60多年来，全球最大的稀土矿白云鄂博矿一直被当做铁矿来开采。（导语）
10月12日当天，新华网爆出了一则消息，60多年来，位于我国内蒙古地区的“世界级宝山”白云鄂博矿一直被当做铁矿来开采。中国科学院知名研究员范宏瑞指出，预计白云鄂博的稀土可能超过世界目前探明稀土总储量1.2亿吨的总和。
据悉，按照上世纪50年代的评估数据，白云鄂博矿稀土储量在全球稀土总储量占据了83.7%的份额。范宏瑞却指出，这一数据已经有些“过时”，由于当时的勘探技术还远远不够，整个矿床并未完全探清，铁矿体外围和地表500米以下未做详细勘探。
因此，范宏瑞认为，白云鄂博矿的稀土储量或有很大可能超过1.2亿吨（全球稀土总储量）。
那么，究竟是什么原因，这个巨大稀土矿会被当成铁矿开采呢？
报道指出，一开始，我们也知道鄂博矿有稀土。1966年，白云鄂博被确认为是世界上最大的稀土矿，然而，在上世纪60年代，我国对钢铁的需求强劲（白云鄂博矿已探明铁矿石储量约14亿吨），而对稀土的研发水平又不高，因此在1065年决定了‘以铁为主，综合利用’的方针对白云鄂博矿进行开采。
自1957年投产以来，对白云鄂博铁矿的开采时间已经长达63年，远远超出了业界所认知的
铁矿开采的50年设计年限。眼下，白云鄂博铁矿的寿命也降至，不仅开采成本日益升高，产能也遭遇“滑铁卢”，经济价值也不复当年。
业界分析指出，经过60多年的开采，白云鄂博铁矿的使命已达，有必要谋求进一步的转型。而将白云鄂博矿视作重要原料基地的包钢集团，近年来也思考新出路。资料显示，早在2014年，包钢集团就决定，将旗下公司包钢股份转型为新型技术资源企业，并立志要成为全球最大稀土钢复合产品供应商。
不过，中国作为全球最重要的稀土生产大国，“将稀土矿当作铁矿开采”这一事件的背后，也暴露了我国在稀土领域的严重不足。多名研究学者指出，我国在稀土研发，特别是基础研究层面存在核心技术被“卡脖子”的局面。其中，研发落后已成为“束缚”我国稀土勘探开发最最根本的原因。
中国工程院院士李卫指出，中国负责了全世界90%的稀土供应，但超过90%的技术专利却集中在日本和美国企业手中。每年，我们出口稀土产品还得向别人支付专利费。中国稀土学会副理事长杨占峰则表示，我国稀土整体研究水平与国外存在将近20年的差距。
近年来，美国、日本、澳大利亚等国也“蠢蠢欲动”，希望能在稀土领域摆脱对中国的依赖。以美国为例，美国每年有80%的稀土产品需要从中国进口。而今年以来，我国稀土出口出现大幅减少，再次引发了美国的担忧。
数据显示，今年前8个月，我国共出口稀土24377.8吨。仅8月（1642吨）的出口降幅就高达62.3%。当地时间9月30日，美国重要代表人士发出命令，宣告该国的采矿业已处于“紧急状态”，接下来将在美国本土扩大稀土矿物的生产。
好在，意识到稀土资源的战略意义，我国如今也在着手加大保护力度。按照我国在稀土领域的优势条件，一切都还不算晚。
目前，已有来自中国科学院包头稀土研发中心主任池建义积极“建言献策”，建议立足白云鄂博矿产资源，制定全国稀土资源利用及应用发展规划，保证国家战略需求和稀土下游应用市场的平衡发展。不难想象，随着我国愈发重视稀土资源的投资与开发，未来我国将在稀土领域占据更多话语权。
文 |廖力思 题 |曾云梓 图 |饶建宁 卢文祥 审 |程远
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