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(报告出品方/作者:国泰君安证券,陈磊、王浩、鲍雁辛)
1. 可控核聚变:人造太阳,冉冉升起
万物生长靠太阳。可控核聚变,本质上是在地球上模拟太阳内部发生的 氢核聚变反应。太阳为人类的生存传输了源源不断的能源,不管是光伏、 风电,本质上都来自太阳能,为了获得理想的、可持续的能源,人类不 断地向太阳探求,尝试用对物理本质的理解把太阳“搬运”到地球上来。
1.1. 从化石能源到核能,从裂变到聚变
数千年来,人类经历了从化石燃料到核能的发展历程,高热值、长寿命、 低碳化成为能源选择的主要标准。相比其他能源,核能热值高,燃料可 开采年限长,清洁程度高,是目前人类可探索到最理想的终极能源。
可控核裂变、可控核聚变是和平利用核能的两种方式。裂变开发早,技 术成熟,目前已发展至第四代反应堆。聚变反应条件苛刻,仍处实验阶 段。不过,相比裂变,聚变放能多、原料丰富、放射性废物少、安全性 高,是我国核能发展“热堆-快堆-聚变堆”三步走的高阶阶段。
核能本质上是对于核反应的能量加以利用。核反应是原子核之间的反应, 即核内质子、中子重新排布后形成新的元素;反应前后原子核总质量不 同,其轻微亏损会转化为能量而释放。其中,裂变可以理解为“打碎镜 子”,在中子轰击下,铀原子核会变成另外两个元素的原子核和中子。聚 变可以理解为“破镜重圆”,由两个氢元素的原子核发生碰撞,生成氦原 子、中子。
1.2. 氘、氚作燃料,质量变能量
可控核聚变以氢为原料,原因在于氢的比结合能最小,核内质子、中子 结合得最不牢固,越容易与其他原子核结合。氢的同位素有氕 H、氘 D、 氚 T,在众多组合中,氘氚聚变(DT 聚变)反应截面最大,能够发生反 应的范围最大,所需促使原子核结合的外力(加热、加压)最小,反应 难度最小,因此是目前最为主流的技术路线。 氘氚燃料的获取较为容易。其中,氘可通过电解重水得到,可供人类使 用百亿年。氚虽然在自然界中总量少且分散,但可在聚变堆内用中子轰 击锂 6 产生。
可控核聚变可分为三代,反应难度递增,也越来越清洁。第一代为氘氚、 氘氘反应,门槛相对较低,分别需要达到约 1.5 亿度、6 亿度的高温。第 二代为氘氦-3 反应,需要维持约 8 亿度的高温环境。第三代为氦-3 氦-3 反应,反应条件极为苛刻,需要达到 20 亿度的超高温,尽管如此,由于 该反应不产生中子,不存在中子导致的材料损伤、放射性问题,清洁程 度最高,仍然是当前研究的方向之一。
1.3. 聚变三重积:高温×高压×约束时间
聚变反应发生的条件较为严苛,需要足够高的密度(n)、极高的温度(T) 和较长的约束时间(τE)。其中,高温(T)确保了粒子有足够的速度, 来克服库伦斥力并相互靠近,至少要达到 1 亿度;密度(n)的提高增加 了粒子碰撞的概率,至少要达到 10 20m-3;能量约束时间(τE)用来衡量 热损失的时间,该值越高意味着能量损失越慢,至少要>3s。将温度、 密度、能量约束时间相乘,得到聚变三重积(n*T*τE),该值可用于判断 聚变效果。
从另一个角度看,若想实现有效的聚变,输出能量势必要大于输入能量, 因此定义能量增益因子 Q(聚变输出功率/外部加热功率), 作为判断聚 变成功与否的指标。 聚变三重积越大,能量增益因子 Q 值也越大,两者均需达到一定门槛, 聚变才有效。这一门槛取决于聚变判据:1)根据劳森判据,只有聚变产 生的功率能够抵消外部加热的功率,才能实现盈亏平衡,此时聚变三重 积为 3×1021m-3 ·s·KeV,对应 Q=1。2)根据点火判据,无需外界输入能 量,聚变装置就能自行运转。在这种情况下,聚变三重积至少要达到 10 22, 对应 Q=∞。 从目前的工程实践来看,势必要有外部能量的输入来维持聚变堆的运转。 国际热核聚变实验堆(ITER)制定了聚变三重积>6×1021m-3 ·s·KeV 以及 Q>10 的目标,旨在验证聚变发电的可行性。未来,如果综合考虑电-热 70%的加热效率、聚变能-电能 40%的发电效率,认为三重积>7.5×1021m3 ·s·KeV,对应 Q>30 时商用发电才算成熟。目前,主要的聚变堆仍在向 Q=1 迈进。
2. “人造太阳”极高温、极高压,地球上如何承载
为使聚变条件达成,需要采用一定的约束方式,如引力约束、惯性约束、 磁约束。1)引力约束:主要在太阳内发生,核心是靠高压。太阳内部温 度只有 1500 万度,但由于其质量大、引力强,能够将氢向太阳中心挤 压,从而实现持续的聚变。2)惯性约束:核心是靠粒子自身惯性,达成 瞬时的高温、高压。首先利用驱动器产生能量,冲击装有燃料的靶丸; 靶丸中粒子由于具有惯性,无法迅速散布到周围;此时粒子通过向心内 爆被压缩到高温、高压状态,从而发生聚变反应。3)磁约束:核心是靠 高温,并用外界磁场对等离子体进行约束,从而实现持续的反应。其中 等离子体是物质的第四种形态,是原子的电子被剥离后,所形成的由正 负离子组成的气体状物质。
地球的质量仅为太阳的 33 万分之一,引力远弱于太阳,无法产生与太阳等同的高压环境,因而引力约束难以在地球上实现;惯性约束系瞬时发 生,难以实现持续输出;磁约束是目前实现聚变能开发的最有效途径。
2.1. 惯性约束:激光驱动略胜一筹
惯性约束(ICF)的主要驱动方式包括高功率激光驱动、Z 箍缩驱动和 重离子束驱动等。目前激光驱动的惯性约束聚变(LICF)最为成熟,可 分为直接驱动、间接驱动两种方式。直接驱动是指激光束直接照射内爆 靶球,压缩聚变燃料,从而到达点火、自持燃烧条件。而在间接驱动中, 激光先照射高 Z 材料组成的黑腔,黑腔产生 X 射线,再由 X 射线照射 靶丸,使得靶丸发生内爆,最终实现聚变。由于间接驱动具有较好的辐 照均匀性,为当前主流的点火方式。
激光惯性约束的优势在于装置体积小,劣势主要有两个方面:其一,难 以适用于核电站。可以将激光惯性约束理解为用激光束引爆一个小型氢 弹,反应在瞬时内发生并结束,同时释放巨大的能量,因此激光惯性约 束更适用于军工、国防领域。如果应用于核电站,则需要不断打入激光 来使得聚变反应持续进行,甚至达到 10 发/秒的频率,这对于当前激光 技术仍是较大的挑战。其二,能量转化效率低。激光惯性约束聚变需要 先通电产生激光,再将激光打向靶丸,这一过程的电-光转化效率仅为 1%。 而与之相对的磁约束,从通电到加热燃料,电-热转换效率高达 50%-60%。 近年来,Z 箍缩驱动的惯性约束聚变(Z-ICF)也逐渐成为惯性约束的 重要发展方向。箍缩是一种“金属丝电爆炸现象”,主要过程如下:电流 通过金属柱形薄套筒→套筒形成等离子体→在洛伦兹力下向中心压缩 爆炸。Z 箍缩惯性约束聚变就是通过这种“内爆”产生的力量来压缩靶 丸,创造高温、高压环境从而实现聚变。相较激光惯性约束,Z箍缩惯 性约束的主要优点在于能量转化效率更高。
在 Z 箍缩惯性约束的基础上,我国开发出了 Z 箍缩驱动聚变-裂变混合 堆(Z-FFR)。该混合堆由 Z 箍缩驱动器、能源靶、次临界能源包层构 成,多出来的一层“次临界能源包层”可以理解为一个“裂变堆”。聚变 产生的高能中子将在裂变堆中减速,然后轰击 U235、U238 来发生裂变。
2.2. 磁约束:托卡马克一枝独秀
磁约束的主要装置包括磁镜、仿星器、托卡马克(Tokamak)等。其中, 托卡马克是目前实现粒子约束的主流装置,约束效果好、装置结构相对 简单。
2.2.1. 托卡马克工作原理:获得等离子体→持续加热至高温→发生聚 变反应→实现自持燃烧
托卡马克的工作原理可以分为四个步骤:获得等离子体、持续加热至高温、发生聚变反应、实现自持燃烧。1)获得等离子体:在氘、氚燃料进 入装置后,首先利用磁场生成的电场击穿燃料,将氘氚原子核的核外电 子剥离,使其成为含原子核、电子的等离子体。2)持续加热至高温:利 用中央螺线管的欧姆加热将真空室内温度加热至 2000 万度,再利用辅 助加热系统加热,最终达到约 1 亿度的高温条件。3)发生聚变反应:用 磁场对等离子体产生约束,使之悬空高速旋转,在高温条件下持续反应。 4)实现自持燃烧:反应后,产物α粒子由于带正电,能够被约束在等离 子体内,并继续为等离子体加热。产物中子不带电,无法受到约束,将 轰击内壁中的锂而产氚。这时,再通过燃料系统注入氘,并不断为磁体 系统的线圈通电。至此,高温、磁场、原料再次兼备,反应周而复始。
聚变发电依赖于反应产生的中子,中子在装置内壁减速直到完全停止, 将动能转化为热能,再由冷却水带走,与热交换器(蒸汽发生器)相连 换热,推动汽轮发电机组发电。
2.2.2. 托卡马克五大主体结构:真空室、磁体系统、包层模块、偏滤器、 真空杜瓦
本质上,托卡马克是一个将高温等离子体约束在中央的装置,因此需要 设置磁体系统(Magnets),用磁力约束等离子体。该反应需要在真空环 境内发生,为此设置真空室(Vacuum Vessel),同时真空室还充当了支 撑结构的角色。反应需维持在高温,还会产生一定的中子辐射,真空室 的材料和结构难以应对这一严苛的环境,因此在真空室内侧设置包层模 块(Blankets),来实现热屏蔽、辐射屏蔽。未来,包层模块还将承担产 氚功能,为聚变堆贡献源源不断的氚燃料。此外,反应过程中会产生杂 质,如果飞入等离子体,将会妨碍其稳定运行,因此在装置的最底部装 有一圈偏滤器(Divertor),发挥类似“烟灰缸”的作用,来排出杂质、 氦灰。最后,在装置的最外侧,装有真空杜瓦(Cryostat)。真空杜瓦类 似于“保温壳”,能够保证装置内部的所有部件在工作温度运行。总而言 之,托卡马克采用了以堆芯等离子体为中心,从内到外依次是包层模块 →真空室→磁体系统→真空杜瓦的“洋葱状”包裹结构。
磁体系统是托卡马克最重要的部件之一,本质上是利用多种线圈对等离 子体进行约束。首先,环向场线圈会产生“环向”磁场;其次,中央螺 线管将推动环向等离子体电流的形成,环向等离子体电流会再形成一个 “极向”磁场;两个方向的磁场共同扭成“螺旋状”磁场,使得等离子 体无法从水平、垂直方向飞出。不过,由于环向磁场密度分配不均,等 离子体仍有外扩趋势,因此在外侧设置极向场线圈,再产生一个外部的 “极向”磁场,用来控制等离子体和容器壁的距离。此外,为了更精细 地控制等离子体,还可采用校正场线圈、真空室内部线圈等。
包层模块也是托卡马克最重要的部件,由“马赛克”状的一个个模块构 成。每个模块可分为第一壁、屏蔽模块两个部分。第一壁直接面对等离 子体,屏蔽模块紧随其后,主要提供核屏蔽以及冷却水。
未来包层模块将升级为增殖包层(Breeder Blanket,BB),相比之前加 入了产氚功能。该功能由增殖单元(BreederUnits,BU)实现,由产物 中子和锂 6 发生反应而产氚。氚增殖剂、中子倍增剂、冷却结构是增殖 单元的三个主要组成部分。氚增殖剂是含有锂的小球。中子倍增剂是能 使中子实现增殖的材料,主要是为了防止产物中子损耗导致的产氚效率 降低。同时,为了防止热量堆积,该模块还设置了冷却结构,主要采用 氦冷、水冷等方式降温散热。此外,增殖单元产生的氚并不能自动返回 聚变堆,需要通过配套系统中的氚工厂来进一步处理。
目前,增殖包层仍处于研发阶段。为验证这一技术的可行性,ITER 设 置了实验包层计划(Test Blanket Module, TBM),参与其中的国家将选 择不同技术路线,设计增殖包层所需材料、结构,最终在 ITER 中完成 测试。按照氚增殖剂的不同,增殖包层可分为固态、液态两种,考虑到 当前的工程难度,大部分成员国在 TBM 中选择了固态包层方案。我国 采用了固态氦冷球床方案(HCCB),具体结构由 U 形第一壁、上下盖 板、增殖单元、背板组成。
偏滤器采用“V”字几何结构,由拱顶、内部垂直部件、外部垂直部件、 盒体构成。在运行中,杂质、氦灰将在拱顶处改道,并在磁力线作用下, 顺着偏滤器 V 字形的几何结构从两侧分流,最后由偏滤器下部的抽气泵 抽走。在这一过程中,拱顶、靶板直接面向等离子体,承受高热负荷, 其中靶板热负荷高达 20MW/m2,服役环境在装置中最为严苛,必须通过 高压水流排热。
除此之外,托卡马克还包括加热与电流驱动系统、低温系统等配套系统。 1)加热与电流驱动系统:主要用于加热氘氚燃料,包括中性束注入加热 系统、离子回旋波加热系统以及电子回旋波加热系统。2)低温系统:主 要为超导磁体等创造和维持低温环境。由氦气和氮气制冷机组成,并通 过分配系统的进行分配。3)冷却水系统:将等离子体中产生的热量排放 到环境中。4)诊断系统:测量等离子体的温度、密度等,以及时调整控 制。
氚工厂是未来聚变堆必备的配套系统,其产氚效率将直接影响燃料供应 的稳定性。氚工厂主要与增殖包层配合工作,将其中产生的氚提取出来, 再重新导入聚变堆,对应“外燃料循环系统”。此外,由于氚燃烧效率低, 排灰气体中仍有可用的氚燃料,这部分也可以通过氚工厂进行提取,对 应“内燃料循环系统”。同时,氚具有放射性,如果泄露可能会导致安全事故,为此需要设置“氚安全与包容系统”。
2.2.3. 托卡马克的研制重点:超导材料、面向等离子体材料、增殖单元 材料
在托卡马克中,一方面,强大的磁体系统是提高等离子体约束水平的关 键,另一方面,严苛的反应环境可能会对于面向等离子体的材料造成损 伤。为此,磁体系统、面向等离子体材料(PFMs)是当前研发制备的重 点。未来,聚变堆将加入氚增殖功能,这将由包层中的增殖单元实现, 其中氚增殖剂、中子倍增剂制备复杂,性能对于产氚效率影响大,目前 仍处研发阶段。 1)磁体系统:传统铜导线在通电后会产生电阻,发热严重,无法维持长 脉冲运行。而超导材料在达到一定温度后,电阻会突然消失,从而能够 提供更强的磁场。根据超导性显现温度的不同,以“麦克米兰极限”(39K) 为界,高于的为高温超导材料(HTS),反之为低温超导材料(LTS)。低 温超导材料主要包括铌钛(NbTi)与铌三锡(Nb3Sn),高温超导材料以 BSCCO(第一代)、REBCO(第二代) 为代表,两者均处于液氮温区(77K) 其中 Bi-2223/Ag-Au、Bi-2212、YBCO 发展较快。 为达到超导工作温度,超导材料需加工成 CICC( Cable-in-ConduitConductor) 铠装超导导体的形式。超导材料(也称超导线材、电缆)多 为圆线、带材,在绕制成线圈后,会被装在不锈钢管内,之后在管内通 入液氦,通过液氦与电缆的直接接触,来创造超导材料所需的低温环境。
低温超导材料的主要问题在于性能。低温超导材料的临界磁场低,电流 密度超过一定数值即失去超导态。因此,为实现目标聚变功率,聚变堆 的规模不得不扩大。且低温超导材料临界温度低,需要用昂贵的液氦进 行冷却,这导致冷却成本高昂。高温超导材料主要问题在于加工。高温 超导材料本质上属于氧化物陶瓷,相比铌钛、铌三锡等合金材料,在经 历拉伸、弯曲、扭转等加工工序后,超导性能容易受损,且有可能会发 生断裂,难以形成柔韧的长导线。此外,高温超导材料成本的降低对于聚变堆商业化具有关键意义。铋系 BSCCO 的最低价格可望达到 50 美元 /千安米,而钇系 YBCO 可下降为 15-25 美元/千安米。
2)面向等离子体材料(PFMs):是指直接面对一亿摄氏度高温等离子体 的材料,主要有包层第一壁、偏滤器靶板用材。由于面临热负荷、中子 辐照、等离子体辐照三重负载,对材料性能的要求较为严苛。 ①高热负荷:商业聚变堆第一壁的工作的温度在 1000℃以上,等离子体 破灭时高达 2000~3000℃。故需选用熔点高、传热性好、不易软化的材 料。②强中子辐照:氘氚聚变产生的 14MeV 高能量中子,会对第一壁材 料进行冲击,导致其嬗变成其他不稳定核素。故需选择低活化材料。③ 强等离子体辐照:真空室中氘/氚等离子体的辐照可能会引发内壁材料溅 射。若溅射的产物进入等离子体,可能会对等离子体造成干扰,导致其 破灭,甚至致使等离子体撞向第一壁,引发爆炸风险。同时,PFMs 若与 氚反应,会导致聚变反应物减少。因此需选择溅射率低、不易与氢反应 的材料。
PFMs 的主要可选材料有碳基材料、铍、钨。碳基材料具有优异的热力 学性能,是最早应用于包层第一壁、偏滤器靶板的材料。但碳基材料氢 吸附力强,会导致原料被损耗,所以逐渐被其他材料取代。铍原子序数 低,质量轻,溅射后对等离子体干扰小,目前主要作为包层第一壁材料。 钨最大的优势在于熔点(3400℃)高、热导率高、热膨胀系数低,所以适用 于热流冲击最大的偏滤器靶板。同时,钨也越来越成为包层第一壁材料 的选择。原先的托卡马克中之所以没有广泛采用钨,主要是因为等离子 体约束的技术尚不成熟。面对高达 100eV 的等离子体能量,钨的自溅射 产额>1,容易导致溅射超标。而随着等离子体约束水平的提高,等离子 体边缘能量基本能控制在几十 eV 以内,钨的溅射问题不再成为主要困 扰。 此外,液态金属是 PFMs 的第二条路线,其能够以流动形式自我更新, 规避了固态材料寿命短、需替换的缺点。液态锂是当前主要的可选材料 之一,其原子序数低,溅射后对等离子体干扰小;可以承受的最高热负 荷为 50MW/m2,高于钨材料 20MW/m2 的极限。然而,锂较为活泼,在 高温下易对装置材料造成腐蚀,腐蚀产物可能会阻塞液态锂流动的管道。 同时,液态锂如若泄露在等离子体、空气中,均有可能引发安全事故,从而限制了其大范围应用。目前,液态锂主要用于限制器(limiter)第 一壁,在我国 HT-7、EAST 等装置中进行过试验。
3)增殖单元材料:为氚增殖剂、中子倍增剂用材。氚增殖剂可分为固态、 液态两类。固态氚增殖剂多使用硅酸锂(Li4SiO4)、钛酸锂(Li2TiO3)等 组装成的“锂陶瓷球床”;而液态氚增殖剂多使用金属锂和铅组合成的 “液态金属共晶体锂-铅”(LiPb)。不同氚增殖剂对应不同的中子倍增剂 材料,液态氚增殖剂 LiPb 自身就可实现中子倍增,而固态氚增殖剂则需 匹配其他材料。 Be 由于反应截面大,易与中子发生反应,因而是中子倍增剂的优选,具 体可采用 Be 小球或 Be12Ti。Be 小球价值量高、制备工艺难,我国核工 业西南物理研究院采用等离子体电极旋转工艺(REP)制成,成为日本 后第二个掌握该技术的国家。不过,Be 小球各方面性能仍有待研究,特 别是中子轰击后的辐照性能、热导率、机械性能、氚气体流动性、安全 防护等。
2.3. 聚变装置发展史:迈向工程可行性验证
不论是采用惯性约束方式还是磁约束方式,聚变装置都是在不断提升三重积,来验证聚变技术的科学和工程可行性。目前,磁约束总体处于从 科学可行性验证迈向工程可行性验证的阶段,惯性约束核聚变则还处于 科学可行性验证阶段,仍需工程技术的持续突破。
2.3.1. 惯性约束:NIF 达成 Q 值约为 1.5 的成就
激光惯性约束的发展受制于激光技术。1972 年,美国加利福尼亚州劳伦 斯·利弗莫尔国家实验室(LLNL)研究出了激光惯性约束的直接驱动方式, 但当时激光能量在 100kJ 以下,很难实现聚变。1975 年,激光惯性约束 的间接驱动方式在理论上被证实可行。在之后大量工程研究的基础上, 美国国家点火装置(NIF) 于 2009 年建成,并于 2010 年开始进行点火物 理实验。 2022 年 12 月 13 日,美国 NIF 宣告实现了 Q 值(Gtarget)约为 1.5 的 成果,输入能量为 2.05MJ,产生能量为 3.15MJ,突破了 Q=1 的瓶颈。 但实际上,该结果只是聚焦于黑腔,并未考虑整个系统的能量增益。 2.05MJ 仅为激光照射到黑腔上的能量,考虑到较低的电能-激光转化效 率,完成这次实验总共消耗了 322MJ,如果将这一部分考虑在内,NIF 距离工程增益 Q>1 仍有较远距离。
我国激光惯性约束的研究与美国基本同步。1964 年王淦昌院士提出利用 激光打靶产生中子的实验想法,自此激光惯性约束研究开始,并由中国 工程物理研究院(中物院)领导。经过数十年的研究沉淀,我国自建的 聚变装置神光-II 于2000年正式投入使用,神光-III主机激光装置于2015 年全面投入使用。2020 年的最新记录表明,神光-III 的输出功率已经可 达 180KJ。 在 Z 箍缩惯性约束聚变方面,我国的研究较为深入。2002 年,中物院开 始研制驱动电流达 8-10 MA的 PTS (“聚龙一号”) 装置, 目的是为了初步 掌握驱动器的建造方法,该装置最终于 2013 年建成。此后,基于这一技 术,我国逐渐形成了聚变-裂变混合堆的概念。不过,Z 箍缩物理问题复 杂,目前的实验平台还无法对聚变点火进行直接的实验验证。
2.3.2. 磁约束:国家级科研院所主导,商业化公司切入赛道
磁约束装置规模大,主要由国家组织建设。磁约束以托卡马克为主,最 初由苏联领跑。自 20 世纪 50 年代起,苏联先后研制出了 T-1~T-3 装 置,取得了电子温度达 600~800eV 的成就,为各国所瞩目。自 20 世纪 70 年代起,各国纷纷开始研制大型托卡马克装置。美国普林斯顿大学的 等离子体物理研究所(PPPL)率先将仿星器 C 改装成为托卡马克 ST, 复刻了苏联 T-3 的成果。
在此之后,美国、欧洲、日本、苏联又推出了多种托卡马克装置,分别 是美国普林斯顿的托卡马克聚变试验反应堆(TFTR)、欧洲卡勒姆 (Culham)的欧洲联合环形加速器 (JET)、日本那珂市的日本圆环-60 (JT-60)、前苏联的 T-15,这些装置在聚变三重积上实现了从 1017到 1020 的飞跃,与劳森判据所要求的 1021 已经十分接近。20 世纪 80 年代,国 际热核实验堆(ITER,International Thermonuclear Experimental Reactor) 应运而生,希望在各国的通力合作下,建成一个托卡马克装置,来验证 聚变的工程可行性。ITER 于 20 世纪 90 年代完成概念与工程设计,并于 21 世纪初开始合作谈判,欧洲、美国、中国、俄罗斯、日本、韩国这七 方纷纷加入。ITER 旨在实现 Q=10 的目标,在输入 50MW 的加热功率 后,产生 500MW 的聚变功率,成为全球首个达到劳森判据要求的装置。
21 世纪以来,我国磁约束托卡马克的研究加速,主要单位有核工业西南 物理研究院、中科院等离子体物理研究所。核工业西南物理研究院位于 成都,隶属中核集团,多年来逐步建成了中国环流器一号(HL-1,1984- 1992)、中国环流器新一号(HL-1M,1994-2001)、中国环流器二号 A (HL-2A)、中国环流器二号 M(HL-2M)、中国环流三号等装置。中科 院等离子体物理研究所位于合肥,由中科院领导,主要的装置有“东方超 环”(EAST)。东方超环是世界上首个全超导托卡马克,旨在实现等离子 体的长脉冲稳定运行。 截至目前,主流磁约束装置的 Q 值均未超过 1,最高记录是 JET 于 1997 年实现的 0.67,此后一直难以复现。此外,日本的 JT-60U 实现了 1.25 的能量增益,但仅为氘氘聚变换算至氘氚聚变所得到的等效增益。
在下一阶段,各国将开始建设自己的示范核电厂(DEMO),以验证聚变 发电的可行性。目前,中国、欧盟、韩国、日本等已提出概念设计,分 别为 CFETR、EU DEMO、K-DEMO、JADEMO,预计将于 203 5 年至 2040 年开始建设,并于 2050 年开始运营。此后各国还将发展商业电站 (PROTO)。
此外,紧凑型托卡马克日渐成为第二条发展路线。根据聚变功率公式 P~ β 2B 4V,聚变输出功率正比于磁场强度的四次方、装置体积的一次方,所 以可以通过提升磁场强度来缩小装置体积。高温超导技术是提升磁场强 度的主要方式,该技术的成熟使得托卡马克的小型化成为可能。小型装 置建造成本低、研发周期短,一方面推动了民营企业的入局,另一方面 推动了聚变研究的加速。 20 世纪 90 年代,英国卡勒姆聚变能源中心开发出了球形托克马克装置。 球形托卡马克与传统托卡马克构成部分基本一致,仅利用球形设计来加强磁场利用率。英国 Tokamak Energy、美国 CFS(Commonwealth Fusion Systems)是该领域的重要参与者。英国 Tokamak Energy 源自卡勒姆聚 变能源中心,于 2009 年成立。2015 年,公司率先建成了全球首台完全 高温超导托卡马克(ST25 HTS),目前公司的装置已迭代至 ST40,未来 还将继续开展 ST80-HTS 计划。美国初创公司 CFS 于 2018 年成立,并 于三年后成功研发出了 20 特斯拉的高温超导磁体,这是当今世界上最 强的核聚变磁体。在此基础上,公司正在建设全高温超导球形托卡马克 聚变堆 SPARC。由于使用高温超导材料 YBCO,SPARC 大小仅为 ITER 的 2%。公司计划于 2025 年在该装置上实现 Q>2 和聚变功率>50MW 的目标。此后,公司还将建设商业示范堆 ARC,计划于 2030 年实现超 过 200MW 的聚变功率,并在 Q 值上超过 10。 我国研制小型装置的公司主要有四家,分别是新奥科技、能量奇点、星 环聚能、聚变新能。2019 年,新奥科技“玄龙-50”落地,并实现第一次等 离子体放电。2023 年,星环聚能与清华大学联合建设了中国联合球形托 卡马克 2 号(SUNIST-2),并获得了 100 千安培等离子体电流。2024 年 初,能量奇点设计的全高温超导托卡马克洪荒 70 将按计划开始运行。聚 变新能于 2023 年成立,目前正在建设紧凑型聚变能实验装置(BEST)。
3. 按图索骥,厘清可控核聚变产业链
实现可控核聚变的约束方式不同,对应的装置结构材料也不同。磁约束 托卡马克是当今最为成熟的聚变技术路线,在众多装置中,ITER 规模最 大、设计完备、结构复杂、环节众多,建造涉及 35 个国家,是当前最具 影响力的国际联合项目。ITER 装置可分为主体部分、配套系统。主体 部分研制难度大,主要包括磁体系统、真空室、真空杜瓦、包层模块、 偏滤器五个部分。配套系统需支撑庞大的装置运转,复杂性强,主要包 括电源系统、加热与电流驱动系统、冷却水系统、诊断系统、低温系统 等。
ITER 项目于 2006 年启动,最初估算成本为 50 亿欧元;但由于装置部 件延期、系统出现缺陷,目前成本已增长至 200 亿欧元。在成本拆分上, 2002 年美国 DOE 公开的数据可供参考。该测算立足于 ITER 实验堆的 定位与当时的设计进展,除了考虑到建造主体部分、配套系统所产生的 直接成本外,还测算了包含项目承包、技术研发、集成调试的间接成本, 以及备用和延迟交付设备的成本。 直接成本在 ITER 总成本中占比为 75%,其中主体部分成本、配套系统 占比分别为 40%、35%。在主体部分中,磁体系统涉及超导的研制,技 术壁垒高、线圈数量大,成本高达 21%。真空室体积大、耗材多,成本 占比为 6%。包层模块所用铍材料价格高、加工难,成本占比为 5%。配 套系统中,电源、冷却水系统的技术已经相对成熟,成本占比分别为 6%、 4%;加热与电流驱动系统的作用在于为等离子体加热,需要能够提供高输入功率,涉及物理问题复杂,仍处于设计阶段,成本占比为 6%。
3.1. ITER 项目由欧、中、俄、韩、日、美、印等 7 方 30 个国 家参与,中方承担 9%
ITER 由各国以采购包形式分担,其中欧洲承担 45.5%,其余各国承担 约 9.1%。具体到各环节,在主体部分:真空杜瓦由印度承担,磁体系统 除印度以外均有参与,真空室由欧、韩、俄联合制造,偏滤器由欧、日、 俄制造,包层模块除印度、日本外均有参与。在配套系统中,我国主要 承担电源系统、诊断系统两部分。
我国对于 ITER 的贡献分为两个方面,实物、现金分别占 80%、20%。 在实物方面,我国主要负责 18 个采购包,包括磁体支撑、校正场线圈、 馈线接口、环向场导体、极向场导体、校正场线圈和馈线导体、第一壁、 屏蔽包层、气体注入、辉光放电清洗系统、诊断和脉冲高压变电站、极 向变流器电源系统、无功补偿和滤波系统。
截至 2023 年 7 月,ITER 正式员工总数 1093 人。中方在 ITER 组织中 正式职员 95 人,占职员总数的 8.7%,仅次于欧洲。
3.2. ITER 主导下的国内可控核聚变托卡马克产业链
在托卡马克装置方面,我国公司的订单主要来自于 ITER 采购包、国内 大型聚变装置,目前主要集中于主体部分,包括磁体系统、包层模块、 偏滤器、面向等离子体材料(包层第一壁、偏滤器靶板材料)、增殖单元 材料(中子倍增剂)等环节。
1)磁体系统:超导材料工艺复杂,市场需求大。ITER 以低温超导材料 为主,共需 240 吨 NbTi 超导线、400 吨 Nb3Sn 超导线,我国分别负责 150 吨、30 吨,主要由西部超导、白银有色、宝胜股份(维权)等老牌材料、线 缆企业供货。与此同时,高温超导材料为未来大型聚变堆的发展方向, 也是当前紧凑型聚变堆的关键材料。我国研制高温超导材料的企业主要 有上海超导、上创超导、苏州新材料(永鼎股份旗下企业)、英纳超导、 翌曦科技等。
2)包层模块:ITER 的包层模块分为包层第一壁、屏蔽模块两个部分。 包层第一壁分为三层,最内侧直接面向等离子体,选用铍瓦作为材料, 中间以铜铬锆合金作为热沉材料,背后支撑采用不锈钢 316LN。我国主 要负责包层第一壁的切割、打薄、焊接、组装,布局该环节的公司有国 光电气、安泰科技、航天新力。在屏蔽模块,为确保高真空环境,需用 热氦检漏设备对焊缝进行检验,目前国光电气、东方电气已经在该环节 布局。
3)偏滤器:偏滤器制造的难点主要在于焊接,由于钨与铜合金热膨胀系 数相差极大,在焊接过程中容易产生缝隙,导致在后续使用中开裂、脱 落、漏气,所以需要严格把控焊接界面质量。目前国内掌握该技术的企 业为安泰科技、国光电气。在偏滤器材料方面,偏滤器以钨为第一壁材 料,热沉材料采用铜铬锆合金。钨直接面向等离子体,是影响偏滤器性 能的关键,我国布局该环节的企业主要有厦门钨业、中钨高新等。
4)真空室:真空室采用 316L(N)-IG 材料,其难点主要在于大量的焊接、 几何精度的把握、超高真空的条件,目前布局的企业主要在欧洲、韩国、 俄罗斯。
5)真空杜瓦:真空杜瓦采用 304/304L 不锈钢,目前布局的企业主要在 印度,我国上海电气(维权)、航天晨光也具备外真空杜瓦、外杜瓦矩形波纹管 的制造能力。
3.3. 商业聚变堆,民营企业加速进场
近年来核聚变领域的投融资呈现较好的增长态势,主要集中于自建聚变 堆的民营企业。在我国,主要有新奥科技、能量奇点、星环聚能、聚变 新能四家。我国最早开始聚变研究的企业是新奥科技。公司成立于 2006 年,具有深厚的清洁能源技术研发背景。新奥科技于 2017 年开始聚变研 究,与主流的氘氚聚变不同,公司采用氢硼聚变的技术路线,其装置“玄 龙-50”已于 2019 年建成并实现等离子体放电。下一步公司将投资 40 亿 元建设新奥“和龙”系列,逐步向聚变能商业化发电迈进。 能量奇点成立于 2021 年,其聚变开发思路与美国 CFS 一致,即通过高 温超导磁体的大规模使用,使得聚变装置缩小。公司研制的洪荒 70 目 前已建设完毕,并计划于 2024 年初运行。同时,公司计划于 2027 年建 成一座全超导托卡马克,并于 2030 年建成示范电站。
星环聚能成立于 2021 年,技术脱胎于清华大学工程物理系核能所聚变 团队。公司采用球形托卡马克技术,并在加热技术方面有所创新。与 ITER 等装置中利用大功率射频波和中性束注入不同,公司使用磁重联加热, 并以类似内燃机的方式多冲程运行,规避了电流驱动的高难度以及高成 本,简化了聚变堆的结构,提升了聚变经济性。目前公司与清华大学联合建设的 SUNIST-2 装置已经安装完毕,开始稳定运行,并实现了等离 子体放电。此后公司将继续推进 CTRFR-1、CTRFR-2 的建设。 此外,聚变新能(Neo Fusion)也是商业聚变堆的重要参与者。公司成立于 2023 年 5 月 19 日,由国资主导,蔚来系持股 30%,技术背靠中科 院等离子体物理研究所。公司计划建设紧凑型聚变能实验装置(BEST), 目前已于 8 月 24 日获合肥市庐阳区发改委批复,将于 2023 年开工, 2026 年建成运行,总计划投资 85 亿元。
(本文仅供参考,不代表我们的任何投资建议。如需使用相关信息,请参阅报告原文。)
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