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转自：医学界
撰文丨梅丽尔·戴维斯·兰道
彩色骨盆X光检查显示，一名65岁女性的子宫内有钙化肌瘤（蓝色，中）。肌瘤是纤维和肌肉组织的良性肿瘤。尽管大多数不需要治疗，但它们可能会导致出血、疼痛和其他妇科疾病。| 《科学来源》
这些坚固的肌肉块（有些有西瓜大小）可以极大地影响女性的生活质量和生育能力。但持久的治疗方法很少。
早在公元200年，罗马医生就认识到，女性的子宫壁经常存在良性肿瘤。
如今，专家估计，到50岁时，大约70%的白人女性和超过80%的黑人女性患有子宫肌瘤。
但科学家们仍然对它们有很多疑问，包括它们为何发育以及是什么促使它们生长等基础知识。
肌瘤，技术上称为平滑肌瘤，是生长在子宫壁内的平滑肌细胞和结缔组织的固体团块。
这些生长会严重影响女性的生活质量和生育能力，并且是美国进行子宫切除术的最常见原因。
6月在《医学科学监测》上发表的一篇用于治疗子宫肌瘤的药物综述指出，“迫切需要进一步研究”。
“对肌瘤的研究还处于萌芽阶段。我们才刚刚开始触及表面。”密歇根大学医学院生殖内分泌学和不孕不育科主任埃里卡·马什(Erica Marsh) 说道，她在去年春天的美国国家医学科学院妇女健康会议上谈到了子宫肌瘤。
科学家们仍然不清楚肌瘤是如何形成的、为什么有些肌瘤会长到西瓜大小而另一些却很小、如何预防肌瘤、某些疗法如何影响生育能力以及其他重要问题。
马什说，由于美国国立卫生研究院每年只提供1700万美元的资助，肌瘤在研究条件中排名垫底，科学家们甚至还没有创建一个高质量的小鼠模型来研究这种疾病。
尽管如此，近年来还是取得了一些进展，包括引入使用射频能量缩小肌瘤的手术，以及确定某些似乎可以最大限度减少复发的生活方式干预措施。
诊断之路漫长
平均而言，女性出现症状后需要四年才能得到诊断。在开始治疗之前通常还要经过几年。
塔尼卡·格雷·瓦尔布伦(Tanika Gray Valbrun)是亚特兰大的一名黑人妇女，25 岁时，医生首次诊断出患有子宫肌瘤，此前超声检查揭示了她为何因红细胞计数低而定期需要输血。
十年后，现年46岁的瓦尔布伦第一次经历了明显的子宫肌瘤症状：痛经、尿频和经血过多，导致贫血，经常将她限制在家里。
随着时间的推移，她的子宫膨胀到怀孕四个月的大小。
瓦尔布伦说，她经常听到医生用“如果它们没有打扰你，就不要打扰它们”来描述何时应该开始肌瘤治疗。“事后看来，它们打扰了我，”她说，“但我当时并不知道。”
瓦尔布伦认为大量月经出血和疼痛是正常的，因为它们是在她第一次月经后几年内开始的。
尽管她知道她的母亲患有子宫肌瘤（这种疾病有已知的遗传成分），但她周围没有人谈论她们的经期。
又过了九年，瓦布伦从另一位医生那里得知她扩张的子宫会妨碍成功怀孕，之后她才进行了三次肌瘤手术中的第一次手术。（她目前正在接受体外受精。）
肌瘤是约3%女性不孕的唯一原因，但也可能导致许多其他女性流产和其他妊娠问题。
对于肌壁内的肌瘤（称为壁内肌瘤）或凸入阴道腔的肌瘤（黏膜下肌瘤）尤其如此。
在Valbrun的第一次手术中，27个肌瘤被切除，其中一个有柚子大小。
“我记得当时的感觉是，哇，这些良性肿瘤真的影响了我的生活，”瓦尔布伦说，她意识到这甚至影响了她对衣服的选择。
此后，她成立了一个名为“白色礼服项目”的患者教育和倡导组织，这是对她和其他因子宫肌瘤导致月经出血过多的人避免使用的颜色的认可。
瓦尔布伦的经历在另一个方面具有代表性：黑人女性的肌瘤数量往往是白人的两倍，症状也更严重。黑人女性的肌瘤往往在较早的年龄出现。
根据退役军人事务部的一项研究，黑人女性接受子宫肌瘤治疗的可能性也较小。
该研究还发现，当推荐的治疗方法时，它们通常与向白人女性提供的治疗方法不同。马什最近获得了资金，以更好地了解这些种族差异。
像雪花一样独特
大约十年前，科学家们发现了介质复合物亚基12基因（MED12）内的一个关键突变，该突变存在于70%以上的肌瘤中。
携带这种突变或其他突变的细胞在青春期接触雌激素和黄体酮数年后可能会变成肌瘤。
接触干扰内分泌的环境化学物质和其他因素也可能涉及。肌瘤的大小和数量会增加，直到绝经期，但并非所有肌瘤都会增加。
肌瘤症状一般分为四类：经期出血过多；盆腔压力、尿频问题和/或因子宫较重或较大而导致的便秘，称为体积症状；月经或性交期间剧烈痉挛或骨盆疼痛；和不孕症。
“肌瘤是独一无二的，就像雪花一样，”俄亥俄州克利夫兰诊所妇产科和生殖生物学教授琳达·布拉德利(Linda Bradley)说。这意味着治疗必须针对每个人和每个肌瘤进行个体化。
治疗通常从初级保健医生或妇科医生开出的药物开始，以减少每月出血。这可能涉及避孕药或其他药物，或激素宫内节育器。
促性腺激素释放激素(GnRH)药物可用于缩小肌瘤，但由于它们会引发类似更年期的副作用并降低骨矿物质密度，美国妇产科学会建议将其使用限制在两年以内。
另一种常见的治疗方法是通过子宫肌瘤栓塞（UFE，也称为UAE）来切断肌瘤的血液供应，该手术由介入放射科医生进行。
尽管研究尚无定论，但一般不建议想要保留生育能力的人使用UFE。
匹兹堡大学医学中心麦吉妇女中心子宫肌瘤治疗中心主任莎拉·艾伦 (Sarah Allen)表示：“存在一个潜在的担忧，因为我们栓塞了子宫的脉管系统，因此某些患者的卵巢脉管系统也可能受到影响。”
艾伦是一名微创妇科外科医生(MIGS)，专门研究子宫肌瘤和子宫内膜异位症等非癌性妇科疾病。（子宫内膜异位症很常见，非常痛苦，而且经常被误诊）
另一种非手术技术
较新的干预措施是腹腔镜射频消融术，通常由MIGS外科医生进行，利用热量来收缩肌瘤。一项对26名女性进行临床实践的研究发现，手术后三个月月经出血显著减少。
布拉德利说，射频消融最适合患有多达五个中等大小的肌壁间肌瘤并导致大量症状和/或大量出血的女性，并且对于症状严重的黑人女性也很有效。
她对74名接受手术的不同种族女性进行的研究发现，虽然在治疗前，黑人女性的肌瘤数量是白人女性的两倍，但三年后，两组女性的肌瘤大小和出血减少情况相似。
医生还可以通过手术切除肌瘤，这种手术称为子宫肌瘤切除术。
虽然妇科医生受过良好的培训来执行此操作，但患有大肌瘤的女性应转诊至MIGS医生。
“妇科医生经常对大型肌瘤进行开腹手术，而我们专注于微创治疗复杂病例，”艾伦说。
去年，来自主要大学的几位MIGS外科医生在《健康公平》杂志上发表的一篇论文中也表达了同样的担忧。
他们指出，90%的子宫肌瘤切除术可以通过腹腔镜进行，尽管许多妇科医生不这样做。
MIGS外科医生告诫那些因为经济动机或缺乏培训而不与患者讨论所有选择（医疗、放射学和/或手术）的医生，以及那些对可能仍想接受影响生育的女性进行影响生育手术的医生。
在每次治疗后的几年里，肌瘤经常会复发。年龄较小、有多发肿块或子宫增大或患有其他盆腔疾病的人复发的风险最高。
唯一确定的治疗方法是子宫切除术，即切除肌瘤和容纳肌瘤的子宫。
根据凯泽永久医疗集团的一项研究，缺乏其他永久性治疗可能是过去六年中8%接受过子宫肌瘤切除术的女性和18%接受过UFE的女性最终再次接受子宫切除术的原因。
决定治疗方法应该是一个深思熟虑的过程。
“肌瘤从来都不是紧急情况，”布拉德利说。她建议患者在进行更具侵入性的手术之前，考虑尝试药物或宫内节育器进行分步治疗。
位于学术医疗机构内的肌瘤综合治疗中心聘请了各种治疗方法的专家，相互协作，对于复杂的病例来说是一个不错的选择。
生活方式的改变可以有所帮助
一项新的早期研究探讨了生活方式的改变如何预防或至少延迟治疗后肌瘤的复发。
尤其有前途的是维生素D，因为初步研究表明低水平维生素D与子宫肌瘤患病率相关。另一种有趣的补充剂是绿茶中的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），在实验室培养和动物研究中，它可以抑制肌瘤细胞的生长。
伊朗研究人员Somayeh Vafaei表示，其他生活方式因素也可能影响肌瘤的发展。
Somayeh Vafaei在芝加哥大学期间帮助制定了一项全面的抗肌瘤生活方式计划。要素包括以蔬菜为主的饮食；减少饮酒；每周至少四个小时剧烈运动；尽量减少接触食品包装、某些化妆品和软塑料产品等中的邻苯二甲酸酯化学物质。
Vafaei说，需要更大规模的研究来证实预防肌瘤的益处，但她指出，这些生活方式的改变“对心血管和其他疾病也有帮助”。
马什预计有一天肌瘤研究会收到与其危害相称的资金。她希望看到关于肌瘤如何发展以及其他治疗方法的更多研究。她还希望科学家更好地了解这种疾病如何对女性的生活造成如此严重的影响。
“所有这些，”马什说，“都是我们需要回答的重要问题。”
*素材来源官方媒体/网络新闻
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