从世界文明史进程看西方中心论之弊_新浪财经

转自：学习时报

　　西方中心主义又称西方中心论，是西方学科体系、学术体系和话语体系的核心，渗透在西方的学术与舆论当中。西方中心论的内涵包含以下三方面内容：一是主张西方文明是特殊的、例外的，只有西方拥有自由、民主、法治、科学、人权等“优越的文明要素”；二是突出西方道路的目的论叙事，宣扬资本主义道路代表“历史的终结”；三是强调非西方社会内部不能产生现代文明，只能借助于西方国家才能实现“进步”。因此，西方中心论者声称西方国家对其他国家和地区的殖民统治、帝国扩张和霸权主义干预是“正当”的。

　　西方中心主义的渊源可以追溯至古希腊、罗马人对外部世界的偏见以及中世纪基督徒对“异教徒”的妖魔化建构，但其最终形成并发展为成熟的话语体系是在19世纪。19世纪，资产阶级在西方逐步获得统治地位，在内部寻求资产阶级的价值观以取得有利于强势阶级的文化领导权，在外部实行大规模的殖民扩张，以便为殖民统治提供意识形态上的支持。而西方中心主义恰恰同时满足了资产阶级上述两种诉求。近200年来，西方的学科体系和学术体系不断发展，但是西方中心主义的内在逻辑一直没有发生根本改变。近几十年来，随着亚洲社会和广大发展中国家的崛起，西方文明的内在缺陷受到学术界越来越多的质疑，西方中心主义也日益遭到批判。

　　首先，多元文明并存是历史发展的常态，西方文明并不例外。纵观19世纪之前的人类文明形态，主要分布在东亚地区、南亚地区、中东地区、欧洲地区等，包括中华文明、印度文明、美索不达米亚文明、古埃及文明、伊斯兰文明、西方文明，等等。其中，中华文明是唯一不曾中断且以国家形态发展至今的文明，西方文明经历了古希腊文明、罗马文明、中世纪基督教文明几次大规模的更替，断裂性最为明显，中东文明和南亚文明的连续性则在中华文明与欧洲文明之间。19世纪之前的五千年文明史上，除了古典时代（约公元前500年至公元500年）以及公元1500年至1800年间的欧洲文明，可以与东方诸文明相颉颃，其他大部分时间处在欧亚大陆的边缘位置，落后于东方文明。在此期间，欧洲的历史从不缺乏贫穷、暴力、愚昧和文化贫瘠，也不缺乏专制。

　　其次，工业革命以来西方的领先是暂时的，多元文明的回归是历史必然。西方文明超越东方文明的主要标志是工业革命，而不是地理大发现，也不是文艺复兴。从15世纪地理大发现开始到18世纪工业革命产生这近300年的时间里，西方社会主要还是在追赶东方。工业革命改变了东西方平衡发展的格局，使西方迅速超越东方。依赖船坚炮利的军事和经济优势，西方列强在短时间内将东方世界变为殖民地或半殖民地。至19世纪末，西方列强建立了全球性的殖民体系。人类历史上出现了仅有的一次一种文明称霸世界的现象。但是，这个时间是极其短暂的。随着世界殖民体系的瓦解，获得民族解放的第三世界国家特别是东方国家于20世纪后期迅速崛起，形成了东升西降的发展趋势，多元文明格局回归势不可挡。

　　在19世纪到20世纪后期，尽管西方国家获得了近200年的全球领先地位，然而有两点历史事实值得深刻反思。第一，西方的底层人民和无产阶级在相当长的时间内并未享受到全球领先带来的好处。相对于工业革命前的18世纪，工业革命后，他们的生活状况没见改善，反而下降了。他们集中在狭小的空间内，每天从事着超过12小时的体力劳动。大量儿童进入劳动大军，工业革命时期英国的棉纺纱厂童工人数接近该行业全部工人人数的一半，童工最小年龄仅六七岁。底层人民的经济状况不同程度的恶化，他们没有财力购买小麦和面粉，转而以廉价的土豆为主食。第二，西方的殖民统治制造了大量的暴力和杀戮事件，给殖民地人民带来巨大的生命危害。西方殖民者在建立殖民统治的过程中普遍使用暴力，对反抗者实施残酷的镇压，直接威胁到殖民地人民的生命安全。殖民统治政策间接导致的人口减损数量更大。以英属印度为例，19世纪后期，由于棉花价格上升，英国殖民统治者将稻田改造成棉花种植区，大量财富转移到宗主国，而印度的粮食生产不能满足基本需求，暴发了连年的大饥荒，每年数百万人口丧生。1918—1919年“西班牙流感”暴发期间，印度感染人口的死亡率高于其他国家，这与殖民当局不能采取有效的应对政策有关。另外，英国统治者站在“西方现代医药”的立场上打击印度传统医药，造成当地医疗系统的虚弱，也是致死率增高的重要原因。

　　最后，资本主义道路并非“历史的终结”，不同文明不同国家可以在借鉴其他文明成就的基础上选择自己的道路。资本主义以战争、殖民、贩奴等手段完成了资本的原始积累，为现代世界创造了极大的物质文明成就。但是，它造成的文明危机也日益凸显，诸如环境破坏加剧、贫富差距扩大、战争风险和人类毁灭自身的风险不断增加、道德和精神价值的弱化，等等。资本主义道路已经不能为现代文明的危机提供新的出路。

　　总之，回顾世界历史发展进程，西方中心主义把西方社会的暂时领先理解为永恒的文明优越性使然，把资本主义道路理解为“历史的终结”，是历史的短视、缺乏客观依据的、在根本上是不能成立的。西方中心主义曾经为殖民统治辩护、为霸权主义张目，但在当下它正在反噬西方社会。陶醉在文明优越性幻影中的西方资产阶级只会掩盖更多的内部矛盾，并想方设法将内部矛盾转嫁出去，在世界范围内制造种种事端。因此，西方中心主义在一定程度上可以看作是当前世界动荡的意识形态根源。西方国家只有客观公正地看待自身文明和其他文明，正视回归人类社会多元文明格局的历史常态，才能走出西方中心主义的迷思。