转自：中国少年报
小伙伴们，你们还记得天宫课堂第三讲吗？航天员陈冬叔叔向我们展示了他的日常工作之一—— 采集拟南芥样本。陈冬叔叔还亲切地称呼拟南芥为“小南”。一下子，植物“小南”成了太空里的小明星，很多小伙伴也想了解它。
今天我们就请小南来做个自我介绍吧！
大家好，我叫拟南芥。
你们可以叫我小南。
1 个头小，用途大
你一定在电视上见过我吧？我是一种长相细弱的草本植物，会开出白色的小花。如果你仔细观察就会发现，我的每朵小花都有四个花瓣。我拥有细长的、微微向上弯曲的荚果，荚果成熟时会开裂，里边整整齐齐排列的细小种子就会弹射而出。我和白菜、油菜、荠菜一样，都是十字花科的植物，当然，和它们一样，我们拟南芥也是可以食用的。
不过，我们最重要的用途可不是被端上餐桌，而是帮助科学家进行科学研究。别看我们小小的，但却是解决人们口粮问题的大功臣。科学家曾在我们身上发现过一种功能基因，后来这种基因帮助水稻增强了抗旱能力，解决了当时我国西北干旱地区水稻产量的问题，让更多人吃饱了肚子。
2 实验室常驻嘉宾
在科学家眼里，没有什么植物比我们更适合用来做科学研究了。我们个头矮小、生长迅速、种子多，而且能够自花授粉。这些特点，使得我们很方便在实验室里进行培育种植。
骄傲地说，到目前为止，我们拟南芥也是最适合在太空舱内进行播种繁育操作的植物。你知道吗？我们的身高只有20～30厘米，一个餐盘大小的托盘上，就可以放24个种植有拟南芥的方形小花盆呢！
我们生长迅速，生命周期短，播种4周后就可以开花，再过半个月就能收获种子。短短6周的时间，就能完成“从种子到种子”的繁殖周期。在遗传育种的研究中，会大量运用到杂交技术，每次实验都需经历一个完整的植物繁殖周期。我们拟南芥一年可以繁殖多代，大大提高了实验效率；繁殖期的拟南芥每次都能产出数千枚种子，后代数量多，利于后期的统计分析；自花授粉，则意味着拟南芥的基因是高度纯合的，很好地保证了基因的稳定遗传。对了！我们拟南芥还是第一种完成了基因组测序的植物。
研究还发现，我们拟南芥的隔代遗传，和人类某些疾病的隔代遗传非常相似，这一研究成果现已应用到癌症和神经等疾病的研究方面。看似不起眼的小草，可是生物学和遗传学实验的常驻嘉宾呢！
3 植物界的小白鼠
在我们拟南芥身上找到的基因，几乎都可以在其他植物身上找到同源基因。譬如，通过拟南芥，人类知道了植物怎样分化出各种器官，花粉如何萌发，卵细胞如何受精等，也知道了植物如何感知光照、感知环境、感知病虫害。科学家了解了我们拟南芥的秘密，也就能了解到其他植物，特别是农作物的秘密。
瑞典的科学家曾在实验中发现，我们拟南芥在遭遇害虫叮咬的时候，会合成毒素来驱赶害虫。更有意思的是，科学家把害虫咬食叶片的声音录了下来，然后播放给我们听。这种声音对我们拟南芥来说，简直太可怕了，我们体内的毒素水平也显著上升了。科学家由此发现，植物真的有听觉。
看，我们拟南芥像不像一把“钥匙”？通过我们，可以打开通往生命奥秘的大门。悄悄告诉你，我身上还有很多秘密，等待人类的发掘！
祁云枝
策划：刘浩
编辑/排版：刘毅敏
审校：李杨
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