意见领袖 | 王衍行
11月28日，澳大利亚立法机构通过一项具有里程碑意义的新规，禁止16岁以下青少年使用社交媒体，此举将对Facebook、Instagram和X等热门网站造成严重冲击，堪称全球最严格的社交媒体禁令。该法案的通过不仅引发了社会的广泛关注，也可能成为全球对数字科技监管趋势的转折点。
虽然该禁令的初衷在于保护青少年的身心健康，但其潜在影响却超越了国界和单纯的青少年问题，可能对全球的数字生态、法律监管和文化习惯产生深远影响。
数字科技时代的矛盾
随着社交媒体的普及，青少年的数字生活和成长环境已经发生了翻天覆地的变化。根据澳大利亚总理安阿尔巴尼斯的说法，社交媒体会“带来同辈压力、造成焦虑，成为骗子利用的工具，最糟糕的是，还会成为网络掠夺者的工具”。然而，也有许多声音指出，社交媒体为青少年提供了学习资源、社交机会和创作平台。例如，一些青少年通过社交媒体学习烘焙、艺术等技能，这些是传统教育方式无法完全覆盖的领域。
禁令在保护青少年与限制他们的自由之间存在矛盾。一方面，立法者试图通过限制接触来减少数字时代的负面影响；另一方面，禁令本身可能会抹杀青少年获得正面数字体验的机会，从而引发对其合理性和执行难度的广泛质疑。
对全球科技监管趋势的潜在影响
澳大利亚的禁令并非孤立事件，而是全球范围内科技监管加强趋势的一部分。近年来，从中国限制14岁以下青少年访问抖音（在中国，儿童的在线游戏时间也受到限制），到美国各州试图提出类似立法，许多国家和地区都在努力应对科技带来的社会挑战。
然而，澳大利亚的这项禁令因其严格程度和可能产生的全球效应而显得尤为重要。
立法影响力的外溢
澳大利亚的禁令很可能成为其他国家效仿的模板。从西班牙到美国的佛罗里达州，已经有类似提案浮现。如果这一禁令在澳大利亚得到成功实施，其他国家的立法者可能会借鉴其成功经验，甚至采取更严厉的措施。
科技企业的合规压力
社交媒体公司在全球范围内面临越来越大的监管压力。澳大利亚的这项禁令要求企业采取“合理措施”防止青少年使用其平台，未能遵守将面临高达5000万澳元（3250万美元）的罚款。未来，企业不仅需要调整其平台的技术功能，还需面对可能来自多国监管者的连锁反应。
数字身份管理的新挑战
该法案明确排除了数字身份证作为年龄验证工具的使用，这显示出立法者试图在隐私保护和合规监管之间取得平衡。然而，这也为科技企业提出了一个重要难题：如何在不侵害用户隐私的情况下有效验证年龄。这种矛盾可能促使全球范围内的创新，以开发更有效、更公平的数字身份管理系统。
执行难度与可能的副作用
尽管禁令看似严格，其实际执行却面临诸多挑战。从技术角度看，如何识别并阻止青少年登录社交媒体平台是一个棘手问题。现有的年龄验证方法，如账户注册信息或行为分析，可能无法完全避免青少年绕过监管的情况。
禁令可能带来的另一层面副作用是青少年对隐私工具（如虚拟专用网络）的依赖增加，从而进入监管的“盲区”。此外，完全限制社交媒体的做法可能无意间鼓励青少年寻找替代性数字娱乐方式，带来新的社会问题。例如，沉迷于在线游戏或非主流数字社交平台。
重新定义数字素养教育
在全球范围内，完全禁止青少年使用社交媒体可能并非最佳解决方案。与其采取“一刀切”的方法，不如借鉴芬兰等国推行的数字素养教育模式，教导青少年如何批判性地看待和使用社交媒体内容。通过教育，让年轻人掌握分辨信息真伪的能力，同时认识到过度依赖数字技术的风险，是一种更为可持续的应对之道。
科技与社会的关系正在加速演变，而监管应与时俱进，平衡风险与收益。澳大利亚的禁令固然极具开创性，但其影响和挑战也为世界其他国家提供了重要的观察窗口。
总之，澳大利亚的“全球最严社交媒体禁令”既是一次大胆的尝试，也是全球监管趋严趋势中的重要一步。这项立法可能引发连锁反应，促使各国重新审视数字时代下的青少年保护问题。然而，单纯的禁止并不能解决所有问题，只有通过立法、教育和技术的结合，才能真正实现对下一代的有效保护。澳大利亚的这项举措是否会成为未来全球监管的分水岭，值得拭目以待。
(本文作者介绍：中国人民大学重阳金融研究院高级研究员)
责任编辑：张文
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