趁你IPO告你侵权 维权良方or商战毒计

趁你IPO告你侵权 维权良方or商战毒计
2023年12月14日 10:04 江苏经济报

IPO排队近一年半时间,却在首发上会前夕被取消审议,苏州杰锐思智能科技股份有限公司(以下简称“杰锐思”)终究白忙一场。12月7日晚间,深交所官网披露信息显示,鉴于杰锐思在本次上市委审议会议公告发布后出现重大事项,按照相关程序,本次上市委审议会议取消审议杰锐思发行上市申请。据知情人士透露,该重大事项应该是竞争对手起诉杰锐思专利侵权,选择上市前夕起诉,颇有精准阻击的意味。

近年来,不少企业在IPO进程中都会面临专利纠纷的困扰,尤其在科创板IPO审核过程中,专利问题甚至成了必须面对的“拦路虎”。本报记者发现,年内有多家IPO公司陷入专利纠纷。11月27日,杭州宇谷科技股份有限公司回复深交所首轮问询并更新了招股书,但其与哈啰公司的专利之争已进入白热化阶段,让外界对其上市前景感到担忧。更早之前的金力股份主动撤回科创板IPO申请,转战港股,也与恩捷股份发起专利诉讼有关。一位知识产权领域的律师告诉记者:“趁相关企业IPO时发起专利诉讼,一定程度上有助于维权,但可能更多是基于商战角度考量。”

审核前夜遭遇精准阻击

据深交所网站信息,杰锐思上市申请早在2022年6月30日就被受理,同年7月获得问询。以此前创业板平均上市天数348.9天计算,杰锐思本应于今年6月走完全部程序完成上市。然而下半年以来,IPO出现了阶段性冷冻,杰锐思上市之路有所减缓,但仍然被列入上市审核流程,直至12月7日被取消审议。辛苦一年多,已到临门一脚,却功亏一篑,杰锐思的遭遇引发资本市场热议。

“杰锐思此次IPO在上会前夜被叫停,应该是遭到了专利诉讼的阻击。”据知情人士透露,其竞争对手无锡先导智能装备在苏州中院起诉杰锐思侵害其实用新型专利权。据了解,先导智能目前是全球最大的装备制造公司之一,业务涵盖锂电池智能装备、光伏智能装备、3C智能装备、智能物流等领域,与杰锐思存在同业竞争关系。在杰锐思IPO说明书中,便将先导智能视为对标企业,尤其在锂电池领域。不过,IPO说明书和此前的问询中,杰锐思均未提及存在专利纠纷,极有可能是先导智能选择杰锐思上市的关键节点突击发起诉讼。

目前,该专利诉讼已被苏州中院受理。另据透露,先导智能在起诉杰锐思专利侵权的同时,还就深圳市诚捷智能装备股份有限公司及相关方侵害其发明专利权、实用新型专利权纠纷问题,向深圳中院提起诉讼,该案已被法院正式受理,处于诉前调解阶段。

值得注意的是,杰锐思和多个投资方签署了对赌协议,招股说明书显示,如果不能在2024年12月31日之前完成合格上市或者未能通过被整体收购或股权转让等适当方式使得相关投资方退出,那么杰锐思实际控制人将在6个月内回购相应股份,回购价包括投资款、8%的年利率和累积宣布但未分配的股息。业内人士分析,如果杰锐思和先导智能的专利纠纷问题短期内无法取得结果,那其上市之路可能遥遥无期,在对赌协议的压力下,杰锐思很有可能会选择和解。

专利问题成上市“拦路虎”

近年来,企业在上市过程中遭遇专利侵权诉讼已成普遍现象。此类专利侵权诉讼往往具有起诉方为直接竞争对手、起诉时间为上市关键节点、起诉标的额较大的特点,不少企业因此暂缓或终止上市进程,在面向科技型企业的科创板中,这一现象尤为明显。

今年,金力股份冲刺IPO期间,同业A股公司恩捷股份分别于5月和8月对其提起诉讼,涉及5项专利,累计索赔金额达2.8亿元。随后,9月中旬,金力股份主动撤回了科创板IPO申请。更早之前,爱玛科技IPO申请上会前夕,也遭到浙江某企业发起的专利诉讼。尽管当时爱玛科技对外表示,该行为系恶意诉讼,公司不存在侵犯他人外观专利的情况,此事不会影响爱玛科技上市进度,但是在爱玛科技表态当晚,证监会就取消其首发事项。同样,森泰股份的上市之路也是一波三折,2021年上市前夕,森泰股份遭遇了多项专利纠纷,被上交所取消审议发行上市申请。直至今年4月,森泰股份才成功登陆深交所创业板。

嘉维律师事务所区域合伙人孙少峰表示,企业在冲刺上市过程中,出现知识产权纠纷肯定是属于审核时的重大不利情形,尤其是涉及“用别人的专利获利”等公司核心技术,一旦败诉会导致公司业绩大幅受损、相关产品停售,继而出现存货跌价等一系列连锁反应。

无论是出于维护自身知识产权,还是打击商业竞争对手,趁对方IPO关键期提起诉讼似乎都是个不错的选择。“竞争对手往往不会在企业上市的前期准备阶段提起诉讼,因为时机尚未成熟,此时提起诉讼,拟上市企业有充足的时间应对,竞争对手难以取得理想的效果。”分析人士指出,“相反,在上市审核阶段提起诉讼,拟上市企业不仅面临紧迫的应诉时间,还要面对证券监管部门对诉讼的密切关注,给拟上市企业带来了双重压力。许多企业在此压力下被迫选择支付高昂费用,与竞争对手和解。”

恶意诉讼将遭到反噬

从不少案例的发展结果来看,针对IPO企业发起的专利侵权诉讼,确实能够拖累相关企业的上市进程,但并不完全有利于诉讼发起方,有时发起方甚至会遭到“反噬”。12月6日,珠海冠宇发布公告称,其于前日收到国家知识产权局的《无效宣告请求审查决定书》,表明其与东莞新能源科技有限公司(以下简称“ATL”)旷日持久的专利大战有了新发展。2021年6月,ATL趁珠海冠宇IPO冲刺时,发起涉及11项专利权的19起侵权诉讼。不过,相关诉讼并未阻止珠海冠宇上市,反而开启了长达两年的专利大战。12月6日的公告中,珠海冠宇透露,截至目前,已经有6个ATL的专利被国家知识产权局宣告无效。

今年4月26日,无锡知识法庭审理了该市第一例恶意诉讼案件。该案中,原告佛山市某智能装备股份有限公司起诉无锡某机械科技股份有限公司侵犯其实用新型专利权。同时,被告认为原告系恶意诉讼并提起反诉,要求原告赔礼道歉、消除影响、赔偿直接和间接经济损失及合理费用共计440万元。经审理,法庭认为原告与被告有着直接的竞争关系,在提起诉讼前知晓其专利权处于不稳定状态及被告产品不构成侵权的事实,利用被告处于上市培育期的关键时机提起本案诉讼,目的是逼迫被告中止上市审核,阻碍被告上市进程,以此打击竞争对手,其诉讼行为并非正当维权而是滥用权利。

该案件主审法官李骏表示,该案判决认定原告提起诉讼的行为系滥用权利的恶意诉讼,是对此类涉及知识产权的虚假、恶意诉讼行为的否定性评价,能够有效规制知识产权滥用行为。知识产权专家建议,拟上市企业遭遇竞争对手提起的专利侵权诉讼后,应当尽快核实被诉侵权产品的产品定位,分析涉案专利的创新程度和稳定性,结合诉讼程序中的不侵权抗辩、损害赔偿金额畸高抗辩等抗辩事由向监管机关详细说明。

江苏经济报记者 樊 骏

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