文/《商业周刊中文版》
尽管中国公民前往世界许多国家旅行，都需要办理材料繁琐、程序复杂的签证，却没能阻止越来越多的中国人出境旅游。在出境游人数壮大的背后，是中国中产阶级群体的迅猛扩张与消费升级。
抢食中国中产阶级出境游为了去非洲旅行经过津巴布韦时去看一眼瀑布，互联网从业者马莉在北京就已经耗神费力：一个半小时内在津巴布韦驻华使馆进出五趟，为了补齐签证所需材料来回奔波。除了护照，她还要准备签证表、来自津巴布韦的邀请函或证明信、酒店预订单、行程单、照片，最好再准备一份工作证明。但提交全部材料后，还不能很快拿到签证，津巴布韦使馆还得将签证材料寄回本国，至少两周后才能给到申请人。
“想要磨炼自己的意志吗？去申请签证吧！”
在此番漫长的折腾之后，马莉以webbie的网名在穷游网发帖吐槽感叹，“中国人申请签证真的要有强大的内心。”
马莉只是2013年中国出境游群体中的一个。尽管中国公民前往世界许多国家旅行，都需要办理材料繁琐、程序复杂的签证，却没能阻止越来越多的中国人出境旅游。
在4月25日世界旅游旅行大会上，中国国务院副总理汪洋在开幕致辞时表示，2013年中国出境旅游已超过9800万人次，人均出游达2.5次。
增长是极为迅猛的。就在2003年，中国出境游的人次才首次突破2000万，十年时间增长率就已达到近400%。
在出境游人数壮大的背后，是中国中产阶级群体的迅猛扩张与消费升级。中国社会科院就曾发布报告，从2000年到2009年，中国城市中等收入阶层规模年均增长3.8%，到2009年时这一人群已达2.3亿人。
选择出境游的中产阶级收入和消费都不低。根据英国《金融时报》刊载的一家酒店网站调查报告，2013年中国出境游客的平均年工资收入约17750美元，是中国人平均年工资收入的两倍。只有四分之一的出境游客年收入不足11300美元。
在非洲旅行的马莉便是中国新兴中产阶级的代表。她和朋友穿越了纳米比亚、赞比亚和津巴布韦三个国家，全程在当地租车自驾，欣赏沿途美景。他们没有选择跟团旅游，从签证到机票、酒店、租车，都由自己一手搞定。在旅途上自由地欣赏美景、拍照的方式，更符合这些追求自由自主的新兴人群。20多天的旅行下来，他们的人均消费约3.1万元。
这样的中国消费者还会越来越多。“现在中国越来越多的百姓变成中产阶级，2030年预计有10亿人都会变成中产阶级。”世界旅游旅行协会总裁兼CEO大卫。斯克斯尔告诉《商业周刊/中文版》记者，“所以出境游市场增长还会非常迅猛，近期每年都将有近1亿人出境旅游。”
但横亘在中国人出境旅行面前的障碍也很明显。目前，全世界对中国实行免签或落地签的国家有46个，多是亚非拉美洲发展国家。前往欧美发达国家及其他不免签的发展中国家，中国人仍然需要办理签证。
签证的难易程度成为影响中国人选择出游目的地的重要因素。上述酒店网站对中国游客的调查显示，近五分之一的出境游客将申请签证的难易程度作为主要考虑因素之一。毗邻中国的东南亚国家为了吸引中国人，逐步向中国开放落地签证，更方便了大批中国中产阶级飞往泰国、印尼等小岛度假休闲。
因为签证手续复杂将中国游客挡在门外的国家不少，英国便是其中的典型代表。欧洲的申根签证能让游客仅凭一个签证走遍大多数欧陆国家，但去英国却需要单独办理更为严苛的签证。这也使得英国在吸引中国游客方面远落后于一水之隔的法国。2012年，英国向中国发放21万份旅游签证，但同期法国吸引的中国游客高达140万。
英国旅游局负责人罗德里格斯告诉《商业周刊/中文版》记者，英国已经意识到签证对于吸引中国游客造成的障碍，但目前中国游客仍不能持申根签证前往英国，英国也希望能够简化程序方便更多中国游客到访。
更多国家在试图简化对中国游客的个人旅游签证，或者希望成为中国的ADS国家，也即特许旅游目的地国家，获得这一资格后，有相关资质的中国旅行社便可以使用ADS签证组团去该国旅游。这一中国特有的签证政策，因中国出境游群体的庞大而受到许多国家的欢迎。
津巴布韦早已获得ADS资格，但个人旅游签证在中国依然面临信息少、手续复杂的问题。“办理签证之前，搜索了很多关于津巴布韦签证的消息，但都没有比较详细的说明。”马莉说，“个人申请旅游签证的信息基本没有，有提到去申请的也说非常困难，要动用非常关系。”若不是非要亲身试验并寻求结果，马莉也就无法在去非洲之前搞定津巴布韦签证了。
津巴布韦旅游部长穆赞比告诉本刊记者，中国到非洲旅游和考察投资的人越来越多，为了吸引中国人去津巴布韦旅游及投资，他们也正在考虑简化商务及旅游两种签证，并做更多的推广。
最近，津巴布韦刚刚开通了网上签证，但马莉告诉本刊记者，目前网申系统仍然不稳定，她的朋友网申不成功后还是去了使馆面签。
总之，随着中国中产阶级的壮大，出境游人数迅猛增长，越来越多的国家试图对中国开放或放宽签证政策，以争抢中国消费者。
(本文作者介绍：《商业周刊/中文版》定位于“国际视野，全球商机”。)
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