疫情之后动荡的风险

　　意见领袖丨Project Syndicate

　　本文作者：肯特·哈灵顿，美国中央情报局的高级分析师，曾任东亚国家情报官员、亚洲分局局长和美国中央情报局公共事务主任。

　　随着疫苗接种点燃结束疫情的希望，人们也对后冠病疫情的世界提出了若干预测。从设想经济新秩序到预测人们生活、工作和娱乐的新常态，专家们正在尽最大努力从疫情至今的发展推断未来。

　　在美国，无论是华尔街还是华盛顿，大多数预测者都专注于短期预测，也就是在大规模疫苗接种解放消费者支出，以及实施1.9万亿美元的新复苏计划之后，美国经济增长加快的可能性。幸运的是，国际货币基金组织的两位经济学家给现今普遍的乐观情绪注了一剂镇定剂。

　　菲利普·巴雷特（Philip Barrett）和索菲亚·陈（Sophia Chen）采取了更长远的视角，称这场疫情的政治影响尚未显现。他们和李楠（音译）在2月初的一篇博客文章中指出，“历史上曾出现多场给社会蒙上长期阴影的流行病。”一般来说，这种群体性灾难导致的社会疮疤历经数年才会出现，新冠病毒大流行也不会是个例外。若按照历史规律，如今的封锁、流动性限制和由危机引发的国家团结也不过掩盖了这场疫情的完整影响。

　　尽管上述研究还未完成，但任何曾在预测政治事件过程中碰壁的情报分析师都会建议各位去关注这项研究。上述的研究采集了从20世纪80年代到2020年，在130个国家收集的569起社会动荡事件的数据，以及自1990年以来大约11000起国际流行病和自然灾害的数据。

　　过去的三四十年能否告诉我们，什么是将影响未来稳定的潜在威胁？

　　传染病不利于组织抗议，政权也不愿借此在政治上施压。然而，巴雷特、陈和李表明，尽管可能在疾病爆发之初产生抑制作用，疫情却会“大大地提高政府面临危机的风险，而可能导致政府垮台的事件，往往发生在疫情爆发后的两年内。”

　　全球风险咨询公司Verisk Maplecroft也对未来政治和社会不稳定作出分析，并使用类似的指标来衡量世界各地发生抗议的可能性。该公司的“内乱指数”追踪了198个国家动乱的原因和结果，并对州和省一级的企业风险进行了评级。去年12月，这项指数显示，到了2022年，包括美国在内的75个国家将发生更多的抗议活动。

　　如同国际货币基金组织的经济学家，Verisk Maplecroft并不认为这场疫情是动荡风险增加的直接原因。更确切来说，疫情加剧了社会和政治领域原有的紧张局势。分析师写道，动荡的激增将“发生在后疫情经济艰难复苏的背景之下，并极有可能加剧公众对政府原有的不满。”换句话说，一旦经济重启全面展开，如生活成本上升和不平等加剧等源头更有可能导致爆发抗议。

　　我们不该仅因历史相似性对这场疫情导致的社会和政治不稳定性感到忧虑。除此之外，近期政策和治理的失败也值得关注，疫苗接种工作就是个很好的例子。尽管北美、以色列和英国等国取得了显著进展，但世界卫生组织的报告称，截至2月中旬，仍有近130个国家尚未实施任何剂量的接种。即使在世界上最大的疫苗生产国之一的印度，截至3月17日，只有2.2%的人口已接种疫苗，这个数字在美国则为32.3%。

　　这项趋势的结果不言自明。按中位数年龄计算，世界上最年轻的十个国家位于非洲，而非洲的青年失业率非常高，从撒哈拉以南地区的9%到北部的近30%不等。非洲在本月才首次接种冠病疫苗，在保护人口方面远远落后其他地区。然而，若不加紧接种疫苗，非洲经济的发展将持续受限，失业的青年也将成为政治不稳定的根源。拉丁美洲和亚洲大部分地区也面临同样的问题。

　　我们也需关注其他更为广泛的挑战。世界银行在去年10月预测，到了2020年，这场疫情将使多达1.15亿人陷入极度贫困。最近的预测表明，大约85个发展中国家在未来两三年内无法取得足够的疫苗以保护国民。因此，世界银行警告称，“共享繁荣”将在全球范围内出现形势逆转。更直白地说，这场疫情已暴露了经济鸿沟，并更严重地影响那些在种族、阶级和社会等级方面已面临紧张关系的国家。

　　当然，关于政治不稳定的预测也可能过头。1983年，当时的中央情报局局长威廉·凯西（William J． Casey）向罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统的内阁递交了第一版的《关键国家政治不稳定的迹象》。在预览新的机密季刊时，作者们以“美国决策者需要知道哪些国家革命和叛乱的时机已经成熟”为由，为新期刊辩护。

　　五年后，一位高级情报分析师对此进行反思并警告，在预测不稳定风险时，类似分析“仍将是一门艺术，而不是一门科学。”他解释说，顶级艺术家能够将“对特定国家的深度知识与对跨历史和文化不稳定模式的深刻理解相结合”。然而，他也总结说，尽管设计指标有助于预测动荡局势的发展，却“没有任何计算机程序能为我们完成这项工作”。

　　如同巴雷特和陈，如今的中央情报局分析师无疑一致认为，预测和警告是两回事。但只有通过承认问题存在的风险，我们才能采取措施来避免风险。正如国际货币基金组织的两位经济学家所言，“理解疫情对社会动荡的影响，是准备应对新冠病毒大流行可能造成的社会影响的重要工作。”无论他们未来的研究结果如何，两位经济学家都发出了一条特别具有价值的警告。

　　Translated by Siow Jing Yi from Intellisia Institute

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)