硅基智能创始人、CEO司马华鹏:AIGC数字人背后的“数字人生”

硅基智能创始人、CEO司马华鹏:AIGC数字人背后的“数字人生”
2024年09月06日 07:18 南京日报

数百万AI数字人“上岗”形成新质生产力,硅基智能创始人、CEO司马华鹏:

AIGC数字人背后的“数字人生”

□ 南京日报/紫金山新闻记者 张甜甜

直播间里,带货主播正卖力地介绍一款不锈钢锅具的性能;舞台上,化着精致妆容的歌手正在边舞边唱,激情四射……屏幕另一端的你可能不知道,外表、声音、微表情与真人无异的“他们”其实是数字人,借助AIGC(人工智能生成内容),完全由电脑采集生成。而“他们”,被南京硅基智能科技有限公司创始人、CEO司马华鹏称为“硅基劳动力”。他表示,发展新质生产力,需要新质劳动力。

在位于中国(南京)软件谷的硅基智能总部办公区,每位来访者步入会客厅之前,先要走过一段“特殊”的路:一条走廊,两侧是与110多项专利证书“并肩”的各种奖杯。“为世界创造一亿硅基劳动力”这句话,就镌刻在会客厅正前方,对面坐着圆脸、寸头、戴着一副黑色方框眼镜的司马华鹏。42岁的他注视着这句话,这是他选择的路,也是硅基智能选择的路。

“七年磨一剑”,做时代弄潮儿

“不要温顺地走进这个良夜,激情不能被消沉的暮色淹没。”

入夜,屏幕上科幻电影《星际穿越》的灯光映射在司马华鹏的脸上。这一天,硅基智能刚刚过完7岁生日,这也是他未完待续的创新刻度。电影中的这句诗如同一盏明灯,照亮了主角对于生命价值的探索,也映射了司马华鹏的向新之路。

与大部分孩子的童年不同,司马华鹏的玩具基本是自己“造”出来的。父母在家中设了一个“实验室”,准备了一套工具箱,告诉儿子,要学会把想要的造出来。有一次,因为想吃棉花糖,司马华鹏“扎”进自家的小实验室,埋头苦干了几天几夜,终于“捣鼓”出了一台棉花糖机,吃上了梦寐以求的棉花糖——这是创新,给予这位年轻追随者的第一份甜蜜。

1999年,“造棉花糖机的少年”考入南京航空航天大学,学习自动化,并因此与电脑结缘。他的“工具箱”又变成了电脑,“造”的“玩具”也更多了。

大学期间,他制作了一个“能将电子书像纸质书一样翻页”的软件,此后又研究起杀毒软件,并为软件设计了一个动态小女孩卡通形象。为了能让身在异地的女友看到自己的面孔、听到自己的声音、感受到自己“在场”,他又为两人分别设计了能在电脑桌面上呈现的虚拟数字形象,可以随时“互动”。

2007年,25岁的司马华鹏在俄罗斯创立了Returnil杀毒软件。那年7月,电影《变形金刚》系列首部上映。当周围的观众沉醉于精美的特效、摄人心魄的情节时,司马华鹏却陷入了沉思:既然汽车可以变成人,电脑能不能变成电脑人?软件能不能变成硅基人?

10年后,他回国创业,尝试将猜想变成现实,硅基由此诞生。这次,司马华鹏打开的是一个叫作AI的“工具箱”。

当年12月底,南京出台“关于加快人工智能产业发展的实施意见”,提出到2025年,将南京打造成为全球有影响力的人工智能创新应用示范城市。2018年、2019年,南京又相继出台“促进人工智能产业发展三年行动计划(2018—2020年)”“打造人工智能产业地标行动计划”,每一项发展规划、行动计划,都将“加快南京人工智能产业发展”提到了一个战略层面。

干不干?

往前走,有着粉身碎骨的风险,当然也藏着创造下一个产业之王的诱惑;不做,风险没那么强劲,但注定慢慢掉队,消失在市场竞争中。

“要做弄潮儿,在浪来的时候,就要‘向涛头立’。”他的心底激荡起一股倔强的、舍我其谁的浩然之气。“碰上这么好的时代,我们又积累了那么多年的创业经验,天时地利人和,大家值得在这个赛道上去拼一把!”

敲“1001次门”,把问题当成机会

“狠话”放出去了,但公司该往哪里走?

“面对数字人产业这条河,硅基是摸着石头过河,有的企业是摸着‘硅基’过河。”司马华鹏打趣说。而他摸的第一块石头叫作“问题”。

最初,硅基智能的产品是AI电话语音机器人,可以像真人一样接听电话,流利对答。但一次偶然情况下,团队中的一位合伙人提出,希望公司能借助微信上的语音聊天记录,帮助他复原已故亲人的声音。

“我已经习惯将问题当成机会,而不是困难。”正是当初这个问题,“推动”司马华鹏和团队从“克隆”声音起步,逐步到“克隆”形象,直至推开“数字人”的大门。

但大多数时候,创新者都是孤独的。

“如今,你看到数字人有多热,当年我们就有多冷。”

司马华鹏也经历过“至暗时刻”。“从2018年开始,我们接触了很多大咖,向他们推介数字人,但起初都被拒绝了……”但司马华鹏和团队仍然坚持敲“1001次门”。

硅基智能的LOGO是司马华鹏亲自设计的——一个酷似海豚的形象,头顶长有一个犄角,取自庄子的《逍遥游》中“北冥有鱼,其名为鲲”的典故。在《逍遥游》中,这只“鲲”最终化而为“鹏”,同时“海运则将徙于南冥”,而硅基智能的“海运”很快就来了。

2022年,一股AIGC热潮开始席卷全球,语音大模型、文本大模型、视觉大模型等技术逐渐成熟,绘画、音乐、直播、写作等诸多行业迎来新变革。在2022年年终演讲上,拥有百万粉丝的知识博主刘润,展示了硅基智能为其制作的数字人。这次特殊“亮相”让司马华鹏和“硅基劳动力”“一朝天下知”。

志不求易者成,事不避难者进。去年6月,硅基智能发布“炎帝大模型”,支持视频生成、直播生成、电影及电视剧生成、数字永生等多种能力。如今,在其技术支持下,已有数百万个AI数字人“上岗”。在公司的动捕工作室,几乎每天都有来自全国各地的客户走进绿幕工作间,进行数据采集。他们只需要对照提词器,朗读一段文字,并配合做出一些肢体动作,提供3—5分钟的真人口播视频,结合AIGC技术,仅需十几分钟时间就可生成一个超高拟真度的数字人形象。后期,只需要写好脚本,录入相应的软件,让“数字人”按照脚本“表演”即可。

“如果,过去我们在数字人上只停留在能‘画皮’的阶段,那今天我们就能‘画骨’‘画心’了。”七年磨一剑的硅基智能,“今日把示君”。“未来,数字人可以应用到千行百业,成为人类的‘最佳助手’。”司马华鹏说。

汲取航天前辈精神力量,扎根南京为创新躬身入局

漫步南航校园校史馆,展示范绪箕和钱学森两位同窗好友探讨南航无人机研制场景的油画作品《钱学森与范绪箕》,总能引人遐思无限。

25年前,司马华鹏第一次踏进南航,参观校园时,校史馆是他停留时间最久的地方。航天前辈的精神,为一代代莘莘学子树立了一座精神丰碑。

“当年的航天人,没有专家可以依靠,没有技术可以借鉴,只能自力更生、自主创新。没有进口的先进计算机,就用手摇计算机、计算尺甚至算盘来计算。”司马华鹏说,“与他们相比,身处新时代,我们创新路上遇到的困难,简直不值一提。”

我辈少年郎,晔晔如扶桑,纵使道阻且长,何惧长路漫漫。如今,追逐创新的“接力棒”又传到了向新者的手上。

“一代人有一代人的使命,如今,发展新质生产力的重任就落到我们这样的‘80后’‘90后’甚至‘00后’身上。”司马华鹏说,接过这一棒,不仅不能输,还要比前辈做得更好。

放眼今日南京,全市已上线运营智算中心4个,智能算力规模超2000P FLOPS(FP16),集聚硅基智能、出门问问、亿嘉和、小视科技、云问科技等人工智能相关企业,形成中国(南京)智谷、麒麟科创园、中国(南京)软件谷、江北新区、江心洲生态科技岛等产业链重点园区,2023年,南京智能计算中心入选全国首批“国家新一代人工智能公共算力开放创新平台”。人工智能产业“大风起兮”。

曾在上海一家电品牌负责电商销售的杨易,看到了硅基智能数字人在电商领域的发展前景。在南京做了一番产业调研,又与司马华鹏进行一番深入交谈后,他认定这是未来的风口,决定扎根南京创业。2023年年中,他来到南京,成立了南京市硅基生态科技有限公司,借助硅基智能的数字人为商家提供营销服务。当年下半年,公司通过数字人助力电商GMV(商品交易总额)达到1亿元。

“浊酒一杯,浪淘英雄。”在硅基智能5楼办公区入口处的墙壁上,是司马华鹏创作的《魏王曹操赋》。“我觉得这个产业后面还有‘浪’,要确保在合适的时间‘踩’上去。”司马华鹏说。

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