界面新闻记者 | 刘子象
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僵持两年半之后,美国最高电信监管机构终于打破了决策方面党派分歧的局面,民主党取得主动权。
本周四,美国参议院投票批准了总统拜登于今年6月提名的联邦通信委员会(FCC)关键的第5个席位人选戈麦斯(Anna Gomez),使民主党在这个电信监管机构中获得多数席位。
戈麦斯是电信领域律师,此前就在FCC工作了12年,担任过多个职位,之后进入私营部门,并在今年早些时候重返白宫,担任国务院网络空间和数字政策局的高级顾问。同为民主党人的FCC主席罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)赞赏戈麦斯丰富的行业和公共服务经历,以及在国际事务方面的专长,并“期待与她合作,以确保现代通信的好处惠及每个人,以及美国可以继续在数字时代处于领先地位”。
FCC共有5个专员职位。自2021年1月该委员会主席、共和党人Ajit Pai离任以来,民主党和共和党各占2个职位,第5个职位一直空缺,导致他们经常无法就政策投票达成一致。罗森沃塞尔于当年底正式接替Ajit Pai担任主席。而在戈麦斯之前,Gigi Sohn是被提名的前候选人,不过在共和党人和行业游说者的抵制下,她于今年3月被迫退出,拜登随后提名了戈麦斯。
即便面临党派分歧,罗森沃塞尔领导下的FCC还是通过了一些规则,尤其是在涉华方面。但是在涉及更具党派性质的议题上,该机构受到限制。随着戈麦斯的就位,FCC再次成为一个完整的机构,它将能够在通信和网络监管方面采取更多、更快的行动。而掌握了主动权的民主党人将有能力推进己方的优先议程,并可能扭转特朗普时代对互联网和通信行业管制放松的浪潮。
FCC深度介入了美国打压中国公司的系列行动,此前已将10家中国公司和1家俄罗斯公司列入“受管制清单”(Covered List),包括华为、中兴、海康威视、浙江大华等。2019年,该委员会投票否决了中国移动提供美国服务的权利。去年,FCC以国家安全为由,投票撤销了中资电信企业太平洋网络有限公司及其全资子公司信通,以及中国联通美洲公司在美国运营的授权。
FCC的最新表态或预示着更多中国公司可能面临打压。有媒体在本周三报道称,罗森沃塞尔已要求美国机构考虑宣布,中国公司移远通信、广和通构成了“不可接受的国家安全风险”,应被纳入“受管制清单”。
被纳入“受管制清单”将意味着美国联邦资金不能被用于购买相关公司的设备,FCC也不会授权从这些公司购买设备。
上个月,国会众议院美中竞争特别委员会主席加拉格尔 (Mike Gallagher) 和该委员会民主党籍首席议员克里希那莫提 (Raja Krishnamoorthi)要求FCC考虑将上述两家生产蜂窝网络模块的中国公司添加到清单中。蜂窝网络模块可把物联网的设备连接到互联网。
据报道,罗森沃塞尔在9月1日致函联邦调查局、司法部、国家安全局、国防部等部门,转达了议员们的请求。她表示,FCC欢迎多部门合作“应对这一威胁,包括考虑将移远通信和广和通的设备纳入‘受管制清单’”。
罗森沃塞尔在本周二的另一封信中对国会议员们表示,蜂窝网络模块的问题值得继续关注。为此,委员会“正在研究应采取的其他措施来保护美国网络”。
议员们此前警告称,使用中国蜂窝模块的美国医疗设备、车辆和农业设备“可以从中国远程访问和控制”,面临“数据被窃取或物联网设备被关闭的风险”。
对此,移远通信在美国的发言人表示,模块交付后,公司就已无法访问所收集的任何数据,远程设备管理只能通过(原始设备制造商)设备管理平台来实现,并指出该公司最近聘请了安全公司Finite State来审核和测试其模块的安全性。
中国驻美大使馆曾在去年表示,FCC再次滥用国家权力,在没有事实依据的情况下恶意攻击中国电信运营商。
另外,打破了投票僵局的FCC还可能重新恢复奥巴马政府时期的“网络中立”(Net Neutrality)规则。2015年奥巴马通过的《开放互联网法令》中制定了这一规则,被认为是支持互联网创新。规则要求所有互联网流量均应被平等对待, 电信运营商需要对所有内容提供商一视同仁,电信运营商必须保持统一的开放性,平等对待所有流量数据和应用接入。
不过,在2017年12月特朗普政府时期,FCC投票废止了这一规则。中国移动业务支撑系统部经理宁宇曾在界面新闻撰文称,这是通信基础设施运营商的胜利。这同时也是美国互联网和运营商两大阵营争夺信息时代话语权的“内战”,不会对其他国家产生直接影响。
不过,国内知名IPv6行业专家赵肃波在今年5月则撰文称,废除“网络中立”可能成为美国遏制“中国制造”的一张牌,对世界先进科学技术信息进行静悄悄地堵截,才是废除“网络中立”规则给中国带来的真正的最大风险。
拜登就任美国总统后一直寻求恢复奥巴马的这一政治遗产。他在2021年7月签署了一项行政命令,鼓励FCC恢复“网络中立”规则。在这方面的投票上,民主党主导后的FCC可能确保拜登议程的顺利推进。
然而,这一切都有待决定。FCC将在9月21日举行例行会议,关于美国电信监管的政策走向,届时可能会有更多信息。
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