3月31日东航云南分公司从昆明飞往大理、丽江、版纳、芒市、思茅和临沧六地航班返航，航班飞到目的地上空后，乘客被告知无法降落，又都飞回昆明。东航声称返航系天气原因，但当天其他航空公司航班则正常降落。
4月2日东航否认飞行员罢工。
4月3日东航向媒体表示：“(因为)有一些航班比较集中，所以大家可能有些猜测，但是我现在告诉你，还是因为天气原因。那么，我们对旅客也进行了及时的疏导，也及时调配运力，现在航班恢复正常了，也没有滞留旅客了。”
4月4日晚上民航局进行研究后决定，派出的工作组将对返航原因进行详细调查。
4月5日下午东航向媒体发来一封致歉信———对于3月31日航班返航事件给旅客带来的诸多不便表示诚挚的歉意。同时，东航仍表示，返航是“天气原因”。不过目前该公司正在开展进一步调查，如若查实是人为原因，将视情依法依纪严肃处理。
4月6日工作组抵达昆明调查。
4月7日东航公布调查情况，首次承认返航事件存在人为因素，两名负责人停职。