泌肿瘤:1、反复莫名其妙发生低血糖、腹泻、消化道溃疡;2、身上起奇形怪状的皮疹,面部皮肤无端出现潮红;3、体检发现胰腺、胃肠、肝脏等部位有肿物占位,且影像检查显示这种占位血供丰富,要当心神经内分泌肿瘤;4、就诊时肿瘤晚期转移,病人被医生判了“死刑”但过了好几年仍存活,很可能误诊了,有必要怀疑是神经内分泌肿瘤。
神经内分泌肿瘤治疗是一场持久战
近十来年,随着内镜和生物标志物精确检测等诊断技术的应用,神经内分泌肿瘤的诊断走向规范和成熟,国内各大肿瘤专科医院高度重视神经内分泌肿瘤多学科诊治,医生“抽丝剥茧”地探查,越来越多病人得到确诊,治疗手段取得了进展和突破。
在已知的实体肿瘤中,神经内分泌肿瘤算是非常复杂的一大类,其治疗手段有很多,包括内镜手术和外科手术治疗、放射介入治疗、放射性核素治疗、化学治疗、生物治疗、分子靶向治疗等。究竟选择哪一种治疗手段,主要取决于肿瘤的分级、分期、发生部位以及是否具有分泌激素的功能。
中山一院肿瘤科王于教授指出,神经内分泌肿瘤的治疗是一场持久战,肿瘤负荷、肿瘤分期、病理分级、是否有激素分泌都会影响治疗效果和整体生存,使得个体的治疗和预后差异很大。在积极的规范治疗下,大部分患者是可以实现长期生存。
由于诊断的延误,超过60%的神经内分泌肿瘤患者诊断时已处于晚期,丧失了手术切除的机会。目前主要采用生物疗法、生长抑素类似物(SSA)类药物等方式,帮助抑制肿瘤生长。
如今治疗神经内分泌肿瘤的药物也在不断更新,进一步增强医生和患者的信心。
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