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垄断似乎和殡葬天生有缘，中国最早的殡仪就是垄断的。
文·本刊记者 吴仕逵/图·本刊记者 梁海松
某实习生和师傅抬尸时，把死者的帽子碰掉了，他以为捡起戴上就行，却发现家属脸色陡变，吓得他拔腿就跑，而留在原地的师傅则被人家打了一顿。丧事无小事，由于对当
地的丧葬风俗了解不够，揍了常常是白揍。
某殡仪馆整容师忙中出错，从冷藏室中将某位先生的父亲的遗体当作他人遗体提取，并提前火化，导致几十位亲朋好友前来作遗体告别时未能见亲人最后一面。后多次道歉，并给予近2万元的补偿，才达成了谅解，火化费也不敢要了，一下损失两三万。
同时，为遗体整容很容易传染上肝炎、肺结核等疾病，即使戴了口罩、手套，也有危险。但是仍有很多人惦记这份工作，原因是在殡仪馆，火化工和防腐整容师的工资最高。据记者调查，广州殡仪中心在职员工平均工资在5000—6000元左右。
其实，中国人自古就注重丧葬，“隆丧厚葬”，所谓“事死，如事生”。死者一般都要举行沐浴礼，沐浴时脱去死者的衣服，用盆盛水，用勺子舀水往尸体头上身上浇洒，再用细葛制成的稀巾洗擦。沐浴以后便要举行“敛”的仪式。“敛”，又作“殓”，意思是给尸体穿衣下棺。敛有小敛和大殓之分。小敛指给尸体裹上衣裳，地位越高贵，所裹的衣裳越多；大殓则是指把裹上衣裳的尸体装棺材。小敛大殓又统称为“入殓”。入殓时要往死者的口中放些米，这也叫做“饭”。也可放些玉、壁、珠、贝壳等物，这叫做“含”。具体放些什么东西，一般以死者的身份不同而有区别。
老百姓重丧，随着经济的好转，治丧就会成为热门，对遗体的处理就特别慎重。一般来讲，第一步是将面部用酒精清洗，接着小心翼翼地给遗体梳理头发、上底粉、涂胭脂，使遗体的脸色慢慢变得“红润”，然后是给遗体描眉、涂口红、擦油。对非正常死亡的遗体，如车祸、自杀、毒杀、凶杀等，处理起来相对复杂一些，其中车祸而死的遗体最多，处理也最难，遗体一般死得很难看，有的头部就只剩下一张皮，殡殓人员就要给死者整容，哪里碎了就缝哪里。
然而，垄断似乎和殡葬天生有缘，中国最早的殡仪就是垄断的。西周出现的“冢大夫”和“墓大夫”，只为国家官吏提供殡葬服务，而且世代世袭。
哪里有暴利，哪里就有拼争。在唐代，长安城里出现了不少的凶肆，拼抢殡葬市场。唐代传奇小说《李娃传》中的荥阳生，沦落到“凶肆”，即当时出售丧葬用品并承办丧事的场所，当了一名挽歌手。他被“东肆”的人请去，与另一“凶肆”、“西肆”的挽歌手比歌，争夺客户。就是这样的商业环境，在现今的许多地方，还只是消费者的空想。
《英才》杂志系列文章：
“死有多贵”：黑色暴利中国殡葬业调查
终结黑色暴利的五种力量
民营殡仪馆的死路
寄居灵魂有多贵
墓穴=聚宝盆？
经“丧”有道
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资料：殡葬可能产生的费用
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