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参议院微弱票数通过向石油公司开放北极区国家野生动物保护区
徐磊 NBD报道
据法新社报道，美国参议院16日以51票对49票的微弱票数同意开放阿拉斯加北极区国家野生动物保护区，允许石油公司在该保护区进行钻井勘探。这预示着，由于国际油价的不
断攀升，美国能源战略将发生变化，减少对外国能源进口的依赖。
本周，美国参议院还将就此议案作进一步的讨论，商量明年对其预算拨款的相关事宜。
美国白宫长期以来都在鼓吹解除对阿拉斯加石油开采的禁令，此次胜利将是布什政府在能源政策上的历史性重大突破。布什总统在随后的声明中说：“此项工程能创造更多的就业机会，拓展石油业务，从而保持我们经济的增长。”他同时强调：“这也将使美国减少对外国能源进口的依赖，我们最终将在阿拉斯加实现日产原油100万桶的能力。”
自1991年以来，共和党一直向国会施压要求通过允许石油公司在阿拉斯加开采石油和天然气的法案，但前后至少四次的努力均无功而返。最近的一次尝试是在两年前，最终被参议院以52票对48票的微弱优势驳回。不过打那以后，共和党人的意见逐渐在国会中占了上风，最终在周三的表决中转换为胜势。
由于该项目没有包含在今年的政府预算中，要想正式启动估计最早也要等到明年。参议员斯蒂文思也承认，离真正的胜利还有“很长一段路”，如果国会不能通过最后的预算方案，周三的投票就将毫无意义。斯蒂文思是阿拉斯加石油开放的坚定支持者，24年来一直为之摇旗呐喊。
以往，美国政府对本土能源开发的态度极其谨慎，阿拉斯加就在1960年经艾森豪威尔总统批准成为野生动物保护区。美国国会1980年决定，只要得到国会的特别批准，该保护区150万英亩的沿海平原能够开放以进行石油开发。
随着世界石油局势的日趋复杂以及油价的不断攀升，布什政府将保证能源供给提到了前所未有的高度。布什总统多次强调，开发阿拉斯加储藏的石油是美国能源安全的重要因素，也是减少美国对进口石油依赖的一个途径。有估计认为，阿拉斯加沿海平原底下蕴藏着100亿桶以上的石油。
环境保护主义者们则对此持强烈的反对态度，他们认为阿拉斯加没有想象中那么多的石油，一旦开放保护区，石油管道网络和钻井平台会对北美驯鹿、北极熊和这个沿海平原上的数百万只候鸟造成伤害，这个极具价值的原生态动植物环境将遭到永久性的破坏。
布什连任竞选的对手、民主党参议员约翰·克里也指出，如果国会颁布法令对石油消费进行控制并推广高效汽车和可循环燃料的应用，节省下来的石油足以多过阿拉斯加所能生产的。
其他反对者也将美国的石油“短缺”归结于过多的消耗上。参议员费恩斯坦说：“美国只有世界2%的石油储量和4%的人口，却消费了世界25%的石油，而将我们现有的消费水平与国内储量联系起来，即使把阿拉斯加算上去也解决不了美国的能源问题。”
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