美元独角兽开始批量死亡

来源：投资家

又一只美元独角兽倒下了。

作者 | 萧风

又一只美元独角兽倒下了。

近日，美国充电桩独角兽Tritium披露了一份破产计划，随后股价以暴跌66%惨淡收场。作为美国充电桩赛道的领军公司，Tritium曾获得“顶流”美元VC/PE投资，估值达到20亿美元，并在2022年经SPAC登陆美股，彼时，市场人士预测，“美国将开启新能源大时代。”

然而，今年欧美陆续放出“电动化放缓”的消息，无疑给Tritium造成致命打击。本来美国新能源迟迟未爆发，就让Tritium陷入经营性亏损，“政策+市场+投资+趋势”多倍打击下，Tritium宣告死亡。但这家充电桩领军公司的破产，只是“美元独角兽危机”的冰山一角。

“美元独角兽，正批量死亡。”

一

一场影响美国科技创新的大风暴，来了。

在一些分析人士看来，Tritium的倒下多少有些“离奇”成分，非要给其定下一个失败性的“结论”——那便是“美国自己亲手杀死Tritium，毁灭了创业者的科技创新梦。”

这个“结论”并非空穴来风。论起Tritium的成长历史，特斯拉还要喊一声“哥哥”。

Tritium创始团队的来头不小，是“世界太阳能汽车挑战赛WSC”季军参赛者。传闻特斯拉联合创始人兼前首席技术官JB Straubel早年也参加过WSC赛事，对季军佩服的五体投地。

正是频繁参加“世界太阳能汽车挑战赛WSC”，让Tritium创始人之一的David Finn嗅到了未来趋势。他预测，“全球会迎来一场能源革命，电动化可能是汽车重要的发展方向。”

看得出来，David Finn是一位有梦想、“前瞻”意识的创业者。于是乎，他拉着团队快速成立了Tritium。定位上，David Finn没有切入造车，他觉得，美国缺乏电动化沃土，“直接造车或许得不到支持与融资。”就这样Tritium颇具“先见之明”的搞了电动车基建，充电桩。

正如David Finn所料，电动化在美国生存、发展举步维艰。当年，跟着他们一起参加“世界太阳能汽车挑战赛WSC”的“老友”JB Straubel与特斯拉，电动造车的日子也不好过。

顶着压力，Tritium专心研发充电桩，搞出了“全球占地面积最小的50kw直流快速充电桩Veefil-RT”并陆续发布75kw、150kW、350kw等多个直流充电桩产品，做到“即插即充”。

不过，Tritium在美国的商业化之旅一直不顺，“不是在找客户，就是在找客户的路上。”

原本特斯拉应该是Tritium的主要客户，但在JB Straubel离开，马斯克掌舵后，特斯拉看到了充电桩的前景，大举入局，再通过引入资本IPO，驶向全球化。特斯拉接下来的故事，很多人清楚，进军中国，得到上海全力支持，变身网红，靠卖电动车塑造了全球新能源地位。

反观要在美国发迹的Tritium浑身不舒服。即便获得“顶流”VC/PE投资，估值20亿美元，依旧找不到客户。2022年，Tritium借SPAC登陆美股，比“下周回国”贾跃亭的FF晚上市一年，市场人士挺亢奋，有车有充电桩，他们预测，“美国将开启新能源大时代。”

公司IPO了，David Finn愈发焦虑，“上市的Tritium，仍奋斗在找客户的路上。”有消息称，David Finn要靠服食安眠药度过每个夜晚。他始终想不明白，“当初的预测哪里不对？”

“随着时间的推移，美国为何没有发展成新能源大国？”今年，欧美陆续放出“电动化放缓”的消息，给了Tritium无情一击，他们递上破产计划，死在了美国的“政策与市场”环境里。这也意味着，贾跃亭的FF造车成功率，“无限趋近于零”，本土独角兽都没资本买账了。

充电桩领军公司倒下，却只是“美元独角兽危机”的冰山一角。

二

4月中旬，美国自动驾驶赛道经历了一场浩劫。

Tritium的跨界“老友”自动驾驶软件独角兽Ghost Autonomy用一则简短公告，告别了自动驾驶领域，Ghost Autonomy情况比较糟糕，“死在融资，找不到资本来接盘。”

Ghost Autonomy倒下前，刚与Open AI建立战略合作伙伴关系。促使该公司无力回天的“坏消息”是——“美股七巨头”之一的苹果，放弃了新能源造车、自动驾驶。

Ghost Autonomy的两位创始人John Hayes、Volkmar Uhlig很有梦想，他们要“创造一款改变美国自动驾驶行业前景的软件，让美国人可以在高速公路上驾驶自由。”美国基建充电桩都失败了，“下下下游行业”自动驾驶的商界前景可想而知？苹果以大裁员终结了储备十年的造车项目，Ghost Autonomy的死亡“命中注定”，顺便浇灭了创业者“心中的梦”。

实际上，John Hayes去年就曾在社交平台感慨，“美国没有自动驾驶创新土壤。”说明，他猜到了结局，悲愤离场。“下次创业，千万别涉足美国新能源了，梦想与创新随风摇摆。”

科技独角兽遭遇“至暗时刻”，其它领域同样如履薄冰。3月美国成长速度最快消费独角兽之一的Thrasio倒下，让一众美元VC/PE、产业资本血本无归。与前面几位倒下的情况不同，Thrasio身上有诸多“光环”，身后站着缔造过世界首富贝索斯的亚马逊，Thrasio创始人Carlos Cashman亦是前者喜欢的年轻人，Thrasio成立，代表了“第三方品牌收购”的崛起。

Thrasio是真厉害，短短两年时间，仅用1亿美元，就收购了100多家公司，被美媒誉为“互联网的宝洁”。紧接着，Thrasio拿到了Silver Lake（银湖资本）等机构累计超30亿美元融资。

可惜，全球“黑天鹅”袭来，重创美国消费前景指数，老牌零售公司纷纷倒闭，初创公司垮台，断送了Thrasio的布局。VC/PE退不出去，吓跑新资本，逼得Thrasio跟着倒下了。

要说，最悲催独角兽，当属2月倒下的美国基因检测公司Invitae。美媒眼中，Invitae是“美国基因组革命中最重要的公司之一”，更是阿里巴巴投资人孙正义十分“钟情”的项目。

为了扶持Invitae，孙正义毫不犹豫的掏出11.5亿美元，给“全球基因检测谋福利。”

按着孙正义的描述，“Invitae是全球基因检测最有创新能力的公司，它将颠覆人类的认知。”结果，Invitae成立以来，一直遭到美国基因检测龙头的排挤，意图把创新扼杀在摇篮里。盈利方面，由于被友商针对，Invitae长期亏损，需要源源不断的资本输血，以开拓市场。

华尔街为巩固利益与一级市场的VC/PE产生分歧，IPO的Invitae财务吃紧，倒在血泊中。

三

算上最近倒下的Tritium，今年，美国实现了每月至少死亡一只知名独角兽。这在美国商业史上，属罕见时刻。因为“独角兽是代表国家在新兴领域具备活力与创新的关键指标。”

独角兽一词，最早由美元VC基金Cowboy Ventures创始人Aileen Lee在2013年提出。为给所在机构的投资策略提供依据，Aileen Lee带领团队深度分析了全球创新公司的共性特征，并得出“结论”——“独角兽越多，越代表这个国家在新兴领域拥有活力、创新性。”

Aileen Lee的独角兽理论，很快得到了全球VC/PE认同。在较长一段时间里，“独角兽是未来，是希望，是衡量一个国家新兴领域软硬实力的标准之一。”根据Aileen Lee十年前的预言，“美国未来是全球独角兽最多的国家，美元VC/PE会趁着陪跑独角兽的机会，彻底爆发。”

这位女投资人的预言猜对了50%。2013年—2023年，是全球新兴领域一级市场美元投资辉煌十年。尤其在2022年之前，拿美元融资的独角兽数量平稳增长。Pitchbook数据显示，截至2023年底，独角兽总量超1300只，估值4.2万亿美元，是全球第一新生代创新力量。

全球“黑天鹅”袭来、俄乌危机、大国博弈等因素，美元投资与创新生态却发生了巨变。

一方面，美联储推出的一揽子激进策略，破坏了全球一级市场秩序，持有美元融资的公司估值大幅缩水。2022年，美元VC/PE投资笔数由2021年的4174笔暴跌至2997笔，退出金额由2021年的1.427万亿美元暴跌至3088亿美元，“美联储火烧后院，烧伤了美元VC/PE。”

另一方面，“美股七巨头”对新生代创新力量展开围猎，华尔街制造“资本繁荣”，这就是为何支撑美股基本盘的永远是个别几家公司，“大量美元资产在美股根本没有流动性。”

今年初，美国创投协会（NVCA）的最新数据，暗示了“美元独角兽的命运”。数据显示，2023年，美国VC/PE总募资额同比暴跌67%，金额进一步缩小至570亿美元。NVCA的分析人士预警，“全球持有美元的独角兽、初创公司，需保持充沛资金，以应对接踵而来的麻烦。”

募资是VC/PE活下去的基础，LP不投美元，机构都快饿死了，怎么有钱投给公司呢？NVCA一语成戳，美元独角兽批量死亡。在一位业内人士看来，“一级市场投资萎缩的连带效应会继续加速美元独角兽的死亡，独角兽死亡会重挫初创公司，导致新兴领域出现断层危机。”

换句话说，“美元VC/PE没钱投资，华尔街盯着美股七巨头不放，新生代力量非死即伤，美国的创新力将逐渐下降。”一个国家一旦创新力下降，对新兴领域会越发抵触。

就像美国不顾全球新能源大势，提出“电动化放缓”，一口气就先干掉了几个自家独角兽。Tritium的倒下不会是终曲，美元独角兽的死亡危机仍在持续，下一个倒下的是谁？

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