财联社5月12日讯（编辑 黄君芝）据报道，使用一种实验性的新型海绵，从水中去除重金属污染物可能很快就会比以往容易得多。只需一次处理，该设备就能将受污染的水降至可饮用的安全水平。
据悉，美国伊利诺伊州西北大学（Northwestern University）的科学家们在此前两项研究的基础上，正在开发这项技术。
具体而言，研究人员将一种廉价的市售纤维素海绵放置在了掺杂锰的针铁矿纳米颗粒的浆液中。然后他们把它取出来，晾干，用水冲洗掉表面零碎的颗粒。
最终，研究人员得到了一种具有高表面积纳米颗粒涂层的海绵，其厚度只有几十纳米。选择掺杂锰的针铁矿颗粒不仅是因为它们能吸附铅离子，还因为它们价格低廉，对人体无毒。
研究人员表示，当海绵浸入含铅量超过百万分之一的自来水时，它会吸附水中的铅离子直到无法检测到的程度，这使得水可以安全饮用。最新研究成果已于近期发表在了《ACS ES&T Water》杂志上。
更重要的是，随后可以通过在轻度酸性水中冲洗海绵来去除铅。不难想象的是，回收的铅可以用于电池等产品，而冲洗干净的海绵可以重复使用，以处理更多的污染水。尽管效果有所下降，但它仍然能够从样品中去除90%以上的铅离子。
不仅如此，该研究团队还开发了一个被称为重金属纳米材料海绵涂层（Nano-SCHeMe）的平台，以指导其他团队选择不同类型的纳米颗粒来吸附不同类型的重金属。
该研究论文的资深作者Vinayak Dravid教授说：“供水中重金属的存在对整个全球的公共卫生构成了巨大挑战。这是一个‘千兆吨’的问题，需要能够轻松、有效和廉价部署的解决方案。这时我们的海绵就派上用场了。它可以去除污染，然后被反复使用。”
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