界面新闻记者 | 张熹珑
“目前集团（包括国泰航空及香港快运）的客运航班数目已经接近疫情前的80%，今年第二季度可以恢复至八成水平，预计到2025年第一季度完全恢复疫情前运力。”
3月14日，在国泰航空（00293.HK）2023年财报交流会上，国泰集团行政总裁林绍波向界面新闻透露，为了实现疫情前100%的运力，整个集团需要约3400名飞行员，现在有约2900名飞行员，余下的500名空缺计划在未来一年里填补。
2023年，国泰航空扭亏为盈，实现了2019年以来的首次盈利。全年实现收入944.85亿元（港币，下同），同比增长85.1%，股东应占盈利97.89亿元，创2010年以来最佳盈利。
林绍波表示，盈利的回升得益于国际航班重建速度快于内地，以及供求失衡下乘客收益率高于正常值。随着客运航班完全恢复，将探讨一些新机会，“例如考虑一些长途航线以及新航点，尤其是‘一带一路’沿线的新航点。”
盈利创下14年来新高
强劲反弹的客运业务是国泰航空盈利创下近14年来新高的主要原因。2023年，公司客运服务带来收入614.4亿元，同比增长近3.3倍，载客率85.7%，同比上升12.1个百分点。2023年运载乘客共1800万人次，平均每日载客4.93万人次，按年增加541.4%。
“得益于国际航班快速重建，无论是长途还是短途，而同期内地航司的进度相对较慢，这是去年业绩突破的关键。”林绍波透露，公司机队扩张的动作非常快，还没有交付的新飞机已经超过70架。
截至2023年底，国泰航空的服务航点约80个。分区域来看，中国内地、香港及台湾仍是收入大头，2023年贡献收益574.35亿元，占比超过六成。
不过相比疫情前，收入还有一定差距。2018至2019年，国泰航空实现营收分别为1110.6亿元和1069.73亿元。
收入何时能达到疫情前水平，林绍波提到主要看两个因素，“一个是客运航班数量，现在已经接近疫情前80%的水平。另一个考虑是乘客收益率，收益率要看市场的供求，会慢慢正常化。”
乘客收益率指每一公里飞行里程的平均价格，该指标衡量了航空公司的赚钱能力，即每运输一位旅客一公里可以获得的收入。乘客收益率主要受供求和成本两方面的影响。
国泰航空在收入不及2019年的情况下实现盈利反超，原因在于乘客收益率高于以前。2023年公司乘客收益率为0.763元，同比下滑17.7%，但相比2019年的0.536元仍有明显距离，这也意味着机票价格尚未复常。
“整体供求还没有恢复平衡，出行需求呈现爆发状态，但客运航班数量是逐渐回升，所以出现了供不应求的情况，导致我们的收益率比正常高了很多，这也是盈利的主因。”林绍波指。
高于正常值的乘客收益率也反映了航司成本端受压的处境。过去两年，受地缘冲突的影响，燃油、航材价格一度飙升。林绍波分析道，全球航空业在疫情之后，都面临供应链和人手的问题，也带来了通胀压力，为了解决航材问题，公司跟供应商展开了相关合作，也通过人工智能、数字化在机场和客服端的应用来提升地面效率，应对劳动力成本的上升。
国泰航空顾客及商务总裁刘凯诗向界面新闻表示，过去几年，航空供应链很多环节的成本都上涨了，“疫情时很多人离开了航空业，现在无论是飞机维修公司、餐饮提供公司、地服公司等，都缺少人手，所以他们的报价也会提升，从而堆高了成本。”
根据财报，公司2023年各项成本都有快速增加，燃油、着陆停泊及航线开支、飞机维修和员工成本分别增加了136.31亿元、50.42亿元、38.23亿元和30.8亿元。
根据国际航协IATA的预测，2024年开始，全球航空市场的增长将变得更加常态化，运力将超过2019年。过去两年由于运力投入有限产生的高票价现象将告一段落。
但至于乘客收益率能否恢复至2019年的较低水平，刘凯诗表示，“如果成本不往下调的话很难，现在整个供应链还是很紧张，暂时来说成本的压力还是会有的。”
运力全面恢复时间推迟至2025年一季度
值得留意的是，国泰航空将客运业务全面恢复的时间表将从2024年底延迟到2025年第一季。
林绍波指出，这是一个微调，“这一年重建当中，积累了很多的经验，所以今年又做了调整，前提是务求航班是稳定可靠的。”
运力恢复时间延迟了三个月，与人手不足有关。2023年底圣诞假期至2024年初，国泰航空曾因飞行员不足频频取消航班。公司1月10日发布声明表示，于1月及2月每天取消平均12班航班。
为了扩充人手，国泰航空在过去的2023年招聘了3000名员工，其中包括近2000名在疫情期间离职的国泰集团旧员工。截至2023年底，公司在全球共有逾2.38万名员工，同比增加15%。
针对2024年的人员增长，林绍波提到，目标是整个集团净增长5000名员工。其中计划新增500名飞行员，“一方面来源于即将毕业的见习飞行员，去年我们招聘了近500名见习飞行员，部分今年就会毕业。另外一部分是直接招聘，尤其是海外有经验的飞行员。”
2023年，国泰航空首次在内地招聘空乘和见习飞行员。今年1月，国泰航空首批内地空乘上岗。刘凯诗透露，已经有超过100位内地空乘正式上班，预计今年年底会增到400-500人左右，“空乘队伍中，约40%能说普通话，现在往返内地的航班可以安排至少一个普通话空乘。”
飞行员方面，“目前已经招收了超过40名内地飞行员学员，他们在澳大利亚等地就学。我们还跟两家航空学院，中国民航大学和中国民用航空飞行学院签订了合作备忘录，他们的学员也有机会加入国泰的培训计划。”刘凯诗说。
她进一步指出，未来将加码大湾区的多式联运，甚至会考虑坐直升机到蛇口码头，再从蛇口码头坐船去香港坐飞机，采用“直升机+海+空”的模式。另外，如果要发展大湾区短途线，香港快运能承担很重要的角色。目前香港快运在内地只有两个航点，北京和宁波，有很大的增长潜力。
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