英伟达急了,准备应对最坏情况

英伟达急了,准备应对最坏情况
2024年06月17日 20:41 南风窗

作者 | 荣智慧

编辑 | 向由

唯物的中国芯片产业深度观察

“中国特供”人工智能芯片开局不利,英伟达大幅下调价格。

去年年底,英伟达推出三款为中国量身定制的芯片。此前,美国不断抛出制裁法案,明令禁止其出口最先进芯片。

三款芯片中,H20性能最强大,但一直“卖不动”。如今,H20对标华为昇腾910B降价——比后者价格低10%。

6月起,拳打谷歌、脚踢苹果的英伟达睥睨群雄,一年内市值疯涨2万亿美元,排名仅次于微软,碾压所有其他芯片公司。英伟达的市值,等于台积电、三星、英特尔、超威、高通与阿斯麦之和。

然而,此次“秘密”降价让英伟达显得不那么高傲,毕竟中国市场为它贡献近20%的收入。

有分销商为了卖英伟达GPU,甚至打起了人气游戏《黑神话:悟空》的主意。

巨头也得打价格战

5月底,英伟达下调中国特供芯片价格,H20芯片的价格比华为昇腾910B便宜10%以上。

英伟达中国特供芯片共有三款,分别是HGX H20、L20 PCIe和L2 PCIe,均从H100基础版修改而来,以符合美国芯片出口条款的新规定。

过去两年里,美国三度加码,细化对华芯片出口管制政策。2023年底,英伟达推出如上三款“阉割版”芯片。今年3月30日,美国出口禁令宣布“逐案审查”规则,全面限制英伟达、超威等先进产品向中国销售。

H20没有受到限制,它在三款芯片中性能最强,卖得却不好。

2023年底,H20定价和华为竞品差不多。到2024年2月,H20每张定价约为1.2—1.5万美元(约8.6—11万人民币),已经略低于华为昇腾910B约12万元人民币的售价。

华为昇腾910芯片(左)

中国服务器分销商出售H20的价格为10万元人民币,八卡服务器售价约为110—130万元人民币;销售华为昇腾910B的单价为12万元人民币,八卡服务器售价约为130—150万元人民币。

另外,今年第一季度有一部分被囤积的芯片开始流入市场,价格亦有所回落。像H800的八卡服务器,从高峰期的320万元人民币,降到不到290万元,而且供应相对充足。

形势比人强。H20芯片从5月底开始会在华为昇腾910B的价格上“打九折”,也就不奇怪了。

据消息人士称,华为昇腾910B在某些关键指标比如FP32上优于H20。

FP32也称“单精度浮点格式”,是一种计算机数字格式,用来表示数值的宽动态范围,也是衡量芯片处理任务速度的标准。而H20的FP32性能,还不到对手的一半。

H20的互联速度更好。假如客户需要把大量芯片连接一起,作为一个系统应用,H20的表现优于对手。

可以说,H20的命运意味着英伟达中国业务的命运,然而其命运已经蒙上阴影。

华为今年将大幅度增加昇腾910B的出货量,单卡价格在7万元人民币左右,牢牢卡住优势位置。同时,中国公司也越来越倾向于大量采购国货,放弃食之无味的H20。

也可以说,“英伟达最怕的不是少了中国市场,而是中国的市场体量可以培育出一个可怕的竞争对手。”

最怕巨头全都要

就此说华为超越英伟达,肯定是不客观的。

英伟达GPU产品有一个序列,华为昇腾910B所对标的产品,应放到这个序列中对比。

H100、H200和B100,是英伟达当家GPU产品。以上三种芯片,包括2020年的A100,都受到美国芯片出口管制条款的限制,不能出售给中国企业。

业内普遍认为,昇腾910B和A100性能接近。但是,A100只是两年前的产品,在A100之后,每一代新产品的性能都是上一代的两倍多。

H100性能,是A100的2倍以上。H200性能,是H100的2倍以上。B100性能,又在H200的2倍以上。

以此计算,市面上英伟达主流产品B100(Blackwell)的性能,是A100的8倍多,也就是昇腾910B性能的8倍多。

英伟达预计B100的性能“望不到头”

英伟达首席执行官黄仁勋最喜欢举这个例子:“训练一个1.8万亿参数的GPT模型,如果用Hopper(H200)做,可能需要8000个芯片,但如果你用Blackwell,只需要2000个就够了”。这仅是算力方面的差距。

而且,6月2日的中国台北国际电脑展,黄仁勋的演讲再一次长达两小时。他不仅再次重申Blackwell是“世界上有史以来最强大的芯片”,还公布了更强大的芯片、下一代“芯王”Rubin——名字来自美国天文学家Vera Rubin。

Rubin问世之前,Blackwell的加强版Blackwell Ultra将在2025年落地。

这场演讲比较全面地透露了英伟达的布局和野心:从下至上,从芯片到应用,“我全都要”。

AI芯片只是芯片层的一部分,除了Hopper、Blackwell系列,英伟达还有自动驾驶芯片、游戏芯片和机器人芯片。

英伟达汽车芯片

芯片层之上,是云计算层,分为公有云和私有云。其上有计算机层,是Eos人工智能超级计算机。

计算机层上是数字孪生层,有3D设计协作平台Omniverse和数字地球Earth-2。之上是模型层,并列大语言模型ChipNeMo和机器人大脑模型Project GROOT。

再往上就是应用层,英伟达有产品NIM,也叫生成式AI助手定制服务。

这套无所不包的全方位打法,配合热情高涨的华尔街投资,鲜有匹敌的竞争对手。对任何挑战者来说,压力都是巨大的。

碰瓷“黑神话悟空”

英伟达第一季度财报显示,由于美国制裁政策,该公司在中国的业务大幅低于过去的规模。

按照“历史经验”,英伟达和AI相关的数据中心业务在中国大陆的收入占比过去长期达到20%—25%。英伟达某高层表示,自2023年10月起,中国大陆在数据中心收入中的比例已降至个位数。

去年财报显示,2023年第三财季,英伟达中国大陆收入高达40.3亿美元,环比大涨47%。出口管制规则出台后,2023年第四财季英伟达中国大陆收入仅为19.5亿美元,环比大降52%。当季,来自中国大陆的收入仅占英伟达总营收的8.8%,是历史最低点。

根据中国市场研究公司赛迪咨询的一份报告,预计到2035年,中国在全球人工智能行业的份额将超过30%。尽管英伟达正在努力抢占中国的芯片市场份额,但前景越来越不确定。

“我们在中国的数据中心收入比10月份实施新的出口管制限制之前的水平大幅下降,”英伟达首席财务官柯莱特·克雷斯说,“中国市场未来仍将保持非常激烈的竞争。”

有分析师表示,“英伟达正在走一条微妙的路线,试图在维持中国市场和应对美国紧张局势之间取得平衡。”“从长远来看,英伟达肯定在为最坏的情况做准备。”

一方面,英伟达的战略正如黄仁勋公开演讲所宣称,极大扩展业务范围,“霸占”数据中心、游戏、自动驾驶乃至人形机器人等热门应用领域,把握住全球市场风向。

黄仁勋在演讲现场与“机器人伙伴”站在一起,并表示机器人时代已经来临

另一方面,对于可能缩小的中国市场,英伟达尽最大努力销售产品,甚至做出比过去更多的让步。

2024年下半年,将有近100万颗H20芯片运往中国,如果要紧跟单价7万元人民币的华为昇腾910B,英伟达的利润空间将受到大幅度挤压。

作为英伟达在中国市场唯一“能打”的产品,H20的售价不到H100的一半,但由于更高的内存容量,其制造成本高于H100。

除去价格战和出货量因素,英伟达H20在中国之外也不好卖。

根据外媒对现有政府采购数据的调查,过去的半年里,只有5个国家或国家附属机构有意向购买H20,但华为昇腾910B的买家有十几个。

关键是,不光AI芯片不好卖,连显卡都不好卖了。分销商不得不各出奇招。

为了推销英伟达显卡,有公司打出买显卡送动作角色扮演游戏《黑神话:悟空》的口号。6月18日前,只要购买英伟达GeForce RTX4070、4080、4090显卡或电脑,即可免费获得该游戏的数字密钥。

《黑神话:悟空》

《黑神话:悟空》是中国国产3A游戏的希望,自2021年首次公布实机演示片段以来,已经成为中国游戏玩家眼中最具民族代表性的游戏。

该游戏将于8月20日发售,简体中文PC版为268元。首批国内预售大幅度超额——限量1万套、价格为1998元人民币的豪华实体收藏版,预约人数高达11万。

然而,《黑神话:悟空》的玩家对英伟达显卡并不“感冒”。原因很简单,为了200多元的游戏,买5000多元的显卡,相当于为了一碟醋包一顿饺子,“不值”。

值班主编 | 赵靖含

排版 | 茜雯

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