60多年来,全球最大的稀土矿白云鄂博矿一直被当做铁矿来开采。(导语)
10月12日当天,新华网爆出了一则消息,60多年来,位于我国内蒙古地区的“世界级宝山”白云鄂博矿一直被当做铁矿来开采。中国科学院知名研究员范宏瑞指出,预计白云鄂博的稀土可能超过世界目前探明稀土总储量1.2亿吨的总和。
据悉,按照上世纪50年代的评估数据,白云鄂博矿稀土储量在全球稀土总储量占据了83.7%的份额。范宏瑞却指出,这一数据已经有些“过时”,由于当时的勘探技术还远远不够,整个矿床并未完全探清,铁矿体外围和地表500米以下未做详细勘探。
因此,范宏瑞认为,白云鄂博矿的稀土储量或有很大可能超过1.2亿吨(全球稀土总储量)。
那么,究竟是什么原因,这个巨大稀土矿会被当成铁矿开采呢?
报道指出,一开始,我们也知道鄂博矿有稀土。1966年,白云鄂博被确认为是世界上最大的稀土矿,然而,在上世纪60年代,我国对钢铁的需求强劲(白云鄂博矿已探明铁矿石储量约14亿吨),而对稀土的研发水平又不高,因此在1065年决定了‘以铁为主,综合利用’的方针对白云鄂博矿进行开采。
自1957年投产以来,对白云鄂博铁矿的开采时间已经长达63年,远远超出了业界所认知的
铁矿开采的50年设计年限。眼下,白云鄂博铁矿的寿命也降至,不仅开采成本日益升高,产能也遭遇“滑铁卢”,经济价值也不复当年。
业界分析指出,经过60多年的开采,白云鄂博铁矿的使命已达,有必要谋求进一步的转型。而将白云鄂博矿视作重要原料基地的包钢集团,近年来也思考新出路。资料显示,早在2014年,包钢集团就决定,将旗下公司包钢股份转型为新型技术资源企业,并立志要成为全球最大稀土钢复合产品供应商。
不过,中国作为全球最重要的稀土生产大国,“将稀土矿当作铁矿开采”这一事件的背后,也暴露了我国在稀土领域的严重不足。多名研究学者指出,我国在稀土研发,特别是基础研究层面存在核心技术被“卡脖子”的局面。其中,研发落后已成为“束缚”我国稀土勘探开发最最根本的原因。
中国工程院院士李卫指出,中国负责了全世界90%的稀土供应,但超过90%的技术专利却集中在日本和美国企业手中。每年,我们出口稀土产品还得向别人支付专利费。中国稀土学会副理事长杨占峰则表示,我国稀土整体研究水平与国外存在将近20年的差距。
近年来,美国、日本、澳大利亚等国也“蠢蠢欲动”,希望能在稀土领域摆脱对中国的依赖。以美国为例,美国每年有80%的稀土产品需要从中国进口。而今年以来,我国稀土出口出现大幅减少,再次引发了美国的担忧。
数据显示,今年前8个月,我国共出口稀土24377.8吨。仅8月(1642吨)的出口降幅就高达62.3%。当地时间9月30日,美国重要代表人士发出命令,宣告该国的采矿业已处于“紧急状态”,接下来将在美国本土扩大稀土矿物的生产。
好在,意识到稀土资源的战略意义,我国如今也在着手加大保护力度。按照我国在稀土领域的优势条件,一切都还不算晚。
目前,已有来自中国科学院包头稀土研发中心主任池建义积极“建言献策”,建议立足白云鄂博矿产资源,制定全国稀土资源利用及应用发展规划,保证国家战略需求和稀土下游应用市场的平衡发展。不难想象,随着我国愈发重视稀土资源的投资与开发,未来我国将在稀土领域占据更多话语权。
文 |廖力思 题 |曾云梓 图 |饶建宁 卢文祥 审 |程远
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