美福利成本飚升 遏制就业增长

　　[zhongwen.ft.com, 克里斯多佛•斯旺(Christopher Swann)华盛顿报道]

　　美国企业的福利成本去年的增速超过工资增速两倍以上，经济学家称，这一增幅有助于解释美国经济复苏过程中就业增长疲软的原因。

　　据美国劳工统计局的数据，在截至2003年12月的一年里，员工工资涨幅仅为2.9%，但 福利成本则飚升了6.3%。经济学家表示，福利成本的巨幅上升似乎正在制约就业，并拖累基本工资的上涨。

　　“很显然，雇主们一直在努力通过放缓提薪，从员工手中捞回额外付出的福利成本，”经济咨询公司Global Insight的美国研究总监奈杰尔•高尔特(Nigel Gault)说。

　　成本上升最大的原因是医疗保健成本。据劳工统计局的数据，1997年，为员工提供保健的成本上升速度仅为0.9%，而2003年的增速则达到10.5%，成为自1991年以来上升速度最快的一年。

　　美国经济增长强劲，但未能创造就业机会，已令经济学家感到担忧。劳动力市场疲软可能会破坏布什总统今年11月连任的前景。

　　昨天发布的数据表明，美国企业的裁员速度继续放缓。在截至1月24日的当周，首次申领失业救济金的人数已从34.3万降至34.2万。

　　但几乎没有明确证据显示，企业愿意雇佣永久员工，经济学家们也在等待下月初公布的数据，该数据将显示今年1月份创造就业的速度是否加快。美国经济12月仅创造1000个就业机会，而相比之下，预期人数则为15万个。

　　企业对非工资劳动力成本的上升心存忧虑。美国商会副会长兰德尔•约翰逊(Randel Johnson)表示：“美国企业消化这些成本的能力正达到极限。”

　　译者/伯弢

　　来源：金融时报

　　金融时报全球经济报道

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