“蒲式耳”是个什么东西?

“蒲式耳”是个什么东西?
2020年12月16日 16:04 新浪财经-自媒体综合

  来源:芝华数据

  原标题:“蒲式耳”是个什么东西?

  蒲式耳(英语:bushel)是英制的容量及重量单位,在英国及美国通用,主要用于量度干货,尤其是农产品的重量。通常1蒲式耳等于8加仑。在美国农产品期货市场上,使用「美分/蒲式耳」作为价格单位。

  美国最初是英国的殖民地,深受英国语言文化历史和习俗的影响。在度量衡上沿用了英国的标准。比如,长度单位是英寸、英尺、码和英里;重量单位是盎司、磅和美吨;温度单位用华氏。而容积单位,从小到大依次是及耳(gill)、品脫(pint)、夸脫(quart)、加仑(gallon)、蒲式耳(bushel)和夸特(quarter)。

  (图8-07:英国皇家标准单位:1蒲式耳)

  (图8-08:不同大小的英制容器)

  美国农民在生产中养成用同样大小的筐装载不同农作物的习俗,其中使用最普遍的是1蒲式耳的圆筒木筐。因此,蒲式耳也就成了农产品的通用单位。

  如果你觉得蒲式耳很难理解的话,对比一下中国古代,装载谷物的容器从大到小分别是石、斗、升和合。一斗大米大约相当于1/4个蒲式耳。

  由于各类谷物的密度大小不一,容积与重量单位的换算比较复杂。下表是期货交易所定制的蒲式耳标准换算公式:

  表8-01:蒲式耳换算表

1蒲式耳(1 Bushel)

英制重量

公制重量

燕麦(Oats)

32磅

约14.52公斤

玉米(Corn)

56磅

约25.40公斤

小麦(Wheat)

60磅

约27.22公斤

大豆(Soybean)

60磅

约27.22公斤

大麦(Barley)

48磅

约21.77公斤

  (图8-09:1蒲式耳的玉米

  今天,如果去传统的农产品市场(farmer’s market)采购新鲜果蔬,你会发现苹果、洋葱、西红柿、水蜜桃和土豆摊贩依然普遍使用1蒲式耳的圆筒木筐。

  (图8-10:水果摊贩常用的1蒲式耳木筐)

  弄明白蒲式耳是什么,现在谈第二个问题,为什么美国农产品期货的合约单位都是5000蒲式耳?

  美国农业在十九世纪中后期,虽然生产上仍然以中小农庄为主,但是农产品贸易、运输和加工环节迅速进入规模化集约化阶段。存储谷物的巨型商用谷仓塔(grain elevator)、内河运输驳船(barge)和横贯北美大陆的铁路轨道就是十九世纪工业革命的标志。

  商用谷仓塔有1000蒲式耳、5000蒲式耳和10000蒲式耳等不同的容积,其中5000蒲式耳最为常见。美国期货是十九世纪中诞生的,因此,一个玉米合约对应当时最通用的一个谷仓塔的现货玉米,一个大豆合约对应一塔的现货大豆,一个冬小麦合约对应一塔的现货冬小麦。另外,当时的内河运输驳船大小也以5000蒲式耳最为常见。可见,期货来源于现货是真实的历史。

  (图8-11:单位容积为5000蒲式耳的谷物塔)

  (图8-12:十九世纪的美国谷物运输驳船)

  现代的谷仓存储设施今非昔比。当今世界上最大的商用谷仓塔是美国堪萨斯州Haysville郡的the DeBruce Grain Elevator。它全长2717英尺(半英里),总库存量可达2000万蒲式耳。用期货的术语,它可以存放4000个冬小麦合约的现货。这些小麦如果全部加工成面包,足够供应全美国一个礼拜!

  (图8-13:全球最大的谷物塔the DeBruce Grain Elevator)

  当代的内河运输驳船也非常庞大。笔者的农庄位于密西西比河中游,经常能看到一条条巨型驳船,装载的谷物足以装满一列列50节车厢的货运火车。

  (图8-14:密西西比河上的运输驳船barge)

  最后,再回答一个笔者经常被问到的问题:为什么美国不用公制单位?

  国际单位,又称公制或米制,最初于十九世纪中从法国发起,之后成立国际度量衡组织,统一以十进制为基础的度量衡单位,是全球使用最广的标准。

  为什么中国用公制单位呢?我国在清末民初的近代化进程,洋为中用,吸收了西方的历法(公历)和公制度量衡,成为法定的度量衡。在民间,今天依然流行基于农历的气节和传统节日。即使是重量单位,也常用斤而非公斤,只不过从以前的半斤八两,一斤十六两,变成10两一斤了。

  在粮食行业,古代通用的重量单位是担,相当于100斤。容积单位是石、斗、升和合的体系。一斗米大约重12.5斤,大约1/4个蒲式耳。

  (图8-15:中国古代的斗)

  历史上,英国和法国在政治军事和文化上长期竞争,互不相让。因此,英国拒绝接受以法国主导发起的国际标准。今天,英国及其传统的势力范围英联邦四十八国,包括早已独立的美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等,依然使用英制度量衡。

  (待续)

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责任编辑:李铁民

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