梅州——中国足球之乡

今天，北京国安队将在中超联赛中对阵梅州客家队，看看积分榜，这场比赛是梅州赛区的一场“榜首之战”。梅州队是升班马，这是他们历史上第一次踢中超联赛。虽然梅州队是一支新军，但是梅州是中国足球之乡，过去足球界就有“北大连、南梅州”的说法。

梅州的足球运动起源，最早可以追溯到19世纪后期。在我们熟悉的广东籍球星里，梅州籍的球员占了相当一部分。在广东一些大城市的业余足球圈，梅州方言几乎就成了“官方语言”，足见足球运动在梅州的普及率。提起梅州的足球名宿，最出名的两个人——一个是亚洲球王李惠堂、一个是曾任中国国家队主教练的曾雪麟。李惠堂是梅州五华人，少年时代在香港读书期间就对足球产生了兴趣。1923年李惠堂在远东运动会上崭露头角，成为当届比赛最引人注目的新星。后来在中国队访问澳大利亚期间，李惠堂表现极为出色，一些媒体就给他冠以“球王”称号。在上世纪二三十年代，李惠堂几乎就是亚洲足球的代名词。1976年德国《环球足球》杂志将李惠堂与贝利、贝肯鲍尔、普斯卡什、迪斯蒂法诺并列评为“世界五大球王”。

很多球迷提到曾雪麟，更多知道的是“五一九事件”，不过曾雪麟是一位为中国足球作出巨大贡献的运动员和教练员，他创造过很多至今难以被改写的历史。曾雪麟1929年出生于泰国，7岁时回到了老家梅县。曾雪麟的足球生涯是从八一队开始的，后来成立天津市足球队，他是天津队的队长。与球员生涯相比，曾雪麟的教练生涯更加辉煌。上世纪70年代末到80年代初，曾雪麟带领身体条件并不突出的北京队在国内赛事中屡屡斩获佳绩，并为北京队开创了著名的“小快灵”打法。1983年，曾雪麟成为了国家队的主教练。1984年亚洲杯，曾雪麟率领中国队拿到了亚军，这是中国队历史上国际大赛的最佳战绩。1985年尼赫鲁金杯邀请赛，曾雪麟的中国队1∶0战胜了阿根廷队，虽然马拉多纳没有参加那场比赛，但是那支阿根廷队中有8名球员是1982年世界杯的主力，这是中国队历史上第一次战胜世界冠军级别的球队。

梅州为中国国家队历史上培养了大批国脚，可以说几个名字，相信老球迷一定耳熟能详：蔡锦标、杨宁、王惠良、张小文、池明华、郭亿军、谢育新、伍文兵。梅州球员都非常有天赋，在历届国家队都发光发热。虽然前些年梅州一直没有像样的职业球队，但是梅州籍球员还是活跃在中超、中甲赛场的。这里可以提两个梅州著名球员的名字，相信大家都很熟悉：在天津队踢得风生水起的谢维君，他是前国脚谢育新的儿子；另一个是在山东队效力的边路快马、现役国脚刘彬彬。

梅州客家冲上中超后，“足球之乡”终于有了一支顶级的职业队。很多中超球队所在城市都是“超大型”的，梅州的体量虽然没有那么大，但却具备养活一支顶级职业队的所有条件。强大的群众基础，让梅州可以源源不断获得后备力量。能够主办中超一个赛区的联赛，说明这里的硬件条件也够用。梅州客家俱乐部虽然规模不是特别大，但该花的钱也从不吝啬。相信这些因素综合到一起，可以让梅州职业足球有更好的发展。

□本报记者 段西元

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