全球商业经典：蓝天尼尔曼 决战群雄彩绘天空(4)

　　尼尔曼到各处视察后发现，西南航空确实需要进行大幅度革新。而且，一如以往，他并未压抑自己不讲真话。他极力主张西南航空应实施划位制、引进电子开票系统，不要再通过旅行社销售机票。尼尔曼过去在小机构，一有改革念头，就可立即付诸实施。如今横亘在他面前的，是西南航空公司的管理制度，一个难以周旋的庞然大物。尽管如此，尼尔曼仍然坚持己见，常闯入未被邀请的会议，大声疾呼要求进行改革。

　　“基本上，他们希望给我两年时间，让我默默坐在自己位子上，聆听他人的想法。我却经常说溜了嘴：‘你们为什么要这样做？’我发现，公司召开的例行主管汇报既冗长又没有重点，他们可以针对客机活动梯操作员怀孕该如何处理的问题，花两个小时讨论，却找不到结论。我实在忍不住了，起身吼道：‘我们能不能赶紧作出决定，好进行下一个议题？’我发觉，我是身处于一家成功企业里的创业者，是在一个不需要革命的地方想要带头革命的人。”

　　—— 尼尔曼

　　尼尔曼在西南航空待了5个半月就离职了。为让自己顺利脱身，他签署了一项竞业条款。该条款说明，他在离职的5年内，不得从事与美国国内航空业有关的事业。

　　“现在回想起来，我就觉得很可笑。尼尔曼是那样聪明，那样求胜心切，才思又那样敏捷。我认为，他的步调对我们来说太快了。我认为，我们等于是要求他只需闭着眼睛睡觉。他是真正的革命家。挑战越大，尼尔曼就越感到兴奋。我们以追求稳健、保守的成长见长，他却走在我们前面，远得可用光年计算。”

　　——巴雷特

　　“创立摩里斯航空时，我参与所有大小事务。某架飞机发生故障，我一定知道。我会忙着打电话调零件，我对公司营运可说是投入全部的心力。到了西南航空，我却每天按时上下班，晚上几乎无事可做。于是，我去了飞机调度场四处看看。我发现，其实有各式各样的恶劣气候，不论是圣路易起了冰风暴或暴风雪，或其他地方发生雷电交加的暴风雨，都会对飞行造成严重威胁。我感觉很不安，心想：‘我怀疑凯莱赫可能不知道这些事。’我若到楼上办公室找他，他可能关心的只是公司的未来，一点也不担心某个营运日可能发生的状况。因此，我从此学到了宝贵的一课：如果我有机会创设另一家航空公司，我一定会尽全力和基层人员携手合作，他们是我可以信赖的人。我会对他们说：‘我把飞机营运的事交给你们，我们每个月会针对飞机性能运转情形定期检查，以确保我们朝正确的方向前进。’”

　　——尼尔曼

　　有趣的是，就在此时，医生诊断出尼尔曼患了注意力缺陷症。这是一种神经性疾病，病征是容易冲动、易怒、注意力不集中，有高危险行为倾向等；这些正是尼尔曼在西南航空的写照。尽管如此，尼尔曼并无怨言。与西南航空分道扬镳后，尼尔曼觉得自己得到了自由，可以去做不一样的事。然而，他的身体里流的全是航空事业的血液。那一纸竞业条款，表示他必须在航空领域界限以外的地方熬5年。对尼尔曼来说，什么事都不做显然非他所愿。

　　4.重起炉灶

　　回到盐湖城老家，尼尔曼试着玩起创投资本家的游戏，最后以赔钱了事。一群加拿大人也跑来找他，他们想要以卡加利为根据地，创立一个区域型的航空公司。尼尔曼答应担任他们的顾问，最后却成了这家西部航空公司董事会的一员。尼尔曼甚至同意和其他董事一样，每人出资20万加币购买新公司80万股股份。尼尔曼协助草拟完成新航空公司的事业计划书。

　　尼尔曼同时和摩里斯航空前IT主管伊凡斯合作，成立一家叫作Open Skies的新公司，将一种不须订位的计算机开立机票系统出售给各大航空公司。这项业务及参与加拿大新创的西部航空，都是尼尔曼在不违反竞业条款的情形下，继续参与航空事业。

　　所幸尼尔曼的事业计划书非常吸引人，西部航空顺利筹足了超过1.8亿美元，1996年2月正式营运。

　　西部航空一炮而红，他们的飞机在卡加利、艾德蒙顿、温哥华、基隆拿、温尼伯及维多利亚等城市间穿梭往返，几乎班班客满。尼尔曼也说服西部航空采用Open Skies订位系统。事实上，尼尔曼是以西部航空为实验对象，测试一切可用于低成本顾客服务模型的技术与事业观念，等到时机成熟，就可应用到美国航空市场，即他的下一个创业计划。

　　西部航空与Open Skies的营运都很成功。事实上，1998年10月，惠普科技以2,000万美元买下Open Skies，使该公司成为惠普旗下的一个组织。同样，西部航空也是商业史上一个成功的范例。1999年6月，西部航空申请股票公开上市，以筹措足够资金进一步成长。西部航空成为上市公司后，尼尔曼随即出售他的持股，开始全力策划成立一家新公司，准备在其竞业条款时限届满后，立刻投入美国航空市场。

　　尼尔曼再度造访曾帮助摩里斯航空筹募资金的拉撒路，并提出请求，希望拉撒路能加入自己的创业阵容，携手打造一家全新的航空公司。

　　“我笑了笑道：‘谁需要一家航空公司呢？’但我很快就认识到，那绝非一个突发奇想的念头。尼尔曼是凡事有计划的人，是一个策略家，他的想法深深吸引了我。他的见解都经深思熟虑，例如：‘我们专飞人口密集的地方。’我以为他在胡思乱想，但他越详加解释，并指出确切的地点，我就看得越清楚他那样做的理由，不再耻笑他的构想。那是一个非常大的计划，我们需要找很多人手，还有很多功课要研究。”

　　——拉撒路

　　“当时，他们暂定新公司的名字叫New Air(新航)。其后两年，尼尔曼及智囊团投入精心研拟事业计划书、寻求财源、购置飞机、招募人员、建构组织，为将来成立新航空公司做好一切前期工作。尼尔曼有一个非常明确的使命：‘以最低成本提供美国民众最好的经济舱飞行旅程服务。’”

　　—— 温布兰特

　　戴维·巴杰是尼尔曼最初主动接触的几位人士之一。巴杰在航空界服务多年，拥有丰富经验。他答应尼尔曼做他的执行伙伴，负责处理日常例行事务。

　　“巴杰扮演很重要的角色，和尼尔曼形成最佳拍档。尼尔曼有源源不断的点子，巴杰可以完美无缺地执行这些点子。巴杰给人一种永远有用不完的精力的印象，身上似乎带着3台无线电呼叫器和两个传呼机，所有时间奉献给了工作。”

　　——拉撒路

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