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正当亚洲受灾国家统计此次海啸所造成的人员伤亡之际，一位名声显赫的经济学家却认为这次近三十年来全球最大的浩劫对于经济的增长而言是福不是祸。
“事实就是这么荒谬矛盾，如此规模的灾难带来的却往往是长时间的积极效应。”美国国际经济研究所所长C.佛莱德.伯格斯坦在去年12月29日国家公共广播电台的访谈中说到：“重建过程本身就需要拥有大量的投资基金，而国外给予的经济援助就已经填补了一些空
缺。除此之外，还会有很多新的投资商进驻这些国家。”
其最终结果就是创造了更多的就业机会以及实现经济高增长。大浪过后，海滩焕然一新，泰国普吉岛将会比往年迎来更多的游客，他们赖以生存的旅游资源则会带来比往年更高的利润。
伯格斯坦说道：“尽管看来很荒谬，但事实的确如此，这些灾难通常会长时间促进经济蓬勃发展。”
对此，美国有媒体点评道，从两方面考虑，此说令人不敢苟同。
首先，我们不能将人间惨剧与经济浩劫完全孤立开来。有谁能将经济利益与那些逝去生命的价值划上等号，只因为大多数被报道死亡或失踪的人群是属于贫穷国家的公民，就可以对他们不屑一顾了吗？
其次，正如根据美国亚拉巴马州切赫森维尔大学经济学教授威利所说，伯格斯坦是使用经济学中的“破窗谬论”而作出如此推论。威利指出，灾难无利于增长。19世纪法国经济学家巴斯夏在其论文中谈到“破窗谬论”，简单地说就是，小孩扔石头击破玻璃窗，店主为了“维修”，带动了一连串的生产与生意，表面上看，经济因此趋于活跃。当然这种看法显然是不成熟的。因为所有的用于“玻璃窗”的资金，未来亦可作其他用途。如今用来更替玻璃窗，可用于其他方面的资金便减少，因此总体经济并未得益。
巴斯夏最后总结到：“不管玻璃窗破没破，对整个产业，以及国内就业率都不会带来多大影响。”
这样说来，伯格斯坦有关罕见、严重的人为或自然灾害必会带来强效的经济增长一说纯属推论错误。那么，他这权威经济学家的地位恐怕要遭到动摇了。
那么，究竟自然灾害能否带来经济的长足增长？在巴斯夏死后150年，依旧有许多研究学者对此抱有疑问。美国威斯康星大学的经济学家马克.斯基德莫尔以及日本名古屋市立大学的HidekiToya指出，那些频繁发作且易于探测的灾难，例如洪水，飓风等，可以促进经济长时间的有效增长。而像地震，海啸那样极少爆发且难以预料的灾难，则不会有太大的有利因素。至于原因，是显而易见的。每当一年几度的洪水泛滥，或飓风肆虐摧毁了一些建筑，都会在某种程度上促进科学技术提高，导致经济增长。然而罕见的灾难对经济所带来的促进影响只限制于一个季度，或一年之内。
尽管投资商们试图相信此次东南亚大海啸会持续刺激增长，但是在面对死伤人数给受灾地区人们带来的悲痛远远超过经济损失的情况下，他们或许更因该坚持巴斯夏的观点：“灾难并非有利可图。”
《国际金融报》 (2005年01月12日 第六版)
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