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美联储在抗通胀方面是不是矫枉过正，以至于让美国这个全球最大经济体滑向衰退？
这个令人不安的问题打破了全球市场长期以来的平静。在答案出现前，料将还会伴随更多动荡。
两周前，我从鹰派转为鸽派，放弃了对加息的支持，主张立即降息以避免经济衰退。事实证明现在降息不算太早。这两周来，显示劳动力市场疲软和通胀放缓的证据迅速增多，充分表明美联储已经落后于形势。
尤其值得注意的是三个月平均失业率达到了4.13%，较之前12个月的最低水平高出53个基点，突破了“Sahm规则”中50个基点的门槛，一旦这个阈值被触发，通常预示美国经济将衰退，失业率恐大幅上升。
除此之外，新增非农就业、招聘率和离职率都在放缓，首次申领和持续申领失业救济人数上升。在通胀方面，6月份美联储青睐的指标——核心个人消费支出（PCE）平减指数——连续第三个月录得温和涨幅，环比仅升高0.2%。 7月平均时薪同比增长3.6%，低于6月的3.8%，与第二季度雇佣成本指数放缓趋势一致。
包括Claudia Sahm本人在内的许多经济学家认为，“Sahm规则”不一定适用目前的经济状况，因为推动失业率上升的是劳动力人口强劲增长，而不是裁员。当被问及这一规律时，美联储主席鲍威尔说 ，“我会称它为统计学规律，这不像经济法则，它不能告诉你将来可能会发生什么。”
他们的观点有可能是对的，但我不会把货币政策建立在这种假设的基础上。“Sahm规则”在20世纪60年代末和70年代都很有效，当时劳动力也在快速增长。这个规则反映的是一个基本的经济过程：即劳动力市场的恶化往往会演变为自我强化式的恶性循环。失业者和担心自己饭碗安全的人会减少支出，这将导致企业进一步削减招聘。当“Sahm规则”的阈值被突破时，接下来失业率往往会大幅上升。从波谷到波峰的升幅最小也接近2个百分点。
那么美联储应该怎么做呢？等待时间越长，潜在损害可能越大。随着物价和工资上涨放缓，限制性的货币政策会变得越来越紧。美联储需要让货币政策回归中性水平。联邦公开市场委员会成员对中性利率的估计介于2.4%和3.8%之间（我自己更倾向于这个区间的上半部分）。这意味着目前5.3%的有效联邦基金利率距离中性水平还有很长的路。如果经济衰退成为现实，美联储需要让利率进入宽松区域，即3%或者更低。
立即降息是合理之举，但可能性很小，因为这与美联储主席鲍威尔的审慎态度不一致，而且美联储很少在例行决策会议之外采取这种行动，除非严重冲击使经济前景发生巨大变化或金融稳定受到威胁。
下一次决策会议将于9月17日和18日举行。美联储可能降息25或50个基点，具体取决于从现在到那时的经济数据。此后的利率路径现在还不好说。他们有可能按每次25基点的速度慢慢降息直到利率低于4%，如果“Sahm规则”成立，可能更大幅下调利率。
未来许多个月，货币政策轨迹的不确定性可能保持在较高水平。因此要为股票和债券市场的更多波动做好准备。
责任编辑：王许宁
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