黑芝麻智能创始人单记章:创业公司对自己的领域要有深入理解,同时对产业要有宏观把握

黑芝麻智能创始人单记章:创业公司对自己的领域要有深入理解,同时对产业要有宏观把握
2022年12月11日 11:55 睿见Economy

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  由《中国企业家》杂志社主办的“第二十届中国企业领袖年会暨第二十二届中国企业未来之星年会”于12月10日-11日在北京举行,黑芝麻智能创始人&CEO单记章出席并演讲。 

  单记章表示,黑芝麻作为独角兽企业,主要的挑战有两个:第一个是公司的方向和聚焦。

  他谈到,公司成立初期,大的方向是定下来, 但具体到技术和产品就非常难,当看似很多的商业机会,但很多都是看得见摸不着,很容易疲于奔命。况且作为初创公司,资源有限的情况下不聚焦,对公司和员工都是非常疲惫的。这个时候就需要公司的管理层及高管要有魄力,在很多的商业机会中, 结合自己的优势,找准具体的技术和产品线。

  “这是一个说起来简单,但实际操作起来非常困难的过程。很多的 Startup 公司就在这个阶段被拖死了。黑芝麻非常幸运,当然也是在有非常丰富经验的管理层的领导下做出的。现在黑芝麻的目标非常清晰,技术路线和先进的产品都有了,到了打磨成熟的阶段,交给客户满意的解决方案。”他说。

  第二个挑战是最困难的,单记章指出,也是最重要的,就是钱钱钱,重要的事情说三遍。 每天在刀尖上行走,很大一部分钱的原因。“不仅我们初创公司,一些非常大的公司也这么说。因为钱,所以初创公司要绞尽脑汁去融资、 去赚钱、去产生现金流、公司要时时刻刻绷紧这两根弦。”他说。

  单记章表示,黑芝麻到今天已经成功融资了6亿美金,每年的收入也达到了几千万美元。 “创业的过程最大的感悟是作为一个创业公司,对自己的领域要有深入的理解,同时对产业要有宏观的把握,不然非常容易迷失在自己公司的小圈圈里,出不来。这种情况下,公司的技术和产品方向是很难把握的, 作为初创公司,自然就很难存活下来。”他说。

  以下为演讲实录:

  单记章:谢谢主持人,各位企业家朋友大家好,我是黑芝麻智能科技的创始人兼CEO 单记章。非常高兴能参加今年的中国企业领袖暨未来之星年会,和大家分享我的创业感受。

  我们公司成立于2016年,是做智能驾驶中复杂度最高、难度最高的核心芯 片。它相当于智能汽车的大脑。全球只有NVIDIA、高通、TI等几家顶级 的知名公司在研发这类产品,也是世界上从来没有过的产品,难度和挑战可想 而知。幸运的是,我们公司刚开始时候的战略方向、产品定位都非常准确,而 且因为它的挑战大,因为它对人类出行将产生重大的影响,从而吸引了不少志同道合也非常有经验的朋友的加入。

  我们花了很长时间研发我们的核心技术和IP,使得我们的产品有一些领先业界的技术和性能,装载我们芯片的车辆将陆续走向市场,我们取得了可喜的成绩。但是我还不敢说我们成功。我们还有 更长的路要走,更多的挑战要去面对。我们的目标是用我们的技术做出最领先的自动驾驶产品。我们希望用心赋能、智能出行,希望能够让人们出行更智能, 生活更美好。

  我个人的经历可以说比较简单,我是学半导体专业,九几年,那时候在国 内基本上找不到工作。毕业后所以我就直接到了硅谷工作,当时的公司叫做 Omnivision。我在创立黑芝麻智能科技之前,只在这一家公司工作过。当时公司是做过去全球都没有过的产品CMOS图像传感器。这种传感器技术难度非常大。当时比较成熟的图像技术是CCD,CMOS图像传感器有非常多的优点,但是它需要把光电转换的东西,技术挑战非常之大。即使到了今天,能做好这种产品的公司 也没有几家。

  那时候在硅谷一个华人创立的公司,我相信资本状况不是太好。那时候我们的工资非常低,我大学同班同学在硅谷别的公司工资比我高50%,有很多同事离职了,当然也有不少人坚持下来,公司有非常不错的激励机制,这是当时硅谷的传统,现在看来非常的不错了,能够让坚持下来的员工和公司一 起成长。在公司待的时间越长、越久,得到的回报就越多。

  当我离开Omnivision的时候,很多是和我一起工作了十几年、二十几年的同事。

  在Omnivision,我最早和几个同事是做了一个PCCamera的控制器芯片,  这个产品和公司的CMOS图像传感器配合,做了全球最早的叫做WEBCAM。芯片做 完了之后。当时我们用这个芯片加上图像传感器, 做出了一个可以说是产品级的硬件。当时我们经常到Microsoft出差,把我们的 Code 也都在Microsoft的Windows98的参考设计里边。同时这个产品 里边我们做的比较好的一件事情是,我们把整个的软件、硬件全部做好,同时 我们把 OEM、ODM需要做的事情尽量简化。

  我记得我们当时是把有一些配置文件做成一个TEXTFILE,客户只需要在 TEXTFILE 里边写上他们公司的名字,加上他们公司的Logo,同时用我们的参考 硬件做一个外壳,基本上就非常快速的可以产品上市。所以我们当时这个产品 是一家公司Kickoff 到产品上市大概一两个月的时间就可以了,缩短了产品上市的 Gotomarket的时间。我相信这个是对我们的客户竞争力是非常有帮助的。

  这是我们当时做的非常自豪的一件产品了。当时在这个领域竞争的公司非常多,包括知名的公司,像摩托罗拉、三菱,还有一些别的大公司,但是我们 通过这样的一个组合打败了这些公司。

  在这件事情上面我的一个体会,就是想客户所想,帮客户思考,思考客户

  需要得到的支持,需要做到的产品形态。这是我在Omnivision 最早的一个产品。这个产品得到了非常广泛的应用,销量非常好。公司因为这样的一个主力产品,把公司推上市,在纳斯达克上市。

  在PCCamera 之后,其实我印象中当时是后来我们开发的另外的一个产品, 叫做,应该是PhoneCam,手机上面拍照,那时候做的是在耳机孔上面接一个摄像头。比起现在的手机拍照差的太远了。但是我们是真正的是做了一个那时候 开创性的产品。这个产品也是大家现在看到,打败了以前所谓的叫做傻瓜相机 这种拍照的,现在大家拍照基本上都是用手机拍照。

  另外一个,我自己做了一个技术,叫做HDR的技术,这个技术实际上是在车上面应用非常广泛,现在所有的智能驾驶的汽车,HDR 是必不可少的时候, 那时候我们是通过这样的一个创新的技术,打败了另外一家知名的CMOS图像传感器的技术。它的一个产品线就通过这样的一项技术,当时他们有基本 上是用RAW DATA 的图像传感器,占了百分之百的市场,我们没有进入,但是我

  们通过 HDR 这样的一个领先的技术彻底打败它,当时是占了欧洲市场的 90%。通 过这个技术,消灭掉它的一个产品线。另外一个公司是做了另外一个技术,叫 做 BSI 的技术,也是打败了刚才说的同样的一家公司,它的手机的产品线。它 主要的就是两个产品线,通过这两个技术把这家公司彻底打败。然后他们公司 慢慢的就不行了, 后来卖给别的公司了。

  这个给我的一个感受就是,任何一家公司必须要在技术上面持续的投入, 持续的颠覆式创新,才能保持不败之地。

  我在 Omnivision 待了 20 年, Omnivision 主要做的非常聚焦就是做图像传感器,CIMOS 图像传感器。这个产品对现在人们 的生活有巨大的影响。现在大家用手机拍照,汽车上的摄像头、安防用的摄像 头、医疗用的,比如插到血管里边的摄像头,还有吞到肚子里边的这种摄像头, 都是当时 SICMOS 图像传感器的技术。我们当然觉得非常自豪了,开创了这样的 一个产品, 应用到各方面, 改变了人们的生活方式。

  我一个体会就是,如果认定一个方向,坚持下去,一定是能得到很好的回

  当然,在我们 Omnivision 做了 20 年,也非常感激 Omnivision,可以说我财务自由是 Omnivision 生给我的,非常感谢 Omnivision。这是我过去的一个工作经历。

  2016 年,我离开 Omnivision,创立黑芝麻智能科技,后面我再来讲一讲我 对黑芝麻智能的一些体会和经验。在 OV,我从一个工程师做到了研发 VP,从芯 片设计做到硬件设计 、软件设计 、 图像处理 、视觉算法的应用。也帮助 Omnivision 在全球设立了几个分公司,也和世界著名的公司做了全方位的合作。20 年的工作的坚 持,不仅丰富了我的职业经历,也实现了财务自由。这个时候,人会思考自己

  的下一个阶段的目标,需要有更宏伟一点的目标来激励自己,实现人生更多的 价值。希望自己的生命留下一定的轨迹,同时也回馈社会。在如此强烈的使命 感面前,创业的冲动便应运而生。

  当时认定人工智能会作为下一个产业的浪潮。我整个的职业生涯都是围绕 图像处理、图像传感器和视觉,视觉感知是人工智能里面最关键的一环。百年 汽车产业也迎来了巨变,人工智能和汽车的结合将会催生全新的产业—— 自动 驾驶。我经历了 PC 时代、智能手机时代,Intel 和高通 是这两个时代最 伟大的公司。我相信自动驾驶时代也会诞生这样伟大的公司。黑芝麻就抱着这 样伟大的梦想而诞生。我们很信任生逢其时,我和我的合作伙伴在芯片设计、 视觉技术和汽车都有长期的积累。我相信这是历史赋予我们的机会。错过了这 个机遇,在我们有生之年将很难遇到。

  我和我的一些产业的朋友分享了我的想法。很多人在资金还没有完全到位 的情况下,义无反顾地辞去了原来的工作,加入我们的团队。北极光创投听了我们的汇报,也非常快速的做出了投资决策。

  黑芝麻还远远没有成功。黑芝麻成为伟大公司的梦想还很远,但黑芝麻走到目前的阶段,成为独角兽企业, 1000 多名员工分布在全球不同的地方也非常 不容易,期间面临大大小小的挑战层出不穷。每天都在刀尖上行走的感觉。和 时间赛跑,绞尽脑汁克服自己的精力和智力的极限。运营黑芝麻最主要的挑战 中有两个。第一个是公司的方向和聚焦。公司成立初期,大的方向是定下来, 但具体到技术和产品就非常难,当看似很多的商业机会,但很多都是看得见摸 不着,很容易疲于奔命。况且作为初创公司,资源有限的情况下不聚焦,对公 司和员工都是非常疲惫的。这个时候就需要公司的管理层及高管要有魄力,在 很多的商业机会中, 结合自己的优势,找准具体的技术和产品线。这是一个说 起来简单,但实际操作起来非常困难的过程。很多的 Startup 公司就在这个阶 段被拖死了。黑芝麻非常幸运,当然也是在有非常丰富经验的管理层的领导下 做出的。现在黑芝麻的目标非常清晰,技术路线和先进的产品都有了,到了打 磨成熟的阶段,交给客户满意的解决方案。

  第二个挑战是最困难的,也是最重要的,就是钱钱钱,重要的事情说三遍。 每天在刀尖上行走,很大一部分钱的原因。不仅我们初创公司,一些非常大的 公司也这么说。我记得 NVIDIA 的“黄教主”曾经说过, 他每天在脑子里边的问题,就是明天是否可以发出工资?因为钱,所以初创公司要绞尽脑汁去融资、 去赚钱、去产生现金流、去 General revenue,公司要时时刻刻绷紧这两根弦。

  黑芝麻到今天已经成功融资了 6 亿美金,每年的收入也达到了几千万美元。 黑芝麻智能走到今天快 7 个年头了。创业的过程最大的感悟是作为一个创业公 司,对自己的领域要有深入的理解,同时对产业要有宏观的把握,不然非常容 易迷失在自己公司的小圈圈里,出不来。这种情况下,公司的技术和产品方向 是很难把握的, 作为初创公司,自然就很难存活下来。

  另外,作为创业者,我们要坚持自己的信念,希望用公司的技术和产品来 打通投资人和客户,也希望中国的创业环境,特别是硬科技的创业环境越来越 好。专注在技术的进步和产品的打磨,让我们为客户提供更好的产品和服务, 为黑芝麻智能成为一个伟大的公司创造条件。

  我今天就分享这些,期待有机会和大家线下相聚。祝愿各位企业家能坚持 初心, 实现梦想,谢谢大家。

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责任编辑:李思阳

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