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中国政府再度对国际原油市场跌宕起伏的价格变化做出回应，国家发改委3月30日发出《关于调整成品油价格的通知》，宣布全国范围内成品油价格每吨上涨300元。至4月1日，全国各地燃油价格纷纷上调，每公升涨幅在8%-9%之间。这是最近几年来中国燃油价格最大幅度的一次上涨。
直接受益的是中国石化这样的一体化石油公司，其业务范围包括炼油、批发、零售
等领域，绝对受益值最大；中石油、中海油作为主要的采油供应商也将直接受益。而石化下游企业，包括航运、汽车等用油大户，经营业绩将受到很大影响。出租汽车行业的整体成本会因此上升9%左右；航油在民航公司成本中所占的比例目前已达20%以上，如果不相应提高票价，航空公司的单位成本也将同比例增加。
发改委为国内燃油重新确定零售价格标准，表明了该行业依然未能形成一个自由竞争的市场。虽然通过国有企业的分拆上市和对外开放，国内燃油供应商已经呈现出三大国有巨头、地方企业、外资公司并立的多元格局，但在这个市场中，中石化、中石油作为拥有最多加油站的零售商，依然具有垄断地位。一般的观点认为，中国石油公司的强劲增长受益于国内消费市场的快速增长和国际油价最近两年的上涨。
但是石油公司利润的增长并不代表国家利益的最大化。在过去的原油现货采购体系中，国有石油公司的进口数量总是受到政府部门的制约。虽然三大石油公司也有专门部门研究国际油价的变化趋势，但采购报告一旦形成，就必须递交政府部门审批，这个过程往往需要两到三月。两到三月之中，国际油价就有可能发生新的变化，但政府批准的购买合同却不能改变。仅此一项，每年的损失就在数百亿元左右。
专家分析，由于欧佩克宣布在今年4月1日限产，因此3月以来国际油价持续走高，但同期中国的进口数量持续增长，每日的价格损失在100万美元以上。
国家在石油贸易中总体虽然吃了亏，但是居于垄断地位的国有石油公司却在2003年取得了令世界瞩目的增长，中国石油业绩暴涨187%，中国石化劲升155%，中海油也增长了55%。其中，中石油因为连续两年的强劲增长，已经被视为全球第六大石油公司。在2003年初国家国资委成立后的一项统计中表明，三大公司的业绩增长为国资委196家企业的整体脱困做出突出贡献，整体利润贡献率达60%左右。
然而快速增长的国有石油公司并没有帮助中国有效地解决燃油供应问题，来自上游的涨价压力很快地传递到下游各个行业，幅度之大超过了历年来的累计，这势必影响下游企业业绩乃至整个经济的增长。
在从国际市场到国内市场的一系列环节中，国内石油公司在其中起到重要的衔接作用。但是，从目前的情况来看，这种衔接作用仅仅是低层次上的连接。抛开主观或是客观因素不谈，如果要说石油企业在整个链条中起到缓冲作用是不准确的。我们一直提倡国家要建立安全的石油储备体系，这无疑正确。但是，我们同样要认识到，目前仍是国有垄断的石油企业在这个储备体系中起到至关重要的作用。在市场机制仍未完善的石油领域，安全体系并非脱离石油企业漂亮而空泛的机制，除了参与石油战略储备制度，建立储备基地之外，大型国有垄断石油企业似乎应该发挥更多“缓冲器”的作用。既然仍不是完全的市场竞争主体，完全把国际市场价格风险全部转移给国内市场似乎并不可取，享有一定的国家垄断利益就必须承担一定的国家能源安全义务；而如果利用复杂的价格操作手段，为了大量增加企业利润而放大这种风险更不可取，即便这种做法的目的在于推进国企改革，用整体经济运行机制扭曲来换取特定领域利益的思路值得商榷，原油毕竟是具有战略意义、关系诸多经济领域的物资。
据悉，石油期货市场近期获得国务院批准，即将在国内推出。来自上海的消息说，各主要石油公司正在注册成立上海石油市场有限责任公司，下半年投入运营，未来有望承接石油期货业务。
但采购模式的国际化并不能帮助中国真正解决能源问题。2004年，预计中国原油进口总量在1亿吨左右；10年之后，原油的总体缺口达到2亿吨，中国将继续担当原油主要消费国的角色。燃油期货固然有助于中国进口商更加贴近国际油价的长期走势，但不能改变整个国家的石油安全。
一些分析家认为，中国市场的需求实际在改写着国际原油的供求格局，但中国石油公司却无力影响国际油价的变化，其最终的结果是成为国际市场原油价格上涨的终极受害者。
这种被动的局面将持续影响中国的经济增长，尤其是当中国石油公司以“与国际接轨”的名义地将国际油价变化迅速传递到国内时，谁可以不去消费汽油呢？
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