“蒲式耳”是个什么东西？

　　来源：芝华数据

　　原标题：“蒲式耳”是个什么东西？

　　蒲式耳（英语：bushel）是英制的容量及重量单位，在英国及美国通用，主要用于量度干货，尤其是农产品的重量。通常1蒲式耳等于8加仑。在美国农产品期货市场上，使用「美分／蒲式耳」作为价格单位。

　　美国最初是英国的殖民地，深受英国语言文化历史和习俗的影响。在度量衡上沿用了英国的标准。比如，长度单位是英寸、英尺、码和英里；重量单位是盎司、磅和美吨；温度单位用华氏。而容积单位，从小到大依次是及耳（gill）、品脫（pint）、夸脫（quart）、加仑（gallon）、蒲式耳（bushel）和夸特（quarter）。

　　（图8-07：英国皇家标准单位：1蒲式耳）

　　（图8-08：不同大小的英制容器）

　　美国农民在生产中养成用同样大小的筐装载不同农作物的习俗，其中使用最普遍的是1蒲式耳的圆筒木筐。因此，蒲式耳也就成了农产品的通用单位。

　　如果你觉得蒲式耳很难理解的话，对比一下中国古代，装载谷物的容器从大到小分别是石、斗、升和合。一斗大米大约相当于1/4个蒲式耳。

　　由于各类谷物的密度大小不一，容积与重量单位的换算比较复杂。下表是期货交易所定制的蒲式耳标准换算公式：

　　表8-01：蒲式耳换算表

　　（图8-09：1蒲式耳的玉米）

　　今天，如果去传统的农产品市场（farmer’s market）采购新鲜果蔬，你会发现苹果、洋葱、西红柿、水蜜桃和土豆摊贩依然普遍使用1蒲式耳的圆筒木筐。

　　（图8-10：水果摊贩常用的1蒲式耳木筐）

　　弄明白蒲式耳是什么，现在谈第二个问题，为什么美国农产品期货的合约单位都是5000蒲式耳？

　　美国农业在十九世纪中后期，虽然生产上仍然以中小农庄为主，但是农产品贸易、运输和加工环节迅速进入规模化集约化阶段。存储谷物的巨型商用谷仓塔（grain elevator）、内河运输驳船（barge）和横贯北美大陆的铁路轨道就是十九世纪工业革命的标志。

　　商用谷仓塔有1000蒲式耳、5000蒲式耳和10000蒲式耳等不同的容积，其中5000蒲式耳最为常见。美国期货是十九世纪中诞生的，因此，一个玉米合约对应当时最通用的一个谷仓塔的现货玉米，一个大豆合约对应一塔的现货大豆，一个冬小麦合约对应一塔的现货冬小麦。另外，当时的内河运输驳船大小也以5000蒲式耳最为常见。可见，期货来源于现货是真实的历史。

　　（图8-11：单位容积为5000蒲式耳的谷物塔）

　　（图8-12：十九世纪的美国谷物运输驳船）

　　现代的谷仓存储设施今非昔比。当今世界上最大的商用谷仓塔是美国堪萨斯州Haysville郡的the DeBruce Grain Elevator。它全长2717英尺（半英里），总库存量可达2000万蒲式耳。用期货的术语，它可以存放4000个冬小麦合约的现货。这些小麦如果全部加工成面包，足够供应全美国一个礼拜！

　　（图8-13：全球最大的谷物塔the DeBruce Grain Elevator）

　　当代的内河运输驳船也非常庞大。笔者的农庄位于密西西比河中游，经常能看到一条条巨型驳船，装载的谷物足以装满一列列50节车厢的货运火车。

　　（图8-14：密西西比河上的运输驳船barge）

　　最后，再回答一个笔者经常被问到的问题：为什么美国不用公制单位？

　　国际单位，又称公制或米制，最初于十九世纪中从法国发起，之后成立国际度量衡组织，统一以十进制为基础的度量衡单位，是全球使用最广的标准。

　　为什么中国用公制单位呢？我国在清末民初的近代化进程，洋为中用，吸收了西方的历法（公历）和公制度量衡，成为法定的度量衡。在民间，今天依然流行基于农历的气节和传统节日。即使是重量单位，也常用斤而非公斤，只不过从以前的半斤八两，一斤十六两，变成10两一斤了。

　　在粮食行业，古代通用的重量单位是担，相当于100斤。容积单位是石、斗、升和合的体系。一斗米大约重12.5斤，大约1/4个蒲式耳。

　　（图8-15：中国古代的斗）

　　历史上，英国和法国在政治军事和文化上长期竞争，互不相让。因此，英国拒绝接受以法国主导发起的国际标准。今天，英国及其传统的势力范围英联邦四十八国，包括早已独立的美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等，依然使用英制度量衡。

　　（待续）

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责任编辑：李铁民