月球或有“月下洞穴”可供宇航员栖身

一支国际研究团队7月15日在英国《自然·天文学》杂志刊文说，月球表面下方存在一个洞穴，未来可能成为供宇航员避开月表高强辐射和极端温度的栖身之处。研究结果增进了人们对月球地质的认知，同时，该发现或将作为潜在“月球基地”的一个理想选址，以及未来月球表面载人任务中的庇护所。

月球洞穴与坑道相连

　　意大利特伦托大学主导的这项研究确认，这个洞穴位于月球“静海”区域，距离美国“阿波罗11号”宇宙飞船1969年时的着陆点约400公里。它深约130米至170米，宽约45米，长30米至80米，与一个“天井”般的坑道相连。研究人员说，雷达数据仅显示了这个洞穴的初始部分，实际长度可能更长。

　　特伦托大学教授洛伦佐·布鲁佐内说，这个洞穴可能是过去月球火山活动中熔岩流留下的巨大洞穴，即“熔岩管洞穴”。它是抵御月球表面“恶劣环境的天然避难所”，可用作未来的人类栖息地。

　　研究人员在论文中写道，月球表面已发现200多个由熔岩管洞穴塌陷形成的“天井”般坑道，而先前技术难以确认这些“天井”是否与表面下的洞穴相连。他们采用近年开发的复杂信号处理技术，分析美国航天局月球勘测轨道飞行器2010年采集的相关雷达数据，发现静海那个“天井”连接着一个洞穴。借助数据分析，研究人员还创建了这个洞穴的部分模型。

　　参与此项研究的特伦托大学研究人员表示，月球上存在此类结构的假设已经存在50多年，但这回是第一次证明它们真的存在。

　　据悉，人类在探索月球过程中迄今为止在月球表面发现了300多个洞穴，其中21个潜在的熔岩管洞穴，16个分布在月海区域，5个分布在高地区域。这些天窗都是理想的居住地或者采矿地。

可庇护人类探月活动

　　依据研究人员说法，这项研究对月球勘探和开发具有重要意义。月球表面环境不宜人居，被太阳照亮的一面表面温度可达127摄氏度，而未被照亮的一面温度可降至零下173摄氏度。另外，月球表面的宇宙射线和太阳辐射可能比地球上强150倍，同时月球上长期存在陨石撞击的风险。如果想在月球上建设人类基地，这样的洞穴提供了一个解决方案。另一方面，由于这样的洞穴在漫长的岁月中没有受到月球表面恶劣条件的影响，里面的岩石和其他物质可以帮助研究人员更好地了解月球进化过程，特别是火山活动。

　　虽然现在一提到月球基地，人们首先想到的是气派整齐的科考基地。但从第一批探月者建立月球根据地的角度来考虑，现成的洞穴可能是更为理想的选择——毕竟省去了大量的建筑活动。

　　研究团队认为，熔岩管或通道可能是月球平原下一种常见地貌，而静海坑及其通道很可能是未来潜在月球基地的一个理想位置。月球基地即人类在月球上建立的从事科研、生产、生活及其他太空活动的中心。建立月球基地不仅可以更好地开展天文观测等科学活动，也可开发月球各种矿物资源，同时为人类探索更远目标提供一个落脚点。在此之前，月球基地还处在一般性探讨阶段。

　　据悉，我国科研人员对月球洞穴熔岩管或通道的研究也早已有之，重庆大学等研究团队已在利用溶洞模拟月球熔岩管进行验证研究了，相关论文也发布在《科学》杂志（Science）合作期刊《空间科学与技术》上。哈工大还提出了“月球溶洞计划”，供探月工程项目选择。

　　综合新华社、《科技日报》报道 

■短评建立月球基地人类有了“新思路”

　　一部科幻小说需要的元素似乎已经有了：洞道、基地和庇护所。很多科幻作品都会讲到人类在外太空设立基地，其中最常出现的地点，就是地球的邻居月球。

　　月球作为地球唯一的天然卫星，被认为是人类走向太空的跳板。但是月亮环境冷热极端，且月表有极为强烈的宇宙射线，要在此建立根据地殊为不易。毫无疑问，人类对月球表面下方的情况，仍处于探索的初期。此外，英国广播公司援引英国宇航员海伦·沙曼的话说，即便人类在今后二三十年内实现在这样的月球洞穴开展科学研究，但考虑到洞穴的深度，宇航员可能需要“月球电梯或喷射背包”才能进出。

　　即使面对以上种种困难，我们依旧有希望以月球本身的资源为基础，建设地球之外的另一个家园。如今，分析雷达数据后，科研人员发现了月球上潜在的地下通道，而用同样的分析方法，我们或许还能发现更多类似通道。

　　据《科技日报》

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