VR行业在经历今年三月、由 Pico 的一场硬件发布会掀起的硬件狂欢后，却在11月，被 Pico 这个曾经国内最激进的VR 行业选手，再次泼下一盆冷水。
11月 7 日，Pico 总裁周宏伟宣布再次大规模裁员，对市场、游戏、视频、直播等团队进行较大幅度的人员调整，从架构上来看，除了硬件之外，几乎所有部门都受到此次裁员的巨大影响；一些部门已经仅有基本运行能力。
虽然字节跳动可能不会放弃 Pico，VR 行业也不会就此消亡，但Pico 的再次收缩给 VR 产业又泼了一盆冷水。市场的悲观情绪仿佛退回到了 2017 年：彼时全球 VR 行业都开始经历第一次“退潮”。
但行业内也有巨头跃跃欲试：据路透社报道，腾讯与 Meta 关于 VR 头显系列 Quest 的国内代理事宜已经基本谈妥，Meta 将在上一代 Quest 2 的硬件基础上定制出一款专供中国大陆市场的 VR 头显，在运行部分 Meta 软件的基础上，由腾讯负责更多本地化适配以及线下销售等事务，硬件开发与营收本身更多由 Meta 负责：因此这也被部分外媒认为是Meta 系软件服务重回中国大陆市场的最新动态。
但腾讯并不是最早进入 VR 市场的巨头：由于马化腾此前曾公开表示腾讯“不做手机、不做硬件，要合作做生态”，因此腾讯在硬件业务上一直奉行风险最小化的“合作原则”，不追求优先出手，而是与全球最强的选手达成合作，以腾讯的资源换取在中国大陆地区的独家销售代理权，同时负责线下渠道的铺设。与任天堂的国行版 Switch 便是基于这种合作模式。
据了解，这款定位低端的廉价 VR 头显预计将于 2024 年年底开始在中国市场销售。这一项目的负责人钱赓，也正是当时促成 Switch 国行版的关键人物。
.腾讯重启 XR 业务的直接契机，就是苹果在今年六月 WWDC 开发者大会期间举办的 Vision Pro 展示活动，这是 VR 行业近几年难得一见的“大事件”，如今看来，苹果的入局还是引起了这个行业内现有玩家足够的重视与警觉。
但这些都不足以掩盖今年市场惨淡经营的现实：据 IDC 2023 年 VR 中国市场调研报告数据，目前国内头部厂商的促销活动力度明显降低，前两个季度的消费级产品的销量也同比大幅下滑 60.3%，即使是巨头也无力再去追逐大规模的商业补贴换取市场份额。价格战的结束就成了所有玩家不约而同的退出方式之一。
在补贴带来巨额亏损之后，VR 行业的整体市场份额并未如预期的那样得到足够的拓展，因此留存在行业内的头部玩家的逻辑也悄然发生了变化，在整体市场规模，Pico 也无法仅通过烧钱的方式，来复刻 Pico 创业早期在市场份额上取得的成功。
Pico早期从市场上脱颖而出，同样与硬件技术的优势密不可分：其母公司歌尔集团本身也承担 Meta Quest 2 的代工业务，这让 Pico 在硬件技术上有着颇深的积累，直接保证了用户体验的基准线。
当现有品类产品力难以继续拓展市场之后，也就意味着 XR 的发展进入了艰难的“瓶颈期”。现有的 XR 设备都无法支撑起进一步增加的使用时长以及用户对更加深度 XR 体验的要求。即使 XR 技术本身作为噱头仍然能不断吸引外部玩家入局尝试。但这并不能真正改变目前 XR 行业的困境。
“行业今天的问题是技术没人推动”，近期 Xreal（前 Nreal）创始人徐驰在朋友圈对业内某款 AR 眼镜新品做如此评价“技术不会自己发展，没有人推动的话，它就会停在那里”。
此外，无论是最早的小米还是如今的字节跳动，都在一开始就为 VR 的 toC 业务设立了一个不切实际的高预期目标—— 小米为初代 Oculus Go 设定的销售预期是一百万台，最终销量仅有这一数字的四分之一。即使是到了 2022 年，字节为刚收购的 Pico 制定的预期出货量目标也是100万。实际上 Pico 的全年销量也仅有70万台。不同于 Meta Quest 系列凭借千万级销量构建起了相对更强有力的护城河生态，这也反过来进一步导致国内现有 XR 生态仍然被困在产品单价价位更低的低端市场。
但这种情况不止在国内，同样出现在了 Meta Quest 系列上：Quest Pro 是 Meta 于去年年底发布的高端 VR 产品线，虽然由 Meta 开发硬件，但微软负责其软件开发工作，同时为了让这款高端 VR 头显能更方便地大规模部署在企业用户中，Meta 找到了埃森哲负责这款产品的销售。
但如今 Quest Pro 更像是一个 Meta“假装不存在”的错误：Quest 3 在硬件规格上不只是 Quest 2 的继承产品，同时还揉杂了一系列原本 Quest Pro 上验证过的新技术，这在很大程度上也代表了 Meta 唯一一次 VR 产品高端化尝试寿终正寝。
一位行业分析师在分析这种情况时表示，目前在无论是在 VR 还是 AR 行业内，“没有护城河”一直是业内不少人的共识，只不过大家都更愿意去赌技术的迭代更新会先于行业寒冬到来。
无法回答用户“买 VR 头显还能干什么用”这样的核心问题。即使其作为互联网内容生态入口的价值仍然存在，但相对停滞不前的硬件能力以及相对仍然高昂的售价，叠加 AIGC 的汹涌浪潮一定程度上抢夺了不少元宇宙的投资机会，是今年让整个行业销量逐渐陷入休克的主要原因。
“之前大家觉得 VR 一定会是未来，但现在似乎又不是了。”
但行业内仍然有人在推动着技术的迭代，即使这一进程在硬件工程领域也是相当缓慢；Rokid 创始人 Misa 告诉电厂记者：VR 头盔虽然以虚拟现实为主打卖点，但 Vision Pro 强调了一个更为重要的属性 —— 即在戴上头盔之后与周遭环境的交互。
Vision Pro通过机身内外遍布的传感器与摄像头，实现了名为 Eyesight 的功能，它能收集佩戴者的眼部画面，并在Vision Pro 的显示屏上作出透视的效果，外部环境的建模也能实时展示在内部屏幕上，用户可以通过旋转旋钮的方式，实现类似看穿屏幕的效果。
Apple Vision Pro｜图源：电厂记者摄这种概念并非苹果最先提出，却是在 Vision Pro 发布之后才逐渐成为行业共识；未来，纯做 VR 形态设备的设备将不复存在，VR 与 AR 结合诞生的混合现实（XR）设备，会是 VR 设备的主流进化方向；同时与入门级、只支持部分 AR 体验的 AR 眼镜一道，构成整个 VR 市场的两大主流产品形态。
在乔布斯仍然是苹果 CEO、主导研发 iPhone 的时期，依靠创新获取用户青睐的成本非常低，只是依靠多点触控、App Store 这样的创新就一次次颠覆智能手机行业，但这样的成功在 XR 巨大的技术壁垒面前不复存在。
能拯救 VR 的，除了“共识”这种相对虚无的存在，只有对前沿的深度投入：从 2014 年开始，苹果累计每年都在 Vision Pro 项目上投入超过 10 亿美元，通过收购相关创业公司、投资供应链技术等方式，尝试去解决阻碍 XR 设备进一步拓展用户使用市场的物理限制。
巨资投入、试图解决行业内存在已久的“简单问题”，是 Vision Pro 目前的探索阶段。但 VR 生态的构建同样少不了周边硬件产业的投入探索：例如能拍摄全景影像的全景运动相机、视频平台对 VR 内容的深度支持，都需要行业内足够强有力的巨头去探索推动，才有可能让围绕 VR 内容的周边内容软件/硬件生态得到足够健康的发展。
眼下，似乎只有苹果有能力同时有意愿，在这个思路下作出软硬一体的尝试：即使 Vision Pro 尚未正式上市，今年发布的 iPhone 15 Pro 系列已经支持拍摄类似 3D 电影技术，具有三维感、支持在 Vision Pro 上播放的“空间视频”的准备。苹果已经在 WWDC 期间对媒体展示过这种革命性的视频技术。
这个概念似乎从来都离 VR 行业很近，但苹果率先实现这个概念的原因无他：苹果有着对其他 VR 竞争对手无可比拟的、对 iPhone 硬件生态的深度掌控能力，眼下即使是 Meta、Pico 这样的选手，都距离这个目标有着几乎无法逾越的差距，只能借助与第三方手机、芯片等硬件厂商合作，实现类似的功能，但这同样是一条艰难的道路。
正如构建起 iPhone 丰富应用生态的其实是数以万计的 iOS 开发者一样，苹果想要构建一个足够吸引人的 XR 生态，势必也需要有足够数量、看好 Vision Pro 并愿意为其开发应用的开发者。因此首代 Vision Pro 不仅产量仅有数十万台，主要面向的使用人群也是开发者等行业群体。同时据记者了解，苹果目前已经面向开发者开放了 Vision Pro 测试机的申请。
“短期内，追求硬件层面的降本并非苹果的首要目标”多位供应链人士与 XR 行业创业者都向《电厂》记者表达了相同的观点：通过批量采购、与供应链联合定制等方式压低成本是苹果一贯擅长的管理策略，但更重要的或许是通过底层思考XR 行业的未来，通过技术创新的方式增强产品形态本身的竞争力。
追求廉价版 Vision Pro，或许是一个从商业价值角度来讲更加稳妥的决定。但对于苹果的战略来讲，即使 Vision Pro 的前期投入巨大，对于保证后续真正面向普通用户的迭代产品上市时，仍然能有足够的市场竞争力。
当三年之后的首代廉价版 Vision Pro 发布时，其操作系统也已经至少迭代了两个版本，趋于完善的软件生态，才是补全目前 XR 体验版图中最后一块版图。
放弃了前沿投入、选择战略收缩的字节与腾讯，在很大程度上也意味着放弃了对 XR 这样一种新兴生态的主导地位。或许这样才是更适合中国互联网生态的 XR 战略。
对于字节跳动的战略收缩，一些 Pico 员工反而松了一口气，他认为这种变化“更符合字节的长板优势”；以相对较低的投入维持存在快速试错，但并不过多投入资源在其中，只有在经过行业内顶级玩家探索出一条行之有效的道路之后，才会重新投入更多资源在其中。
正如 Quest Pro 对 Meta 来讲一样，字节对 Pico 的百亿投入此时也更像是一场“美丽误会”，字节对 Pico 的战略更像是在内容生态中大笔撒钱换来独家转播权以及 VR 游戏授权，这曾是将 Quest 销量推向千万级、被 Meta 验证可行的战术，但最终却让 Pico 经历了一场过山车一般的口碑下滑。
徐驰将这种差异解释为“市场的受教育程度”：国内对于 XR 设备的需求与海外市场有着巨大的差异，海外用户已经被游戏主机与电视培养起了足够的家用主机概念认知，而 Quest 正是在与电视和游戏主机抢夺这部分使用时长的竞争中获胜，将电视用户成功转化为了“Quest 用户”，并建立起了一个有着足够活力的社区。
VRChat社区的活跃已经成为是很多用户购买 Quest 的原因之一。
这是 Pico 无法直接在国内复刻 Quest 在海外市场取得的成绩的根本原因。国内缺乏拉动大众用户对 XR 设备热情的土壤，偶然出现的 VR 直播、VR 演唱会等看起来有机会破圈的机遇，往往也会遇到显示效果不佳、生态内容匮乏等问题。
这种困境同样伴随着行业内几乎所有的玩家，曾有头部 XR 眼镜品牌高管与《电厂》记者透露，目前 XR 行业普遍面临着实际体验与用户预期错配的问题，这种问题除了直接带来的退货率奇高之外，对市场认知的建立更是“毒药”，一个退货的用户，可能会劝退身边数十个愿意尝试 XR 设备的潜在用户。
Pico也曾复制海外 VR 市场的成功元素之一 —— 社交，海外不仅有 VRChat 这样的现象级 VR 社交应用，Meta 也曾推过过与 Facebook、instagram 等软件生态绑定的 VR 社交应用“Horizon World”。这些元素本身也是字节跳动的基因。
腾讯显然同样意识到了这个问题，因此在与 Meta 的合作中并未选择完全的“拿来主义”，而是在现有的 Quest 2 的基础上再做选材，加入一些 Quest 3 上的新技术，定制出一款更加廉价的中国特供版。
保存火种，开拓市场，或许才是当下二线 XR 厂商普遍的求生之道。
而曾经高调的 Pico，在经历超过两千名员工的巅峰时期之后，如今也已经回落到数百名在职员工的状态，但终归是为字节保留了在 XR 时代复兴的火种，据 Pico 内部人士透露，此次裁员涉及到的具体岗位多为内容制作以及运营等岗位，技术研发岗位基本都得以保全，在今年二月更早的那次裁员中也是如此。这也印证了字节官方回应裁员声明中的“会保持产品正常运营，持续加强产品技术方面的投入”。
时至今日，仍然扎克伯格那样坚信“XR 就是人类最后一块屏幕”的信徒已经变得越来越少，雷军也曾在 2018 年表示小米投入 VR“要做好至少熬五年的准备”，但如今 VR 行业中早已难觅小米的身影。即使是行业内仍然存活的玩家，也不是每个人都能支撑起苹果同等级的烧钱速度。
在通往 VR 时代的道路上，技术的迭代仍然需要足够的投资，才能保证即使缓慢，技术与生态都仍在跟随新的需求迭代，但或许短期内，再难有玩家愿意大笔投资在一个连共识都即将烟消云散的行业中。
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