Luminar的创始人Russell，会是年轻版的Elon Musk吗？|激光雷达_新浪财经

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　　本文来自微信公众号“投研价值”，作者：Evan。

　　继全球最大激光雷达公司Velodyne决定借壳上市之后，其竞争对手Luminar也即将通过同样的方式上市。最近，Luminar官宣，将通过与空壳公司Gores Metropoulos合并，在纳斯达克上市。

　　说起Luminar这家公司，在硅谷也算是有故事的独角兽。这家公司由创始人Austin Russell奥斯汀·罗素在17岁时创办-那时他还是一名高中生。而使得Luminar真正在自动驾驶汽车市场上声名大噪的，是其低成本激光雷达传感器技术。

　　Russell和Musk的交集在Paypal的创始人，美国硅谷精神的代表人物，知名创业者和投资家，《从0到1》风靡创业圈作者彼得·蒂尔。Russell在17岁就读斯坦福的时候就拿到了彼得·蒂尔的10万美金的投资。

　　此外，众所周知，硅谷钢铁侠Elon Musk对LiDAR并不感冒，他认为特斯拉只需摄像头、雷达和超声波就能实现全自动驾驶，而Russell却反驳道“我想说的是，业内现在存在两套不同的系统。如果你只想让车辆提供辅助，人必须不断地输入，那么LiDAR确实意义不大，摄像头和雷达就足够了。不过要想解决那1%的极端情况，就非得LiDAR出马不可。”

　　从以上来看，Russell和Musk的渊源颇丰，并且创业的项目集中在智能驾驶上，并且并对自己的技术路线深信不疑。那么Russell究竟有没有可能成为年轻版的Elon Musk呢？

　　一． Russell的那些与众不同的经历

　　其实Russell从小就是个神童，在小孩子们都在穿尿不湿的年龄，他就已经能背下元素周期表。

　　“能背下元素周期表时，我大概只有 2 岁吧。”Russell 接受采访时回忆道，“我当时对学习非常着迷，而且已经能独立学习并理解很多新的科学领域。”

　　10 岁时，Russell 已经开始自己编软件。当时，他还给自己的任天堂 DS 写了固件并顺利将它变成了一台手机（因为父母不愿给他买手机）。“它用起来还真没什么问题。”Russell 说道。

　　进入青春期后，Russell 的兴趣爱好更得更复杂。“之后，我又爱上了搭建计算系统和超级电脑，接着兴趣又转到了激光、光学和光子学。”Russell 说道。研究了一段时间后，Russell 发现光子学“深不见底”，便深深陷了进去。

　　正是这个契机让Russell与自动驾驶汽车产生了联系，14岁时他“玩”起了LiDAR，Luminar 的核心竞争力就来源于此。

　　虽然高中时就创办了 Luminar，但公司业务真正启动要追溯到 Russell 从大学退学，当时他才刚刚 18 岁（又是一个中途辍学的天才）。

　　说起来，Russell 是斯坦福的高材生，当时他在学校攻读应用物理学，但觉得自己还是应该专注于 Luminar。于是，他申请彼得·蒂尔的伙伴基金，并成功拿到了 10 万美元的启动资金。Russell 的父母对于他退学创业的想法有些怀疑，不过，看着这个神童一点点成长起来，他们并不担心儿子的前途，毕竟这个家伙 11 岁时就在车库里搭建了自己的研发实验室。

　　最关键的是，Russell 对自己辍学创业从来没有后悔过。

　　“对有些人来说，辍学绝对是个好选择。当然，前提是他们知道自己要做什么和怎么实现自己的目标。”Russell 总结道。

　　“时机也很重要。”Russell 补充道，当时硬件和光子学都在快速发展，如果等到毕业再去打理 Luminar，恐怕黄花菜都凉了。

　　在与伙伴基金合作的两年中，Russell 从“理论研究”成功打入了“实际业务”。

　　当时，罗素就放下豪言，要制造出比其他竞争产品更高质量、更便宜的激光雷达传感器，‘颠覆’LiDAR行业。

　　二．为什么Luminar很牛？

　　彼得·蒂尔的背书让 Russell 的公信力大幅提升，同时他还找到了在光子学行业摸爬滚打 25 年的老兵 Jason Eichenholz 一起创业，Eichenholz 在这个领域拥有 10 项重要专利。

　　此外，2016 年和 2017 年，Luminar 先后收购了两家关键公司：

　　·Open Photonics

　　·Black Forest Engineering

　　Open Photonics 是一家致力于光学和光子技术商业化的开放式创新公司。Luminar 现任 CTO Jason Eichenholz 曾是 Open Photonics 的 CEO。这次收购帮助 Luminar 获得了激光雷达领域优秀的技术人才。

　　Black Forest Engineering 一直专注于研究高性能 InGaAs（铟镓砷）接收器，配合 Luminar 设计的 ASIC，可以实现更好的光子效率和动态范围。铟镓砷替代了常用的硅，而这种新材料可比硅贵得多。

　　Russell 曾提出一个目标：推出比竞争对手质量更好的激光雷达——分辨率比对手高 50 倍，探测范围也能高出 10 倍。

　　Luminar 声称，通过与 Black Forest Engineering 的合作，解决了铟镓砷成本昂贵的问题。

　　最后，Luminar 不但做出了光电探测器，还一并把解析和传递信号的芯片也解决了。与此同时，接收器的成本也从数万美元跌至惊人的——3 美元。

　　Russell在一次专访中表示，配合 Luminar 生产的 ASIC，只需要一丁点铟镓砷，能将产品做到非常低的价格。除此之外，Luminar 的研发团队还增加了接收器的‘动态范围’。就像瞳孔会根据光线情况不断调节一样，激光雷达接收器也倾向于接收那些保持在某个强度的脉冲（光子飞行的距离越远，强度就越弱）。经过不断打磨，Luminar 的接收器已经能掌握各种不同强度的脉冲。

　　这些都是Luminar的技术创新，并形成护城河。这里面，反应了Russ的眼光，包括选用人才，能够找到业内最牛的人并一起共事。

　　三． Luminar的市场优势---几乎垄断汽车自动驾驶激光雷达

　　Luminar的绝对领先的技术优势，也给Luminar带来了几乎垄断性的市场。2017 年9月，Luminar 宣布与丰田 TRI 达成合作关系。2018年6月，Luminar 又宣布与沃尔沃达成战略合作关系，而且沃尔沃还通过旗下的风投基金对 Luminar 进行战略投资。随后奥迪子公司 AID（后并入 Argo）也与 Luminar 签订了合作协议。

　　除了与上述三家车企合作外，Luminar 还对外表示正在与其他13 家车企合作，合同价值达 15 亿美金。