前经济学人主编：新任首相如何带领日本将前行？

　　意见领袖丨Project Syndicate

　　本文作者：Bill Emmott， 曾任经济学人杂志主编

　　日本新任首相菅义伟已经提出了一系列雄心勃勃的政治构想，其中包括数字化政府服务和振兴日本地区银行的一系列计划。但他仍然未能找到在日本公众中引起共鸣的贯穿始终的主题。这里有个想法：那就是，他应当宣布到2030年，日本将最大限度地开发利用该国唯一一种自然资源，也就是它的民众。

　　早在20世纪80年代，当其他国家以敬仰的眼光看待日本，希望汲取有关如何管理经济的经验时，人们就认为，日本经济实力的关键在于该国能充分地发挥民众的才能。毕竟，到那时为止，日本就已经建设成高薪、高生产率的高保障社会，拥有全世界名列前茅的教育系统。为换取人才对企业的忠诚，日本的高中和大学毕业生均可终身享受由雇主提供的发展和培训。但当然，这种机制仅适用于半数人口：也就是日本的男性。

　　40年后，日本仍拥有优秀的教育系统，而且，已经从根本上改变了性别不平等。20世纪80年代，多数日本妇女不得不仅接受两年的大专教育。相比男性的35~40%，女性4年制大学入学率仅不到15%。这样的“教育差异”解释了日本为什么迄今为止鲜有女性领袖。

　　但过去30~40年来，日本女孩高中毕业进入4年制大学的比例已经提升到50%，而男性这一比例则为55%。未来女性领袖的储备渠道现在已经得到了拓宽。但尽管日本“人力资本”（教育和人才）实现了大规模扩张，但无论男女，其有效部署情况却依然滞后，甚至在某些领域发生了逆转。现在日本劳动者的学历和就业状况不匹配度极高。

　　上述悖论的根源可以追溯到1990~92年的股票和房地产价格暴跌以及由此造成的巨大社会和经济压力，不久后，中国的崛起又带来了新的竞争。自那以后，历任日本政府在大企业的怂恿下，放弃了传统的高工资和高保障策略，转而实行廉价劳动力策略（当然，他们嘴上不会这么说，但这是实际情况）。

　　20世纪90年代，80%的日本劳动者握有永久性、高保障合同。但截至2019年，近40%的人仅有不安全的短期合约，究其原因是过去30年来劳动力法规的不断放松。此外，随着工作年龄人口不断减少，企业招募了成百上千万女性和退休人员来维持本企业的就业水平。而上述群体中超半数女性和几乎所有退休人员签订的都是短期合同，其中不少人仅能赚取最低工资（日本的最低工资也几乎相当于经合组织国家的最低水平）。

　　尽管廉价劳动力有助于支撑企业利润，但近几十年来也已成为该国经济增长缓慢的唯一最大要素。长期以来，家庭消费一直疲软，因为无论劳动力市场条件多么紧张，都未能带来工资的上升。而且，因为雇主很少愿意投资短期兼职雇员，企业在培训和发展方面的支出一直在下降，而相对贫困率却不断上升，导致相比丹麦等奉行平等主义的国家，日本在这方面更加贴近美国。

　　廉价劳动力策略在日本20世纪90年代金融危机后作为避免大规模失业的紧急措施或许适用，但对于一个身处技术前沿、受过高等教育的老龄化国家，将其作为长期战略是没有道理的。此外，对女性而言，这种策略本身就具有虚伪性。

　　在2014年1月召开的世界经济论坛年会上，长期任职菅义伟前任的首相安倍晋三曾大胆宣布要将日本“打造成女性的闪耀之所。”而2015年后，安倍政府常常吹嘘日本的女性劳动参与率已经超过美国，而这反映了日本政府增加公共开支修建育儿设施的政策。但因为廉价劳动力策略依然完好无损，女性的工作质量并没有与其数量保持同步。

　　结果导致，自20世纪80年代以来，在女性教育收益方面的效益一直被压制着。可以肯定，20世纪90年代和21世纪毕业的新一代受过大学教育的女性正在走向成熟，其中有些人可能很快就会担任更重要的职务。但对于绝大多数日本女性而言，劳动力市场条件依然是受到严重限制的。

　　尽管这部分反应了长期以来一直存在的企业厌恶女性的僵化态度，但廉价劳动力策略依然是主要罪魁祸首。太多男性和女性受困于低薪和工作不稳定，几乎可以肯定，这是造成日本低结婚率和生育率的重要因素。而这反过来又导致人口总数持续下降，从而限制了经济持续复苏。

　　菅义伟上个月上任时，曾承诺“要建设一届为人民服务的内阁。”要想兑现自己的诺言，他必须确保国家经济战略的核心是日本民众。日本迫切需要发展和部署国内人口所蕴含的人力资本，重新以高薪、高生产率社会来取代实行了30年之久的廉价劳动力政策。日本应当将自身打造为亚洲的瑞士，而不是美国。

　　(本文作者介绍：报业辛迪加（Project Syndicate）被称为“世界上最具智慧的专栏”，作者来自全球顶级经济学者、诺奖得主、政界领袖，主题包括全球政治、经济、科学与文化塑造者的观点，为全球读者提供来自全球最高端的原创文章、最具深度的评论，为解读“变动中的世界”提供帮助。)