原标题：45岁“乒坛常青树”告退
几天前，白俄罗斯老将萨姆索诺夫确定退出东京奥运会，但随后，更大的消息传来，当地时间8日，萨姆索诺夫通过白俄罗斯乒乓球联合会网站宣布退役，这位“乒坛常青树”就此结束了自己传奇的职业生涯。
退役：年龄大了伤病多了
在距离东京奥运会开幕仅半个月的时刻，萨姆索诺夫宣布因伤退赛、退役，证明他确已无法坚持，到了该说再见的时刻了。
事实上，外界对萨姆索诺夫的退役有一定的预感。去年疫情袭来后，萨姆索诺夫就失去了基本的训练条件，状态严重受损，直到今年3月才重返赛场。在WTT中东赛中，萨姆索诺夫的表现非常糟糕，首轮就爆冷出局。随后的奥运资格赛，萨姆索诺夫在第一轮就因伤退赛，着实让球迷们为他捏一把汗。
随着年龄增大，近年来，萨姆索诺夫伤病频发，退赛也越来越频繁。在奥运资格赛中退赛，意味着萨姆索诺夫很可能无缘东京奥运会；虽然最终因为世界排名的优势，萨姆索诺夫还是拿到了一张奥运入场券，但他最后还是败给了伤病、败给了年龄，没能和克罗地亚的普里莫拉茨、瑞典的佩尔森、比利时的塞弗、尼日利亚的托里奥拉一样，第七次站上奥运会的舞台。
遗憾：始终未获奥运奖牌
退役、退出东京奥运会，萨姆索诺夫的职业生涯就此定格，六次参加奥运会却与奖牌失之交臂，成为他一生的遗憾。
1996年亚特兰大奥运会，年仅20岁的萨姆索诺夫首次参赛。此后数届，他从未缺席，但真正取得成绩上的重大突破，还要属上届2016里约奥运会。彼时，已是“高龄”选手的萨姆索诺夫一路突破，闯进半决赛。不过在半决赛，他遇上了大满贯张继科，随后的三四名争夺，又负于日本的水谷隼，最终和奖牌擦肩而过。
萨姆索诺夫曾想继续征战，今年6月他曾表示：“我一直想获得一枚奥运会的奖牌，虽然还没有实现这个梦想，但也许这个梦想给了我继续坚持下去的动力。如果想有所成就，必须要努力工作，没有其他路可走。”
不过，鉴于已经是45岁的“高龄”，萨姆索诺夫要想实现梦想相当困难，他对此也有清醒的认识，“随着年龄的增长，我的体力和速度可能会有所减少，但另一方面，我也学会了其他东西，比如说学会如何更快地适应比赛条件。”然而，无论是优势还是劣势，随着萨姆索诺夫的退役，都已失去了意义。
辉煌：一人对抗国乒几代人
虽然没能获得过奥运奖牌，但萨姆索诺夫三次世界杯冠军、27个国际巡回赛冠军等成绩，依然足够传奇，足够辉煌！
萨姆索诺夫1995年步入职业乒坛，和现任中国乒协主席刘国梁同龄。刘国梁、王涛、孔令辉等人正是初出茅庐的萨姆索诺夫面临的最主要的对手。1996年亚特兰大奥运会，一路打进1/4决赛的小萨碰上了风头正劲、世界排名第二的王涛。萨姆索诺夫在前半段占尽优势，21分五局三胜制的比赛，萨姆索诺夫取得了2比0的梦幻优势。但随后场馆意外停电，25分钟之后场馆灯光重新亮起，萨姆索诺夫却再也找不到之前的好状态，被王涛连扳三局逆转。
此次比赛也拉开了萨姆索诺夫和国乒几代人交手的序幕，对手从刘国梁、孔令辉，换成了王励勤、马琳，又变成王皓、陈玘，之后又与张继科、马龙、许昕交手，萨姆索诺夫把自己从“小萨”熬成了“老萨”。最近几年，国乒的新生代代表樊振东、林高远、王楚钦等也多有和老萨对垒的机会，廉颇虽然老矣，但仍不可小觑，直到2020年，萨姆索诺夫还能在公开赛上将已经成长为国乒主力的林高远打败，也好好地给这位小自己近20岁的年轻人上了一课。
萨姆索诺夫三次获得男乒世界杯冠军，次数仅次于马琳和樊振东的四冠。国际乒联巡回赛赛场上，萨姆索诺夫的27冠曾长期保持世界第一，这一纪录直到2019年中国公开赛上，才被马龙超越，萨姆索诺夫职业生涯的辉煌程度可见一斑。
虽然退役，但萨姆索诺夫并未远离乒乓球，在未来，他将继续担任欧洲乒联副主席，从事相关工作。有着“体育绅士”美誉的萨姆索诺夫，未来将继续以自己的谦逊、对于乒乓球的热爱为世界乒乓球贡献力量。
羊城晚报记者 魏超然
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