12月4日外媒科学网站摘要：什么是衰老？何时开始衰老？科学家意见不一

12月4日（星期三）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：.

《自然》网站（www.nature.com）

科学家对衰老的定义及起始时间存在分歧

老龄化研究的关键目标是帮助人们延年益寿并提升生活质量。然而，衰老的具体原因以及减缓或逆转衰老的有效方法仍未明确。即便在衰老的定义、是否属于疾病以及衰老的起始时间等核心问题上，研究者之间也存在分歧。

为更深入了解衰老研究领域的多样观点，美国哥伦比亚大学与哈佛医学院的研究团队进行了一项调查。调查对象涵盖了职业生涯初期的研究人员、知名科学家及行业专家。研究结果近日发表在PNAS（美国国家科学院院刊）子刊《PNAS Nexus》上。

当被要求描述衰老时，三分之一的受访者认为衰老是随着时间推移而导致功能丧失的过程，从细胞水平的下降到整体健康的恶化。另一些人则将衰老视为有害变化的逐步积累。

并非所有人将衰老视为负面现象。一些受访者认为衰老是状态的变化，无论这种变化是否可逆。另一些人将其看作一种发展的延续，也有人从人口统计学的角度出发，将衰老简单描述为死亡几率的增加。

在衰老的成因上，研究者观点各异，涵盖损伤积累、进化限制、调节系统变化及修复机制退化等方面。少数受访者坦言，他们尚不清楚衰老的确切原因。

研究者在这一问题上的看法也存在分歧。超过三分之一的受访者认为衰老是一种疾病，38%的人持否定态度，而剩余28%的人选择保持中立。

受访者普遍认为衰老在生命早期就已开始，但具体时间点的看法差异较大。一些人认为，衰老在受孕之前便已启动，那时卵子和精子正处于形成阶段。另一些人则认为，衰老始于出生当天。也有人认为青春期标志着衰老的开端。还有观点认为，衰老从身体发育停止或达到巅峰状态的二十多岁开始。

《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）

1、给牛喂食海藻可减少近40%甲烷排放

海藻再次展现了促进养牛业可持续发展的潜力。美国加州大学戴维斯分校的研究人员发现，为放牧的肉牛添加颗粒状海藻补充剂，可减少近40%的甲烷排放，同时不影响牛的健康或体重。研究结果已发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

这是全球首个针对放牧肉牛测试海藻的研究。此前研究显示，海藻可以减少饲养场肉牛82%的甲烷排放量，以及奶牛50%以上的甲烷排放量。

牲畜占全球温室气体排放量的14.5%，其中牛打嗝释放的甲烷占比最大。与饲养场的牛相比，放牧牛因摄入更多纤维而产生更多甲烷。在美国，有约900万头奶牛和超过6400万头肉牛。

本研究中，研究人员将24头牛分为两组，一组添加海藻补充剂，另一组未添加。在牧场进行的10周实验显示，即便放牧牛仅自愿食用补充剂，甲烷排放量仍减少近40%。

放牧系统支持了全球数百万人的生计，许多人居住在易受气候变化影响的地区。这项研究提供了一种环境友好的放牧方法，展现了在应对气候变化中发挥作用的潜力。

2、研究发现原子协同运动可防止玻璃破裂

我们都曾经历过玻璃杯滑落摔碎的惊险时刻。那么，如何让玻璃变得更加坚固？

日本东北大学的研究人员揭示了一种新机制，为玻璃如何抵抗破裂提供了重要线索。这一发现或将为开发高度耐用、抗破碎材料铺平道路，对玻璃相关行业意义重大。研究结果发表在最新一期的《材料学报》（Acta Materialia）上。

研究发现，在离子玻璃中存在一种未知的应力松弛机制。研究人员结合同步辐射实验和计算机模拟，观察了纳秒到微秒时间尺度上的玻璃原子运动。他们发现，当玻璃中的某些原子“跳跃”至附近空隙时，周围的原子群会随之缓慢移动，填补空缺。这种原子跳跃与集体运动的协同作用减少了内部应力，使玻璃在受力时不易破裂。

展望未来，研究小组计划探索这一机制是否同样适用于其他类型的玻璃。他们的终极目标是建立设计超高抗冲击玻璃的通用准则，这将彻底变革需要耐用材料的应用领域。

《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）

1、新型催化剂以极高效率将二氧化碳转化为燃料

将二氧化碳（CO₂）转化为有价值的化学物质是一种有望减少碳排放、缓解气候变化的创新策略。设计能够利用光能促进二氧化碳转化的光催化剂，是功能材料科学的重要研究方向。

在现有的多种光催化剂中，配位聚合物（CPs）因其独特优势备受关注。这些非均相材料不仅可以同时实现光吸收和二氧化碳还原催化功能，还能通过丰富的金属和有机分子合成，使其具有大规模工业应用的潜力。

2022年8月，日本东京科学研究所的研究团队报告了一种名为KGF-9的无贵金属配位聚合物，其能够作为独立光催化剂将二氧化碳转化为甲酸。然而，KGF-9的光催化活性较低，仅表现出较低的表观量子产率（AQY）。

最近发表在《先进功能材料》（Advanced Functional Materials）杂志上的研究显示，研究团队通过微波辅助溶剂热法显著提升了KGF-9的性能。这种方法通过微波加热密封容器中的溶液，提高了催化剂的比表面积和结晶度。测试表明，这些改进使CO₂转化为甲酸的AQY从原先的2.6%跃升至25%，提高了近10倍。

这一发现为KGF-9及类似光催化剂的应用前景描绘了光明蓝图。未来，这些价格合理、用途广泛的材料或将在实现碳中和的道路上扮演关键角色，帮助遏制生态系统的进一步恶化。

2、科学家揭示塑造生命的隐藏DNA开关

基因活性的精准调控对细胞分化和生物体发育至关重要。尽管科学家已在研究基因激活的增强子（enhancers）方面取得了显著进展，但对抑制基因活动的沉默子（silencers）的研究却远远落后。历史上，由于技术限制和研究偏见，沉默子在基因组中的识别面临诸多挑战。

近日，奥地利分子病理学研究所（IMP）的科学家开发了一种名为“silencer-seq”的新技术，成功克服了这些障碍。他们利用该技术在果蝇基因组中发现了数百个沉默子，这项研究成果已发表在《分子细胞》（Molecular Cell）杂志上。

这一方法通过构建果蝇基因组的全面DNA片段库，将每个片段与一个强增强子配对。如果某片段能抑制转录，则被认为具有沉默子活性。研究人员通过监测信使RNA（mRNA）的输出评估每个片段的活性，缺乏mRNA表达的片段即被认定为沉默子。

通过这种技术，研究团队首次在果蝇基因组中大规模识别了800多个沉默子，并总结了这些调控元件的共同特征。这些发现为进一步探索沉默子在其他生物体中的作用提供了重要线索。

未来，科学家计划利用果蝇的沉默子图谱，研究类似机制是否在人类等其他生物体中同样存在。（刘春）

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