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拟议中的自由贸易区人口将达5.45亿，GDP合计7000亿美元
徐磊 NBD报道
据法新社报道，澳大利亚、新西兰和东南亚国家联盟(ASEAN)之间的自由贸易谈判已正式启动，澳大利亚贸易部长马克·韦尔昨日在墨尔本向外界宣布了这一消息。
此次由三方高级贸易官员参加的会议，是去年11月东盟和澳新两国领导人协商敲定举行的。澳大利亚、新西兰和东盟10国希望，在两年内达成自由贸易协定(FTA)，10年内完全实现自由贸易。
韦尔会后称：“首轮谈判主要是为今后的协商制定路线，我们的任务是在两年内完成整个自由贸易协定的谈判。”他还说，澳大利亚政府的长期战略是优先加强与东南亚国家在经济商贸方面的往来，此次会议向这一方向迈进了一大步。
上述12个国家已经达成一致，澳、新与东盟之间的自由贸易协定在内容上应该是广泛的，并且将寻求逐步消除货物、服务和投资等领域的贸易壁垒。会议还决定，今年9月三方的贸易部长将在老挝再次碰面，评估谈判的进展情况。
目前，澳大利亚、新西兰和东盟10国的总人口达到5.45亿，国内生产总值合计7000亿美元，未来几年的经济增长率也预计将远高于世界平均水平。在此情形下，自由贸易协定对协议各方都会带来巨大的商业机会。
而澳大利亚尤为看重这项谈判。去年，澳大利亚对东盟的出口额超过130亿美元，占其总出口的11.7%。在进口方面，来自东盟的货物和服务进口也已达134亿美元，占澳大利亚总进口额的16.4%。韦尔表示，与东盟签署自由贸易协定将更大地扩大现有的贸易规模。
韦尔同时还劝人们不必担心自由贸易协定会对澳大利亚相对较高的人力成本带来冲击。他说：“作为一个非常开放的市场，澳大利亚的制造业早已习惯了这样的竞争，虽然在人力成本上不占优势，但我们在其他方面具有相当的竞争力足以支撑这些产业的发展。”
韦尔强调，澳大利亚仍然会奉行与WTO成员达成的多边贸易协定，而之前已与东盟中的新加坡和泰国达成的自由贸易协议也不会受此次谈判的影响，两者之间将形成良好的互补。
东盟成员国包括文莱、缅甸、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南。
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