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作者 覃东海
目前，中国的能源消费增长速度要远远低于印度、韩国、印度尼西亚、泰国、马来西亚这些周边国家。特别是得益于中国经济的快速增长，能源消费弹性(能源消费年均增长速度／国民经济年均增长速度)长期小于1，远低于上述能源消费迅速增长的亚洲国家。表面上看，似乎意味着中国的能源利用效率高于其他亚洲国家，至少在增量上中国的经济增长并没有
以能源的高消耗为代价。但是该指数反映的是两个增量之间的比例关系，掩盖了我国单位产出消耗能源较高的事实。从单位产出消耗的能源(能源密集度)看，中国是日本的9.23倍。在能源利用效率上甚至要低于印度，处于相当落后的水平。另外，能源消费弹性小于1的状况在2002年以后出现了逆转，表明中国新一轮的经济高速增长是高能耗的粗放型增长模式。
一方面，能源需求越烧越旺，特别是巨量新增石油需求对我国的能源安全，以至经济安全形成挑战，不断上涨的能源价格对我国宏观经济稳定带来冲击；另一方面，能源利用上的低效率普遍存在，环境压力日益严重。能否找到一种方案，既有助于扑灭中国的能源需求旺火，又有助于解决能源利用的低效问题？可行的办法是借鉴国际经验，对能源产品征税。从各国实践看，能源产品征税至少可以实现三个政策目标：提高能源利用效率；保护环境；获取稳定的财政收入。
无论是发达国家还是发展中国家，能源产品征税已经成为通用的做法。发达国家中，日本和欧洲国家普遍对能源产品征收重税，美国的能源税负担在发达国家中相对较轻。英国、法国、德国对柴油和汽油的税率(税收占税前价格的比率)甚至接近200%。能源政策上的差异造成各国能源利用效率和环境保护上的差异。其中，美国的GDP大约占全球GDP的26%，消耗的能源大约占全球能源消耗的24%，二氧化碳排放大约占全球排放的23%，能源利用效率和环境保护只是略优于全球平均水平。相比之下，日本、德国、英国和法国四国的GDP总量大约占全球GDP的35%，消耗的能源仅占全球能源消耗的14%，二氧化碳排放仅占全球排放的12%。日本和欧洲国家的能源利用效率和环境保护远远走在了美国的前面，能源使用的重税政策无疑扮演了关键性角色。
能源税的意外之喜是给政府提供了稳定的财政收入，比如德国税收收入的10%来自燃料税，日本、英国、法国的这一比例分别为11%、12%和8%，韩国高达19%的税收收入来自于燃料税，保加利亚的比例最高，达到了36%。
中国的能源消费剧增，除了与经济增长相伴随的真实需求外，更主要的原因是长期以来控制性定价带来的能源低价。特别是与能源消费相关的各种税收政策迟迟不能推出，消费者没有动力采取各种节能措施。能源税不仅有助于扑灭当前的能源需求旺火，更有利于中国的能源安全以及经济、社会、环境的可持续性发展等长远目标。
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