撒哈拉沙漠发洪水？兰州大学王澄海：危害比内陆大，会威胁动植物，传播疾病

摩洛哥东南部Merzouga小镇因强降雨导致棕榈树被淹没，图源CNN

出品 |搜狐科技

作者 |周锦童

“每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉。”

尽管在三毛的笔下，撒哈拉沙漠不再荒凉与孤寂，变成了充满生机与希望的地方。但最干旱、最贫瘠，依旧是撒哈拉沙漠的代名词。

不过，最近的一场强降水改变了这种状况。

近日，撒哈拉沙漠多发强降雨，北缘的摩洛哥由于特大降雨竟然出现了“沙漠出平湖”的奇景，这也引发了数十年未见的洪水。

这场“沙漠洪水”从何而来？未来还会出现更多极端降雨事件吗？这场降雨是否也会带来一些好处？对此，搜狐科技对话了兰州大学王澄海教授。

“沙漠洪水”与飓风柯克有关

撒哈拉沙漠处于副热带高压的下沉区，是世界上最干旱的地区之一，大部分地区平均年降雨量在50毫米以下，有的地方甚至多年滴雨不下，是地球上最干燥的气候类型，绝对最高气温可超过50℃，地面温度更高。

这次降水较多的就是位于北非东南角，紧邻大西洋的摩洛哥。

根据美国宇航局的初步卫星数据显示，部分地区的降雨量接近8英寸（203.2毫米），可以说“一天下了两年、甚至十年的雨”。

“像夏季这种湿润月份，该地区的降水水汽主要来源于地中海和北非南部热带辐合带，而秋冬季这种干旱月份，降水水汽则主要来源于北非西北部的东大西洋。”王澄海如是说。

那么，这场“沙漠洪水”从何而来呢？

对此，王澄海表示：“此次摩洛哥秋季的暴雨其实是与东大西洋上的温带气旋（即飓风柯克Kirk）引导东大西洋水汽进入干旱区有关。”

除此之外，王澄海还解读了西非季风、热带辐合带、温带气旋等影响该地区天气气候的主要天气系统。

西非季风是影响北非西部、尤其是撒哈拉以南的萨赫勒地区降水的主要系统。每年夏季（6月至9月），南半球的暖湿空气从大西洋向北移动，带来季风降雨。季风降水通常集中在北非的西南部，影响萨赫勒及阿尔及利亚南部等地区。

热带辐合带（ITCZ）是赤道附近的低压区域，由于两侧信风相遇，空气上升并形成强降雨。热带辐合带的南北季节性移动会影响北非降水。当热带辐合带向北移动时，它会把湿润的空气带到非洲北部，使撒哈拉南缘和萨赫勒地区的降水增多。

温带气旋则是影响北非沿海地区的重要天气系统，尤其在秋冬季节。比如，地中海上空的低压系统在与湿润空气结合时，就会给摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯等北非的地中海沿岸带来降水。

不过，这并不是撒哈拉沙漠第一次气候异常了。据了解，2022年1月，地处非洲撒哈拉沙漠的阿尔及利亚小镇艾因塞弗拉还曾下过雪。

被雪覆盖的阿尔及利亚小镇艾因塞弗拉，图源央视新闻

虽然这里常年干旱，水分严重缺失，在1979年、2016年、2018年、2021年也下过雪，但次日就会迅速融化、蒸发，不会出现被雪覆盖的景象，但这次竟然能在白天看到积雪。

究其原因，是因为该地区一方面受高空西风急流向南摆动和西欧高压系统偏强的影响；另一方面，冷湿气流携带地中海水汽到达撒哈拉沙漠时，冷暖气团强烈交汇，所以形成了一场雪。

水从沙丘中冒出？沙漠强降水危害比内陆还大？

摩洛哥东南部Merzouga小镇沙丘之间因强降雨形成了湖泊景观。图源CNN

其实通过照片可以看到，暴雨过后留下了令人震撼的景象。连绵起伏的沙丘中竟然冒出了许多水，并形成了一个个的湖泊，这种奇特的景观为这片广袤无垠的沙漠增添了一些神秘的色彩。

对此，王澄海表示：“这主要与强降水后，沙丘的渗透性和地形有关。”

这种极端的强降水导致大量雨水迅速渗透进沙漠的沙层，由于沙子具有较高的渗透性，雨水会快速下渗并补充地下水层，当大量降水渗入地下后，会显著提高地下水位和水压。

“如果地下水层的水压超过地表层的承受能力，水就会通过沙丘或地表的裂缝、孔隙重新冒出地面。”王澄海解释道。

此外，这种沙漠地形，沙丘往往环绕着低洼地区，极端降水会在这些低洼地区积水，导致局部地下水压力增加，使得水在这些区域通过沙丘渗出或冒出。

摩洛哥气象总局工作人员称，该地区已有三、五十年没在这么短时间内下这么多雨了。在摩洛哥和阿尔及利亚，暴雨及其引发的洪水已经造成20多人死亡，农民的收成遭破坏。

可以看到，干旱区的环境适应能力较弱，生态系统脆弱，缺乏应对降水的自然调节能力，一旦沙漠中出现大、强的降水往往会给薄弱和防护措施较弱的设施和人居环境带来破坏，危害性甚至比内陆地区更大。

王澄海表示：“组成沙漠的沙子颗粒间空隙较大，渗水速率相对较快，但蓄水能力却非常有限，沙子只能迅速吸收一部分水分，在这种极端降水条件下，当局部地区的降水强度超过了沙漠的入渗强度时，就会形成洪水并迅速蔓延致灾。”

那么沙漠中出现强降水主要会带来哪些危害呢？

对此，王澄海表示：“沙漠中的动植物适应了干旱环境，这种突然的强降水会造成水资源过量，对一些动植物造成威胁；而沙漠地区通常干燥，病原体的繁殖较少，但强降水后，积水就可能滋生蚊虫，传播疟疾、登革热等传染病。”

强降水也有好处？未来还会发生？

王澄海称，降水对沙漠农业的影响具有两面性。

适量降水可以显著改善土壤水分、提高作物产量并补充地下水资源。但降水过少会加剧干旱和盐碱化，极端降水则可能引发洪水、土壤侵蚀和作物损失。

“因此，沙漠农业的发展在很大程度上依赖于降水的适度性和稳定性。”王澄海如是说。

据了解，摩洛哥大部分地区已经连续6年干旱，农民不得不休耕，城市和村庄被迫实行定量供水。因此，而从另一个角度来看，这场强降雨也会带来一些正面的影响。

摩洛哥东南部Merzouga小镇，因强降雨湖中倒映着棕榈树。图源CNN

“降水有助于补充土壤水分，恢复农田生产力，还能恢复地下水资源，缓解长期干旱导致地下水资源枯竭的问题，也能填补湖泊，逐渐渗透到地下，补充地下水资源。”王澄海如是说。

不过，有研究称，化石燃料污染会继续加剧地球温室效应并扰乱水循环，预计未来撒哈拉沙漠可能还会出现更多极端降雨的事件。

对此，王澄海表示：“这种极端降水事件可能在该地区会再现，这与全球变暖中，海温升高、热带辐合带向北移动，从而导致热带气旋强度增加、频数增加、位置发生北移有关。”

根据CMIP5和CMIP6对撒哈拉降水未来预估的结果显示，当升温水平达到2°C及以上时（高信度），预计撒哈拉东北部极端降水强度减少，而西北和南部极端降水强度增加。

气候变暖背景下，全球的水循环一方面会加速，另一方面水循坏变得更加不稳定和不可预测，同时，由于极端事件的局地性特征，全球各地都面临着日益严重的洪灾或干旱，以及旱涝急转带来的灾害挑战。

“我们的一些研究表明，全球变暖背景下，干旱区的暴雨发生频数在增加，近年来，我国西北干旱区暴雨事件频发，在塔克拉玛干地区也出现过洪水。”王澄海如是说。

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