在购回2010年与他人共同创办的共享办公公司WeWork的努力失败四个月后,亚当·诺伊曼(Adam Neumann)又成立了一家竞争对手公司。这个名为Workflow的概念是要打造一个偏重成人化的版本。和WeWork一样,Workflow也将以灵活的条件为公司和个人提供办公空间,但它力争用精美的艺术品和舒适的家具营造出宁静的氛围,而不是在充斥着20多岁年轻人的办公室里提供昆布茶和啤酒。
设计感并不是Workflow与WeWork的唯一区别,后者已于今年6月脱离破产保护。诺伊曼最初创办的共享办公公司与房东签订的是长期租约,然后依靠短期租约获得收入,因此很容易受到需求骤减的影响。现在,Workflow正在其自有的住宅楼内建造办公室,对于自己未拥有的办公空间,则是与房主合作管理。
诺伊曼说,Workflow将从疫情以来对灵活办公空间的高需求中获益。他说:“与当初创立WeWork时相比,如今人们所感受到的社区缺失和失联问题更加突出。”
Workflow将成为诺伊曼于2022年创立的住宅房地产公司Flow的一项服务。这家迈阿密初创公司主营住房建设和运营,由风险投资公司Andreessen Horowitz提供3.5亿美元的投资支持,该轮投资对Flow的估值超过了10亿美元。诺伊曼自己又投资了3.5亿美元,将建筑物的所有权从他的家族办公室转移到了这家公司。
和他的许多其他事业一样,诺伊曼宣传的Flow宗旨也是建设社区。该公司的使命是“与我们自身、我们的邻里和自然界建立联系”,这与WeWork的招股说明书有相似之处,后者强调其公司使命是“强化世界意识”,以及对“全球社区力量”的信仰。
Flow在迈阿密、劳德代尔堡和亚特兰大拥有四栋公寓楼,也是纳什维尔两栋公寓楼的少数投资者。该公司成立了住宅物业管理部门,并开发了管理租户服务和处理租金支付的技术。今年,Flow将业务扩展到利雅得,拥有三栋公寓楼。10月,Flow宣布开始销售迈阿密的一个拥有466个居住单位的公寓项目,该项目由Flow自己开发并负责管理。平均价格约为每平方英尺950美元,一居室的价格可能达到60万美元,诺依曼称这是“很好的入手价格”。
尽管自疫情以来,写字楼业主受到了需求不振的冲击,但一些联合办公公司却因向小型灵活空间的转变而获益匪浅。WeWork的竞争对手Industrious业务侧重于管理与房主之间的合同,2019年至2023年间其收入增长了两倍。今年早些时候,该公司接手了WeWork前纽约总部的管理,并在物色其他管理目标。
诺伊曼说,在Flow成立的第一年,他曾坚决表示不会涉足办公业务。但居民和企业客户对使用共享办公空间和灵活办公场所同样很感兴趣。“明显是存在需求的。”他说。
这种需求促成了Workflow的诞生,市场推广材料中将Workflow描述为“一种积极高效的观念”,并为“周边邻里有意义的工作提供空间、机会和联系”。Workflow 将为居民提供共享办公空间,并出租私人办公室。今年8月,Flow在劳德代尔堡与一家《财富》50强公司达成了首笔交易。
诺伊曼将以多大规模和多快的速度扩张Workflow仍然是问题。短短五年前,诺伊曼还是初创公司在风险投资支持下无所顾忌、过度扩张的典型代表。在他的领导下,WeWork成为全球发展最快的共享办公公司,并最终成为伦敦、纽约和其他城市最大的私营企业租户。WeWork耗尽了现金,但实现盈利之路并不明朗,这最终给该公司及其投资者带来了灾难性后果。在WeWork宣布推迟IPO计划后不久,诺伊曼于2019年被排挤出公司。(两年后,WeWork通过与一家特殊目的收购公司合并实现上市。)
对于Flow,诺伊曼说他采取了不同的方法。在接受《彭博商业周刊》等媒体采访时,他强调了放慢脚步的承诺,并表示Andreessen Horowitz的创始人本·霍洛维茨(Ben Horowitz)和马克·安德森(Marc Andreessen)将帮助约束他的新公司。他说:“我知道自己的优先事项,因为我经历过这些。它教会了我很多东西。但其中之一就是‘慢下来’。还有一个是‘倾听’,不只是听你想听的,还要听你不想听的。”
诺伊曼举了个例子:两年前,他在Flow的团队预计到今年第四季度将开始降息。安德森告诉诺伊曼,他们不能根据假设制定计划。诺伊曼说:“他们的预测非常非常准确,但已经吸取了教训。”
在诺伊曼看来,进一步的慎重之举将成为具有重要意义的进化。敢于冒险是他在WeWork履职期间的特征,而押注6.5亿美元回购自己的公司似乎也在遵循这一模式。诺伊曼说,收购WeWork实际上“非常契合”他的新方法,但他同时表示,他在致力于Workflow业务的过程中保持了健康的谦逊态度。
“整个过程的共同主题是我们正在学习。我们真的不确定自己是否知晓答案,因此我们要慢慢来,”他说,“我们不急于求成。”编辑/陈佳靖
总之 亚当·诺伊曼的最新创业项目Workflow将以灵活的条件为公司和个人提供办公空间。Workflow计划采取与过去WeWork不同的商业模式,但诺伊曼会以多大规模和多快的速度扩张Workflow仍然是问题。
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